“第一，殿下认为后军主将李秀成是否可信？”洪宣娇问道。她瞬间又摆出郑重其事的样子让我有点不适应，但我知道考验我的时候到了。众所周知李秀成与我的关系很微妙，即是同僚也是对手，如果没有我的到来可能李秀成现在就是太平天国的军政一把手，洪秀全一直利用我牵制李秀成我也是知道的。
我摆出一副稳重的样子，说道：“忠……”一开口就讲错了，因为我印象里一直习惯称呼李秀成为“忠王”，称陈玉成为“英王”，但实际上现在他俩都还没有封王，所以我立刻改口道：“忠诚应该是没问题的，李将军文武兼备，胆识过人，实为我天国一栋梁之才，我信得过他的为人。”我说道。这是洪秀全在试探我，我可不敢借机诋毁李秀成。
见我对李秀成赞誉有加，洪宣娇始终面无表情，偶尔微微点头，丝毫看不出她本人对此的态度，真是一个城府深厚的女人。
她又开口道：“第二，不瞒殿下，天兄有意把四女许配给殿下，不知殿下意向如何？”
我心里一惊，这是要纳我为驸马，把我招揽成一家人，这倒符合历史上洪秀全浓厚的“家天下”思想，现在我在太平天国的威望与势力大有增长，属于“潜力股”，通过嫁女儿来拉拢我也实属正常。洪秀全有不少女儿，而女婿们自然也是经过洪秀全本人精心挑选，其中驸马黄栋梁、黄文胜都是洪秀全的宠臣。而此番这个四女儿名叫洪天娇，今年十八，本已私自许配给了天京城的一位名叫钟万信的将领，属于“自由恋爱”，但由于天王并不喜欢这个钟万信所以至今未予承认。
“天王四女不是早已许配给了钟万信将军吗？”我问道。
“不瞒殿下，天兄一直认为那个姓钟的小子配不上，所以想把女儿许配给您。”洪宣娇说道。
“天王好意瑞城心领了，只是瑞城出身卑微，虽然略有薄功，但实在配不上天王千金，还请西王娘待瑞城向天王的好意致歉。”洪秀全的女儿我可不敢要，所以想都不想便一口回绝了，为了避免再被洪宣娇纠缠，我很快起身以军务繁重为由向她告辞。她还想挽留，我已飞身逃离了酒楼。
回到府上我就后悔了，想到刚才的做法实在是太不“男人”，但也算是向洪宣娇表明了态度，坚决抵制“洪秀全拉拢”。
这个夜晚，我躺在床上辗转反侧难以入眠，虽然怀里搂着迷人的惠蓉，但内心却始终不能摆脱“天妹”洪宣娇，她已经深深扎入了我的心里，而今天晚上她请我看的那出《鸣凤记》也是回荡心间久久不能忘却，洪宣娇大概是用这出戏在向我暗示些什么，巨奸严嵩先后被七八个忠臣最终整倒，而现在的太平天国谁是严嵩谁又是忠臣恐怕还不甚分明。
第二天一早我到府衙，刘继盛和周竹岐便迎上来对我说道：“殿下，昨天晚上亥时西王娘持天王御赐令牌叫开我安庆北门，由北门出城回天京去了。”听到这个消息我终于放下心来。
“殿下，那西王娘都跟您说啥了？”周竹岐问道。
“还能有啥，替天王来试探拉拢我呗！”我不屑地说道，然后随手拿起桌上的一纸情报，一看，那李秀成又在东线高歌猛进，不但把扬州的张国梁死死围在城里，还大败江南大营统帅和春的援军，然后攻占了扬州东部的江都，现在扬州城已是他的囊中之物，歼灭张国梁也是近在眼前，那张国梁可是最早追随向荣镇压太平天国的一批人之一，算是太平天国的死敌，若是将其一举击杀那李秀成可真就功高盖主，高我一头了。
李秀成的快速崛起我早有预料，怪不得天王洪秀全会派洪宣娇来试探我，还顺便提到李秀成。我说道：“看来李秀成这小子真是厉害啊，整个局势稳稳地被他握在手中，看来他不再会是我的属下了……”我现在甚至有理由相信仅凭李秀成个人之力就能打破江南大营，稳定江南半壁江山。
“暂时不会，殿下，您睡过头儿了，那情报是半个月之前的，最新的情报是据守重镇滁州的李秀成部将李昭寿率众向妖钦差胜保投降，这个李昭寿一直是后军主将李秀成的心腹将领，他变妖之后大肆策反我天军重要将领，镇守天浦的薛之元也跟着降妖了，现在那李昭寿还恬不知耻地写信劝后军主将殿下投降。天王怕李秀成真反水，已经撤了对李秀成部的所有供给和各路援军，现在李将军遭到江南妖营清军反扑，被困江都，局势危急……”刘继盛一边说一边递上了最新情报。
“天王这是明摆着要‘逼反’李将军啊。”周竹岐说道。
洪秀全这确实是一招昏招儿，不过战场形势也真是瞬息万变，昨天还风光无限的李秀成现在立即被拍在了沙滩上难以翻身了，现在对于李秀成来说真是进退两难了。
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