余兴如愿成了小学教师，他的儿子余鹏第一次考公务员就考上了，大女儿嫁给一个唐家军的军人，余家很快就融入了海南的生活。
在移民中，大多数还是失了田地的农民，王老汉就是其中的一家。
王老汉一家来自受灾最重的陕西，他一家原是六口，可在这几年天灾人祸之后，六口之家只余下三口人，剩下王老汉以及一儿一女。王老汉的儿子王铁蛋已经十七岁，女儿王小丫也有十五岁，都可以算是成年人了，一家三口都是壮劳力。
到了海南之后，王老汉觉得自己好像来到一处人间天堂。这里处是免费的，第一个月还提供口粮，所有劳动工具也是免费的，最重要的是，这里的田地肥沃而且没有人种。这里是每一位农民做梦都想不到的好地方。
王老汉来的第一个月，就包下了一百亩地，领了工具，就想要大干一场。可是，接下来的事情，却出乎王老汉的意料。
王铁蛋在看了两场海南文宣团关于征兵的宣传演出之后，竟然瞒着王老汉，自己偷偷去报了名，并通过了体检，等拿到了预备兵团的士兵证之后，王铁蛋这才告诉自己父亲。
“你这个孽子，你想气死老汉吗？我们家就仅剩你一条根，你想让我们王家断子绝孙吗？”王老汉黑着脸怒骂道。
“爹，一人当兵，全家光荣，我是真不想种一辈子的地，我想当兵，我觉得杠枪最威风，我肯定能为咱家挣得荣誉的。”王铁蛋拿自己从文宣团听到的东西来说服自己老爹。
“威风，你就知道威风。你可知道，当兵上战场是要死人的。”
“爹，我当然知道当兵可能会死于战场，可我宁愿死在战场上，也不愿累死在地里。”
“你，你就算是说出花来，我也不让你去当兵。你敢去，我就打断你的腿。”
王铁蛋并不怕老爹的威胁，他扬了扬手中的士兵证对王老汉说道：“爹，有了这个证，我每个月可是能领一份公粮了，而且在官营的百货商店买东西，还可以打折。爹，海南的士兵地位是最高的，你要是打断我的腿，官府和军方都要来找你麻烦。”
“你，你，好，你要是走出这个门，以后就不是我儿子。”王老汉怒喝道。
“爹，这个兵我是当定了，无论什么时候，我都是你儿子。”
两人僵在那里，王小丫站在一边，不知道是应该支持自己爹爹，还是支持自己哥哥。
王小丫心里还是支持自己哥哥的，因为有一个当兵哥哥，说出去多光荣，走在大街上，也可以抬头挺胸走路，而且拿着哥哥的士兵证去买东西，还能打折呢。
看到王老汉生气的样子，王小丫没敢把心里想的说出来。
最后，王铁蛋空着手走出了家门，连一身衣服都没带。
王铁蛋到军营报到，马上就领到了一大堆的东西，衣食住行，也都考虑到了。万宁城里有公共马车，王铁蛋凭着他的士兵证，可以免费坐车呢。两套军训服，是王铁蛋这一辈子穿到的最好的衣服，每天训练结束之后，王铁蛋都会仔细洗衣好衣服晒起来。
军营的生活很单调很枯燥，可王铁蛋却在这里如鱼得水，因为他本人就是一根筋，平时也不太动脑，而且他的身体很好，他很快就从这一批新士兵中脱颖而出，被评为优秀预备役士兵。
第一个月训练结束，有两天的休息日，可以回家探亲。被晒黑了的王铁蛋拿着自己第一个月津贴买的两瓶酒，回到家里。
家里没人，王老汉和王小丫都到地里干活去了。王铁蛋先是把家里里外外都打扫干净，然后扛起锄头，向自家地里走去。远远的，就看到自己父亲和妹妹在地里正忙着呢。
王小丫眼尖，很远就看到王铁蛋，一个月不见，她有些想哥哥了，她先呀的叫了一声，然后向哥哥挥了挥手，然后对父亲说：“爹，哥哥回来了。”
“哼，他还回来做什么，我可没他这个儿子。”王老汉头都不抬地说道。
王铁蛋走近，先对父亲说道：“爹，我回来了，部队有两天的探亲假。这个月，我可得了优秀士兵奖励，奖了一张购物票，我给爹买了两瓶你最喜欢的醇酿。”
王老汉一声不哼，根本不理王铁蛋。
王铁蛋又转头对王小丫说道：“小丫，我给你买了最想要的发夹。”
“呀，真的吗？哥哥，你哪来的钱买东西。”王小丫高兴地问道。
“哥每个月都有津贴的，虽然不多，可我平日的吃喝都不花钱，我也没别的东西要买，所以，以后就尽给你买东西。小丫，你还想买什么？”
“嗯，我想一下，我见邻家小五系的纱巾很好看。哥，下次你给我买纱巾吧。”
“好，哥帮你买。”
兄妹俩一边聊着一边干活，王老汉还是一声不响。
晚上收了工，回到家里，王小丫忙着做饭，饭菜上桌之后，王铁蛋给老爹倒了酒。王老汉没有把酒扔出去，而是闷不做声地喝了。看到老爹喝了酒，王铁蛋高兴地马上又给老爹满上。
“爹，在我们一个十人队里，可不光我是家里独子，还有两位呢。大家都说，到了部队里，大家就是兄弟，这样，我们不就有了兄弟了吗，现在我可是多了九位兄弟呢。才训练一个月，我连火枪都还没摸着。听我们教官说，要训练三个月，合格的人才能拿到火枪。火枪再训练三个月，合格的人才能从预备役兵团转入正式部队。正式部队的军人福利更好，津贴也高，退役了，还能安排工作。”王铁蛋边吃边说道。
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