夏侯还有曹氏两族的宗亲一听，速是纷纷闭上了嘴巴。毕竟曹操的威严是绝对的，即使他们是本家宗亲也不敢公然与曹操作对。
曹操一凝色，道：“文和之计，乃是权宜之计。再者自吕奉先死后，马贼无人能敌，纵然诸位英勇忠义，敢与马贼拼命，但孤却也不忍诸位宗亲有所折损。反之，那孙伯符有项藉之勇，若然得其相助，必要时刻，能替孤挡住马贼，成就大事，岂不美哉。而这两人都是傲气之人，一旦决战，必然是生死之战。待时孙伯符若然落败，必然身受重创，元气大伤。”
曹操此言一出，一众曹氏以及夏侯氏的文武不由纷纷露出醒悟之色。而且刚刚他们确实也忌惮马纵横的武勇，若非万不得已，他们确也不愿与马纵横拼命。
曹操紧接咧嘴笑了起来，道：“眼下一切当以马贼之战为重，还请诸位务必要沉住气，绝不能感情用事，更不能因为自身利益而影响整个大局！”
曹操话音一落，曹氏以及夏侯氏的一干宗亲都不禁神色一紧，连忙纷纷低下头，无人敢与曹操的目光对视。
当夜，曹操于王殿设宴，招待鲁肃。不得不说，曹操对鲁肃倒也敬重，宴席十分隆重，不但安排了山珍海味，并有数十姿色美艳的舞女为宴席助兴。不过鲁肃却没有什么心思，心里一直在惦记着自己肩负的重任，因此在宴席中一直都是愁眉苦绪。
“呵呵，子敬公如此美酒佳人，子敬公却在旁沉默不语，莫非是酒水或者这些佳人不合心意。”这时，坐在鲁肃身旁的荀攸笑了起来，向鲁肃问道。鲁肃听话，忙是肃色，荀攸虽是曹魏之臣，但他同样还是天下有名的儒学大家。鲁肃读过不少荀攸的作品，对他是敬仰久矣。
“公达公笑话肃了。肃只是心中惦记着主公安危，心想主公还有诸位兄弟此时正于川蜀之中面临危难，而肃却在此饮酒作乐，实在是太不应该了！！”说罢，鲁肃眼含泪光，看似要当场落泪。在场不少曹魏的儒家学士看了，都暗叹鲁肃忠义，心中佩服。
而鲁肃的话，好像是被曹操听到了。曹操忽然一沉色，拍了拍手，奏乐很快就停了下来。曹操神容一震，遂是把宴席叫停，并把舞女还有乐师都叫了下去。一干曹魏臣子见状，默然不语。
“子敬忠义，孤心中佩服。如此忠士，天下难有。孤实在不忍，对于今日你提出的事，还请子敬随孤到后堂商议。”曹操说罢，便是站了起来，随即转入后堂之中。随着曹操离开的还有曹魏首席谋士，军师贾诩。
鲁肃见状，先是心里一喜，不过很快又有些担忧起来，毕竟贾诩可是天下闻名的毒士，有他在侧，却不知曹操要动什么坏心思。于是，鲁肃不由把目光望向一旁的荀攸。却见荀攸倒是闭目养神起来，不由有些失望，暗叹了一口气后，便也站了起来，往后堂赶去。
少时，鲁肃来到后堂，却见曹操并无坐下，而是站在一侧，观看外头的池塘的景色。鲁肃连忙跪下拜礼。曹操转身，将鲁肃拉了起来，并喜色而道：“子敬大才，留在孙伯符身边实在太可惜了。如今孤正是用人之际，若是子敬愿意投于孤的麾下。孤敢保证，以子敬之才，必是孤之萧何也。”
鲁肃听话，面色大变，连忙缩回自己的手，跪了下来，急声道：“我主对肃情深义重，万死难报，虽幸得魏王青睐，肃却万万不敢背主而投。”
“哼！！若你肯投于孤的麾下，那孙伯符的请求或许孤可以考虑考虑。”曹操听话，神色一变，冷色而道。鲁肃听了，神色一紧，沉吟一阵，叩首道：“魏王何必强人所难，肃心在孙家，纵使魏王能得肃的人，肃若无心辅佐，如同傀儡，还浪费魏王的俸禄。”
“呵呵。听你的意思，那是铁了心不肯投靠于孤了。”曹操听话，灿然地笑了起来，不紧不慢地问道。鲁肃听话，再次叩首而道：“魏王雄才伟略，乃乱世之枭雄，天下有才之士，无不盼能投靠魏王麾下。但可惜肃一生只从一主，只恨不能早识魏王。”
曹操听了，面色一沉，久久不语后，长吁了一口气，摇首道：“忠臣之心，万金不可买也。荣华富贵，在忠臣面前，又有何用？罢了罢了。”
曹操说罢，摆了摆手，遂命鲁肃站起。鲁肃领命，唯唯诺诺地站了起来。曹操遂是向贾诩投了一个眼色，然后径直地往外走去：“孤没有什么心情了，文和你和子敬谈吧。”
话落，曹操几个快步便已远去。鲁肃闻言，下意识地向贾诩望了过去。贾诩也正好望向鲁肃，并露出一抹笑容。鲁肃却不知为何，心头一紧，反而有些担惊受怕。
半个时辰之后，鲁肃从后堂转出，一直在殿中等候的曹魏文武望去，只见鲁肃垂头丧气，面色中更有几分凄然。紧接着传来曹操的命令，让众人一同散去。
而此时，在后堂内，曹操不知何时走了回来，面色沉凝，不怒而威。
贾诩拱手一拜，道：“鲁子敬希望臣下或者公达陪他往川蜀走上一趟，同时他也不敢做主，希望由臣下或者公达亲自到其主面前说明，以表诚意。当然，那司马朗也会陪同我等一同前往。”
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