六月里, 平王府的喜事一件接着一件。
先是庆贺严清怡十七岁的生辰, 接着就是她跟七爷成亲整整满一年。
邱姑姑亲手整治了六道小菜, 七爷又吩咐人将去年酿的桂花酒起出一坛。
两人在湖边亭子吹着温润的轻风浅酌对饮。
七爷受不住桂花的甜香, 荷花却是无碍。饮得半酣, 唤船娘摘来数支含苞待放的荷花并两支莲蓬。
船娘将莲蓬掰开, 七爷亲自动手将莲子一粒粒剥出来, 摆在青瓷碟中。
前一天刚下过雨，莲子脆生生水嫩嫩的，略微带些甘甜。
严清怡吃过一只莲蓬, 七爷便不允她再吃，掏帕子替她擦过手，小心翼翼地往畅合院去。
月朗星稀, 如水的月光在地上洒下银白色的清辉。石板路两旁的草丛中, 有不知名的夏虫在起劲的鸣叫，“唧唧”“唧唧”无休无止。
七爷看着地上两道融合在一起的身影, 心底尽是满足。
回到内室, 他先伺候严清怡擦过身子洗了脚, 自己又草草擦洗过, 吹熄灯烛上了床。
刚躺下, 严清怡就迫不及待地靠过来，脸贴在他胸前, 满足地叹一声，“真舒服。”
七爷轻轻捏一下她的脸颊, “没良心, 头两个月还嫌我凉，离得远远的，这会儿又紧巴巴往上贴。”
严清怡理直气壮地说：“以前冷，现在天气太热了。”
七爷失笑，抬手将她腮旁乱发拂开，手指沿着她顺滑的长发滑下，在她小巧的肩头停了下，手指挑开肚兜的系带，自然而然地放在那绵软的浑圆之上。
临近生产，这一处越发饱满而紧实，沉甸甸的，像是熟透了的果子。
七爷情不自禁地俯身咬上去。
严清怡低低叫道：“痛。”
七爷忙松开她，“咬疼你了？”
“不是，”严清怡摇摇头，“肚子痛。”
七爷心中绮念顿消，手指抚着她圆滚滚的肚皮，“哪里疼，我给你揉揉，是不是生莲子吃多了？”
“不知道，这会儿又不疼了。”
七爷“嗯”一声，揽住她肩头柔声道：“早点睡吧，明儿早早起来到湖边钓鱼，中午炖鱼汤喝。”
严清怡应声好，窝在他怀里闻着浅浅淡淡的松柏香，刚迷迷糊糊地睡着，觉得肚子突然又疼起来。
她不欲扰了七爷歇息，只苦苦忍着。
好在，不过痛意不过数息就消失了。
便是这样，隔上三两刻钟就会疼一阵子，一直折腾到三更天。
严清怡估摸着自己可能要生了。
七爷已经请了两个稳婆，都住在府里，一个姓周一个姓吴。稳婆告诉她女人头一胎生产，少说也得疼上三五个时辰。魏欣也说过，她从早上开始阵痛，一直到入夜才生下孩子。
严清怡想着不用急，可她心里仍是莫名地紧张，还有些害怕。
又捱了些时候，窗纱上开始显出朦胧的鱼肚白。
她腹部的痛越来越剧烈，肚皮紧绷绷得往一起收，好像要崩开似的。
严清怡再忍不住，闷哼两声，手不由自主地捧在肚子上。
七爷骤然惊醒，忙问：“媛媛，怎么了？”
严清怡咬牙捱过这一阵儿，有气无力地说：“七爷，我怕是要生了。”
七爷愣了数息，随即跳下床，抓起衣裳胡乱往身上一披就往外跑，走到门口定定神吩咐月牙，“去告诉辛姑姑，说王妃要生了。”
月牙看到他衫子里外反了，想说又不敢说，忙指着两个小丫鬟道：“你去叫辛姑姑，你去告诉稳婆，说王妃肚子痛，怕是发动了。”
小丫鬟应声就往外跑。
七爷回到屋子，神情紧张地盯着严清怡，“太医不是说产期在月中，怎么突然就要生了？”
“七爷衣裳反了，”严清怡勉力笑笑，“周稳婆说早两天晚两天都常有的事儿，前天她说我这肚子沉下去了，保不齐就这两天，还真被她说中了。”
正说着，肚子又往里缩。
她咬了唇，闭着眼，双手紧紧地抓住了床单。额头慢慢沁出一片细密的汗珠。
七爷掏帕子给她拭去，低低唤着她的小字，“媛媛，媛媛”，又朝外面吼道：“稳婆怎么还没来？”
阵痛过去，严清怡松口气，笑道：“大清早的，稳婆许是还没起身，哪有那么快。七爷帮我把衫子拿过来。”
七爷抖开床头已备好的衣裳，先给她穿中衣，衣裳是穿上了，盘扣却不好系，两只手跟不听使唤似的抖抖索索地就是对不上。
严清怡忍不住揶揄道：“七爷解扣子倒是极快的。”
七爷面色一红，却是镇定下来，亲一下亲她额头，笑道：“这话没错，以后还会更快。”
终于把中衣穿上了，再将银条纱的袄子帮她披上。
袄子是系带的，不用扣。
严清怡自己系上，笑道：“七爷快把衫子换过来，刚才就这么出去，也不知别人看到没有。”
七爷“哼”一声，“看到也没什么，还敢说出去不成？”
两人穿戴整齐，辛姑姑先过来了，瞧着严清怡面色还好，匆匆去厨房吩咐饭菜。
不多久，两位稳婆也喘着粗气赶过来。
她们两人明白，肯定离生还早，但是七爷既然发话，她们势必要在眼皮子底下立着。
这阵子，严清怡又捱过两次阵痛。
周稳婆默默估算着时候，对严清怡道：“离生产怕还有两个时辰，王妃先吃早饭，待会儿就往产房去。我跟吴姐姐就在产房等着，哪儿也不去，王妃不用慌。”
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