松阳这一边, 因这处州一案而无端牵出隐藏在背后的另一桩无头公案的同时。
就在数百里之外,
处州府大牢外, 四五个着一身灰蓝色公服的兵丁正半夜杵着根水火棍半打瞌睡地守在刑房门口。
月凉如水，几只显得影影绰绰的蚊虫飘在半空。
地上顶上都显得脏臭昏暗的牢狱里更是四面都不见一丝光亮。
夜半三更的, 一个手上戴着镣铐的白胖中年人正歪倒在牢狱之中疲惫地打瞌睡。他一身囚服，看模样很有些狼狈，因受这牢狱之灾一副宽胖相消减不少，发辫也是乱糟糟的搁在肩膀上。
此人正是那日前, 因走私‘陈茶叶’也就是‘麻匪’一罪, 而被收押的货郎杨青炳。
这两日，他因入狱，受了些衙门里头的刑罚，皮肉上也跟着遭了罪。
期间，他终于是松口, 又零零总总地交代了些往常自己在道上做下的那些买卖, 如这各个走私贩子之间货单交易和流水交易的走向，一条条的都被这处州府的衙门给拿走了。
衙门那头只当他已全部坦白交代了实情。
加上杨青炳这么个样子看过往确实也没有什么案底在身, 倒像个碰巧入了这一行的, 所以这一番也就拿着那半包‘陈茶叶’的源头证据和那些流水单子去继续往下追查了。
可处州府这边却不知，他这一遭被抓, 却是暗自还留下了一手。
正是这一手, 才是决定杨青炳这条命真正能否在这狱中最终保的住的关键。
他这几日虽深陷牢狱, 却终日忐忑不已掰着手指在等, 不是等别的, 只是那暗中早已伺机而动的一道势力。
这势力原是他背后多年的仰仗。
也是个常人根本不敢说出，只要泄露势必要比落入官府凄惨死去一百倍的名字。
纵使杨青炳有用不完的命。
再赌上这一家老小的性命，在这被官府逮住和被‘那群人’逮住之间他都会选择前者。
因为，‘这群人’是一群真正的亡命之徒。
一群四处杀人放火的鬼魂。
一群吃人不眨眼睛的恶鬼。
这话说的离奇恐怖，却也是如杨青炳这般知晓些不同寻常秘密的人，才敢在心里胆战心惊地反复保守的。
他很明白，即便是官府，朝廷，甚至是再往上的那些达官显贵，都未必能拿‘这帮人’有什么办法。
数十年来，目无王法，手可通天，还转身能逃个无影无踪，还根本无人知晓他们的底细和存在——也正是‘这群人’最拿得出手的本事了。
“啪嗒——”
刑房外头依稀有动静响起。
牢房大门被人用钥匙和锁头打开了，也把最里头那间牢房倒在地上的杨青炳给一下子吓醒了，他原就长得像个既胆小怕事满身灰扑扑的硕鼠一般，此刻更是一惊就坐了起来。
也是隔着半面墙和那从尽头缓缓走来的两个人的脚步声和对话声，令他一下竖起了耳朵。
“您慢些走，嘿，我当这牢头算算已经多年了，这来往将里头的人带出带进的事我做过也不是一次了，虽然风险是大些，但您既然出了高价，这‘宰白鸭’的活，我就给接了。”
“就算是哪日这事露馅，也无人会找到咱们头上来，‘白鸭’一死，牢狱中的人就是无罪的，方可逃出生天……”
这声音听着耳熟。
不清楚自己到底猜的对不对的杨青炳不自觉抵在牢房墙上冒着冷汗等了半刻，就见两个黑色人影缓缓靠近，又终是从暗处走了出来。
其中一个就是那处州府大牢的牢头总领，眼下，他正将一个明显揣着个老大一个的活物的白袋子丢在地上。
此外，隔着那被旁边纸灯笼牢房栅栏。
另有一位夜半才下到狱中，还人是个鹰钩鼻，凹陷眼眶的中年男子。
手上戴一串白玉珠帘，眉目有些阴戾，一身文房笔帖式那般的打扮，却是一副走夜道见惯了混乱世道的从容样子。
在他的手背上，纹着一个怪异的青色纹身。
上头是一只花背青蛛。
那图案怪异的青蛛纹身，让杨青炳想起了什么，浑身一震，手脚发软，就瞪大眼睛不敢吭声了。
见状，那模样看着不像是良善之背的中年男子只挥手令那牢头将那白袋里的‘东西’放出来。
也是这直接一放出来，杨青炳才眼睁睁看着一个同自己年岁，面貌看着极其相仿，唯独耳朵和嘴略有不同的大活人晕着被丢了出来。
这体格宽胖，和他有五分相像的无辜替罪羊，想必就是方才牢头口中提到的‘白鸭’了。
听说，过往在黑/道洪门一行。
原有一不外传的规矩，可在某些重刑犯人死前用一只相仿的‘白鸭’代替犯人去行刑，‘白鸭’们多被割掉了舌头，也无法说话，即便是成了替死鬼，也是无人知晓。
因这缺德行当就是收钱害人性命的。
后来道上便管这叫‘宰白鸭’，‘白鸭’一死，案子的真凶即刻无罪释放，倒真是一出完美的金蝉脱壳了。
这一遭变故，杨青炳立刻便懂了。
‘那帮人’竟然真的还没放弃他这个还有利用价值的小卒子。
他这一次，一定还能从牢里活着出去回到那倒上去。
所以在面对那来救他的同伙时，他也是不用多问，就赶紧凑上去和那人你一言我一语了起来。
“‘那头’已知道你这次落入了官府手上，幸好你的嘴巴够严，你这次卷挟的那批‘麻匪’实际只搜出去一小部分吧？”
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