一夜，严清怡只隐约听到南屋又有争执声，辗转反侧了许久才睡着。翌日醒来已经是天光大亮，她赶紧喊严青旻起床。
严青旻嘟哝道：“姐怎么不早点叫我，往常我都是早两刻钟去先生那里，今儿却是迟了。”
遇到事情不找自己的责任，却先抱怨别人。
严清怡顿觉不对劲儿，可念在他尚不满八岁，正嗜睡的年纪，便温声道：“你既是要紧读书，就该自己想着早起……还有昨晚，娘去担水那点儿工夫就等不得？长辈还没就坐，晚辈就不应动筷子。”
严青旻低应一声，“我知道了。”
严清怡帮他系紧棉袄，把外衣整理好，走出门才发现家里冷锅冷灶的，严其华又是早走了，薛氏两眼木登登地坐在椅子上。
“娘，”严青旻过去扯扯薛氏衣袖，“早饭吃什么？”
薛氏如梦方醒，忙道：“我去外头买几只包子。”
“娘歇着，我去，”严清怡拦住她，取了围巾包在头上。
刚出门，就听隔壁大房院里传来孙氏凄厉的喊声，“有种你再说遍，我给你生儿育女，伺候你的老娘十几年，你竟想休我？”
“我就是要休你，你这泼妇，好吃懒做的死婆娘……娘的，你敢动手打人？”是严其中的声音。
接着又是孙氏，“好，姓严的，你有种，我倒看看你怎么把这话咽下去。”
大房真是……三天两头吵架。
严清怡摇摇头出得院门，正瞧见孙氏披头散发气势汹汹地往外走，许是刚动过手，她脸颊有些肿，外衣系扣也散了两个。
邻居们都掩着嘴笑，曹大勇的娘亲许氏也在。
严清怡笑着招呼，“曹婶子。”
“三妞要出门？”许氏点点头，指着孙氏背影，“你这位伯母可真是，天天吵吵。还是你娘性子好，说话细声细气的让人舒服……唉，婆娘贤惠，家里才和睦。你随你娘，也是个好性子的。”
严清怡不爱听，借口有事，加快了步伐。
买回包子，打发走严青旻，薛氏开口问道：“你大伯跟伯母又吵架了，街上又围了一圈人吧？”
严清怡“嗯”一声。
薛氏又道：“你伯母家里五个兄弟，你大伯奈何不了她。”
严清怡见过孙氏的兄弟。
上次也是吵着休妻，结果孙氏的兄弟们外带着一伙族人扛着锄头铁锹找上门了，严其中赔了许多好话，又指天画地地赌咒发誓，才让孙氏消气。
而薛氏，身边一个亲人都没有，谁来给她撑腰？
如果严其华死活不放人，薛氏绝对离不开这个家。
现在就是要严其华松口！
严清怡想一想，把自己做的绢花一字摆开，挑出来五支相对不太好看的，用盒子盛着去了小仓。
临近腊月，人们都开始置办年货，小仓更是热闹。
很多铺子在路边架了摊位，以便行人购买。
严清怡瞅准个卖得好的布料摊子，往旁边地上铺块蓝布，把盒盖打开，露出里面的绢花，摆好了，侧过头，对布料摊主说：“大叔，我借你的宝地卖几支绢花行不行？”
摊主本不愿自己的地盘被强占，可见严清怡生得漂亮，而地上摊着的蓝布只一尺见方，盒子里东西也少，便笑着答应了，“行，这花儿是你做的，不错。”
严清怡面露羞涩地道：“刚开始学，好容易做出这些，想过年买点糖果。”
“好孩子，”摊主夸赞句，大声吆喝起他的布料，“来，走过的路过的，看一看啊，上好的粗棉布，不脱丝不掉色，一文一尺，八文一丈，都来瞧一瞧啊。”
严清怡跟着他学，“看一看啊，上好的绢花，十文一支，都来瞧一瞧啊。”
两人一个声高一个声低，一个声粗一个声细，倒是相得益彰，吸引了不少人的目光。
婶子大娘去看布，年轻姑娘和小媳妇就蹲着身子瞧绢花，一看就爱不释手，问道：“多少钱？”
严清怡脆生生地答：“十文一支。”
“太贵了，我在那边铺子里买的才五文，你这顶人家两支了，个头还不如那边大。”
严清怡不急不恼，笑呵呵地道：“姐刚从那边过来，肯定知道那边是什么货色。要不，姐拿出来比一比，看哪种划算？”
小媳妇从布袋里取出在铺子里买的绢花。
适才看着挺中意的绢花顿时显得粗糙而笨拙，尤其花瓣蔫巴巴的，像是快要凋谢一般，远不如面前的水灵鲜艳。
小媳妇还在犹豫，年轻姑娘已经忍不住了，胳膊肘拐一下她，“嫂子，过小年他来送年礼，肯定要碰面。”
戴上这朵花，让未来的夫婿看一看。
小媳妇开罪不起小姑子，犹豫着付了钱。
小半个时辰之后，严清怡揣着五十文钱买半斤炒栗子，买半斤麦芽糖，回家包上件衣裳到曹元壮家。
麦芽糖是给大美的。
严清怡问许氏，“不知道大智哥有没有空，上次阿昊走时就带了两件外衣，这好几天没回来我怕他没得衣裳换，想麻烦大智哥跟我跑一趟。”
许氏笑道：“有空，怎么没空？这次大勇他们得腊八才能回来，我也惦记着他不知道冷热换洗，正好把这件厚棉袄给他送去。”扬声将曹大智唤出来。
曹大智已经十五岁，比严清怡足足高出两个头，爽快地说：“天儿冷，三妞就别跟着跑了，把东西给我，我一并送过去。”
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