铁笛注意到这女子穿着一身拉尔夫军服，从肩章上看，军职是上尉。走回到塔若克的身边，铁笛不确定地问道：“勇将，她是您的部下？”
塔若克自然明白铁笛话里的意思，明明有这么多像自己这样的上级在场，这女子未经同意，便嚣张地让所有人止步，这绝不是一个下级在公共场合应该做出的事情。塔若克摇了摇头，略微尴尬地坐回到自己的位子上，说道：“是啊，她叫玛丽亚，是我的副官，军职上尉，今年十九岁，是土生土长的拉达克人。”
铁笛神色古怪地瞥了他一眼，顺口说道：“哦，她的行为似乎并没有得到你的同意”
“唉，都是我把她惯坏了。”塔若克开始大倒苦水，说话的时候，却流露出难以掩饰的慈爱，“他父亲是我的老部下，为了救我而牺牲了。而她母亲早已过世，是个可怜的孩子。我一直待她如自己的亲身女儿。她很聪明，力量也很强。就是太任性，性格太冷，不太爱和人交流。你来的时候，本想带她一起见见你。但她天生不喜欢热闹，我也拿她没办法。”
铁笛理解地笑了起来。他发觉这时候的塔若克，和蔼可亲了许多。当他陪着塔若克刚坐回原座时，身后的维吉尼亚忽然凑了过来，小声说道：“少将，你能不能找个机会把这个玛丽亚介绍给我认识一下？拜托了。”
见维吉尼亚一副讨好的笑脸，铁笛忍不住与他打趣道：“怎么了？动心了？她可是拉达克女人哦！何况，我现在还不认识她。”
维吉尼亚顿时露出一个气馁的表情，过了半天，方才轻声辩解道：“我只是想与她交个朋友而已。何况她也未必看得上我。你要认识她可比我们简单多了。”
“知道了。”铁笛看出维吉尼亚是真的有些心动了，也没再与他继续笑闹，简单地应了一声。维吉尼亚是聪明人，铁笛相信他能处理好自己的感情问题。
美女的魅力果然很大，除了少数拉达克女人没有理会玛丽亚，径直离开了广场外，其余的人都留了下来。铁笛猜想大部分人只是单纯地好奇玛丽亚会突然宣布什么事情，就像自己一样。
足足等了近五分钟，电子屏幕上的玛丽亚才重新开始说话：“我是帝国上尉玛丽亚。今晚，我要从在场的所有人中寻找能够与我匹敌的对手。如果有谁觉得能够胜过我，就请下来与我战斗。”
四周鸦雀无声，显然被玛丽亚这番话给镇住了。铁笛暗自皱了皱眉，心想：她也太嚣张了吧？扭头看了看塔若克听过这话的反应，铁笛发现他的脸色已变得有些不好看了。
觉察到铁笛正看着自己，塔若克勉强挤出了一丝笑容：“这丫头太胡闹了。不管是出于我的原因，还是因为她本身的实力，根本就不可能有人向她挑战。她这么说，简直就是让所有的人都下不了台，看来，我得出面去圆圆场了。”
塔若克刚想起身，显然等得有些不耐烦的玛丽亚已经脱口说道：“难道在场的拉尔夫人都是懦夫，怕输给我这个女人？还是觉得我是女人，不屑与我交手？那么，我宣布，如果谁胜了我，今晚我便属于他。事后，我也不会缠着他，让他成为拉达克人。”
此话一出，四周顿时响起了一阵惊呼声，这个彩头不可谓不重。像玛丽亚这种美丽绝伦的女人，追求者简直趋之若鹜。但她为人冷淡，对谁都是不理不睬，即便有心，也很难获得与她亲近的机会，而且她又是拉达克人。她刚才提出的彩头，对大多数男人来说，简直诱人至极。而这对于大多数想得到她，却又担心永远要留在拉达克的，颇具实力的拉尔夫人军官来说，更是致命般的诱惑。
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