此次被曾国藩派遣趁虚进攻江西的是督办吴坤修，曾国藩瞅准了江西太平军主力南下赣南，大片太平军领地防备空虚，他指令吴坤修抓住这次机会一定要竭力拿下失陷于长毛之手的江西省城南昌。
对于曾国藩，这一招着实有他的无奈，幕僚刘蓉已指出孤军深入的不利，但毕竟敌军主力不在，战机转瞬即逝，况且南昌城的诱惑是那么巨大；虽然打败了宿敌石达开，但在东北面一直不能有效打击冯瑞城和陈玉成，也不能夺回九江，这让曾国藩又一次站在了风口浪尖之上，朝廷中甚至有御史蔡寿棋等上书弹劾曾国藩，让曾倍感压力；曾国藩知道仗打到这个地步已经陷入了十分困难的僵持阶段，为了拿出些“战功”重获朝廷信任，南昌城无疑是最为合适的。丢失南昌不是曾国藩的过失，但夺回南昌定是他的“大功绩”，于是为了重新立威曾国藩还是决定发兵趁虚袭取南昌为自己此前的几次兵败“一雪前耻”。
对于吴坤修，江西之地他再熟悉不过了，他甚至是“成也江西，败也江西”。吴坤修，字子厚，号竹庄，江西永修县吴城吉山村人，早年曾捐九品官任职湖南，咸丰三年受曾国藩之邀参与湘军水师的创建，任司军械，后组建“彪字营”自成一军。曾国藩在江西九江被太平军打得大败之际正是吴坤修率部救援使得湘军转危为安，之后吴坤修在江西一路高歌猛进屡败太平军；后来他因丧父回家“丁忧守制”，复出后继续转战江西，咸丰七年在抚州由于轻敌被太平军打得大败，旋被撤职；“宦海沉浮”都与江西有着密切的联系，长年在赣省作战的吴坤修对江西一带了如指掌，让他统帅这支进攻南昌的人马自然再合适不过。
对于这次东入江西奔袭南昌，曾国藩和吴坤修都十分重视，为了增加成功的希望，曾国藩特意加派一万人给吴坤修的“彪字营”，率领两万湘军的吴坤修也是底气十足，几乎是在我绕过赣州南下的同时，他便率师杀入了江西。
进入江西之初吴坤修一路势如破竹，连夺金山、上里、大瑶等十余座县镇，让守备的太平军难以招架。不过很快吴坤修就发现了一个不可回避的问题，夺地后自然要分兵守地，而自己只有两万人，还要肩负“攻取南昌”的重任，照这么下去等打到南昌城下自己手里也没有兵了。
于是吴坤修当即决定不再分兵守地，他指挥部众一路向东推进，遇到能打的小城就打，遇到防备森严的大城市就绕，在他们的眼里，目标只有一个：省城南昌。
吴坤修率部一路低调行军，抵达重镇袁州时他望也不望一眼，直接率军绕过了这座守备森严的重镇继续向江西腹地进发。
坐守南昌的省长沈葆桢接到我的命令，立即明白了我的意思，他立即指派周围城镇收缩兵力，并一路诈败，放吴坤修的大军深入到南昌城近郊。
由于江西根据地这段时间在我和沈葆桢的治理下才刚刚百废待兴，人民好不容易有了安居乐业的盼头，对于来犯的清军自然十分仇恨；沿途村镇的乡民们自发拿起了武器，他们自己组织准备抵御吴坤修湘军的来犯。
为了达到既定目标，沈葆桢赶紧派人到城郊劝说乡民们暂且忍气吞声，让湘军到南昌城下让他来收拾。有了省长的承诺，乡民们这才放下心来，当吴坤修率军逼近时几乎没有遇到什么抵抗。他率军加紧行军，几天之内便经由高安逼近了南昌城，然而让他失望的是南昌城已是严阵以待，沈葆桢亲自坐镇城头组织城防。
“逆贼沈葆桢，不知羞耻！居然认贼作父对抗朝廷，本将特奉中堂之命前来南昌收拾你们，沈葆桢，你要识相现在就快开城投降，中堂大人或许可以饶你不死！”吴坤修亲率大军来到城下，见到沈葆桢在城头他立即指着鼻子大骂道。
沈葆桢也懒得搭理，见不少湘军逼近城墙跃跃欲试，他一挥手，城头的铁炮一阵轰鸣，躲闪不及的十几个湘勇登时中炮毙命；吴坤修见状气得咬牙切齿，但毕竟手下士卒还没准备好，他立即指挥全军在城外扎营，准备攻城器械。
吴坤修兵临南昌城时，我的主力人马才刚刚会合谭体元他们。“殿下，就让我部去南昌替您消灭来犯之妖！”谭体元积极请战，他的心情我自然能够理解。
“谭将军不必着急，这吴妖此番前来好比温水煮青蛙，本王一定会好好对付，不过眼下他们锐气正盛，不宜速战，我们先回去再说。”我说道。其实这时我心里已经大致有了想法，就是让沈葆桢在南昌拖住吴坤修部，然后我引主力人马抄吴的后路，断其粮饷供给，把他这支人马彻底掐死在南昌城下。
而谭体元部在我的计划中就是最后总攻的角色。
为了表现出我的运筹帷幄，我表面上和谭体元、黄添理还有陈荣等后来之将有说有笑，晃晃悠悠地率大军回师北面，实际上早已暗中做出了部署。和刘继盛商量之后我已让“中军统特务网”把我的安排传达出去了：即北面黄文金进攻黄石半壁山以牵制鲍超等妄图进攻九江的北面湘军，让赖文光率部在鄂东佯动以保障九江的绝对安全并切断吴坤修部退往湖北的退路，又派吉安的朱洪音率赣中太平军严守要塞，阻断吴坤修部与赣南残余清军的联系，而南昌城则让沈葆桢和周国虞守备即可，让他们牵制住吴坤修的主力。这么一来，吴坤修部湘军虽有两万之众集中兵力犯我南昌，但已陷入孤军作战之境，只要我的主力一返回便能实施最后的围歼。
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