“你这孩子，”彭老夫人搂着她肩头，眼眶蓦地红了，“可怜我那外甥女没福气，丢下这么个招人疼的好孩子。都说没娘的孩子早当家，别人这般年纪还围在爹娘跟前撒娇使性子，连自己屋里都管不好，咱们元娘已经当家理事了。”
云楚青在家中居长，乳名叫做元娘。
彭老夫人一边说，眼泪顺着面颊不住地往下滚。
云楚青目中也含了泪，却不忙自己拭泪，而是掏出帕子给彭老夫人擦，“都是我不好，惹得老夫人伤心落泪。”
钱氏本也随着落泪，闻言便笑道：“元娘说的是，今儿是她的大日子，咱们可得高高兴兴地给她过个生日。”说罢，当先取出一串晶莹透亮的手串给云楚青戴在手上，“元娘已经九岁，论虚岁就是十岁，以后都顺顺当当平平安安的。”
云楚青笑着道谢，撸起一小截衣袖给彭老夫人看。
彭老夫人打量几眼，“这是西洋泊来的琉璃，刚从我还以为是翡翠？”
钱氏笑道：“现下宫里也能造出琉璃来，不过不如西洋的纯正，图个新鲜好玩。”
其余众人也纷纷把自己的贺礼呈了上来。
云楚青不停地行礼道谢。
严清怡冷眼瞧着，除去自家跟魏家人送的是寻常玩物之外，其余几家都是真正动过心思的。尤其是最后来的常家母女，送了一对红珊瑚簪子，簪头雕成猴儿状，俏皮活泼，而簪身艳丽润泽，非常扎眼。
云楚青依旧捧给彭老夫人看。
彭老夫人面上就流露出一丝几不可察的轻慢，口里却道：“东西太贵重了，小孩子家哪里戴得了这个，别折了福寿才好。”
常家母女面红耳赤，连忙解释，“算不上贵重，因为见上面雕着猴儿，想起云姑娘肖猴，就是个普通的玩物，哪里贵重了。”
钱氏笑着应和，“红珊瑚虽难寻，咱们家里的姑娘们也不是戴不得，我瞧着珊瑚材质普通，这雕工着实精巧，那猴儿跟活了似的。元娘本就是个坐不住的猴子，这会儿两猴凑一块了，更得闹去吧。”
一句话，不但化解了常家母女的尴尬，而且逗得大家都忍俊不禁地笑起来。
严清怡暗叹，到底钱氏会说话，难怪大家都喜欢找她当全福夫人。
就在这个空当，院子外头传来云楚汉稚嫩的声音，“姐姐在不在屋里，我和爹爹来了，我给姐姐庆贺生辰。”
话音刚落，就见门帘掀动，穿着宝蓝色锦袍的云楚汉蹿了进来，对准云楚青长揖到底，“弟弟恭祝姐姐芳诞，祝姐姐……”似乎是忘了词，停了片刻，磕磕绊绊地道：“天天有肉吃，有新衣裳穿。”
钱氏喜得一把将云楚汉搂在怀里，笑道：“我的心肝儿，这话说的最实诚，天天有肉有新衣裳，什么事儿都不愁了。”
屋里人捧腹大笑。
彭老夫人扬了声道：“元娘她爹，你也进来吧，都是相熟的亲戚朋友，没有外人。”
就听外头传来个沉稳低沉的声音，“云某失礼了。”
紧接着，走进一个身材高大的男子。那人面若春晓鬓如刀裁，穿件青莲色团花暗纹直缀，气质斯文儒雅，完全不像曾经上过战场杀过鞑子的武将，反而更像个读书人。
严清怡顿时了解魏欣先前说过的话，忠勇伯无论在相貌还是脾气上都没什么可挑剔的，就只年纪大了些。
可现在看来，他并不显得老，却又有种毛头小子无法相比的稳重可靠。
严清怡只大致扫了眼连忙低下头。
云度拱手挨个行了个罗圈揖，开口道：“多谢外祖母、表姑和诸位夫人姑娘来给小女捧场，小女年幼顽劣，还请诸位海涵。云某谢过诸位。”
彭老夫人慈爱地道：“元娘懂事的很，哪里顽皮了，阿汉也不是个捣蛋孩子。”
云度憨厚一笑，对云楚汉道：“走，咱们往外院去。”
云楚汉倚在钱氏怀里摇头，“我留在这里，跟姐姐玩儿。”
云度便不勉强，笑着叮嘱声，“你听话，别吵着客人，”又四下揖一揖， “诸位请勿拘束，府里若有招待不周之处，请多见谅。云某先往外头去，若有驱遣，找人去喊一声即可。”说罢大步离开。
严清怡不由抬头，正瞧见彭莹痴痴地望着晃动不停的门帘。
看来，她是对忠勇伯上了心，可云楚青却不是很喜欢她。
严清怡又朝云楚青看去，她紧抿着唇，面色冰冷如霜，眸中闪动着令人费解的光芒，像是不忿、像是仇恨，又像含着无尽的怨气。
全然不是方才乖巧可爱天真稚气的模样。
这样一个小姑娘，怎可能有如此复杂的情绪？
心念电闪间，严清怡脑中突然生出一个念头……
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