城里暑热未退，松明山乡间的早晚却已经有了几分凉意。汪孚林这两年多来大部分时间都住在城里，回乡小住也只是偶尔，这次备考备婚，说是水深火热，但放风的时间里骑骑马，游游泳，应社学族学乃至于各种私塾之邀，去给那些读书的童子们讲讲书，说说外头的世界，他渐渐觉得这种日子非常充实，比在外头与人斗心眼相比，反倒更轻松些。
这天一大清早，他照例在丰乐河里游了个来回，等回到岸边和非得自告奋勇在这看着的金宝会合之后，他打了个招呼，还没来得及穿衣服，就听到桥上传来了一个声音：“哟，多久不见，孚林你这身体倒是结实多了！不过你还真是老样子，凫水的时候一定有个人看着，怪不得当年守了我三天。”
汪孚林抬头一瞧，这才发现是汪道贯。想到昨晚上还没听到这位叔父回来的消息，这会儿人又是骑在马上，他忍不住眉头一挑道：“叔父不会告诉我说，这是走夜路回来的？”
“当然是坐船，哪敢走夜路，不怕像你当初坐轿子那样被人打闷棍？”汪道贯毫不客气地揭了汪孚林的短，随即跳下马来，双手扶着木栏杆笑道，“怎么，就没想着教金宝凫水？听说你那未婚妻也是个能下水的，回头一家人都能入水如履平地，那不是佳话？”
这家伙什么耳报神，小北在西湖下水的事情他竟然也知道！
汪孚林暗自腹诽不已，动作利索地擦干身体迅速披上衣裳，这才开口说道：“金宝当然已经学会凫水了，否则我也不会带着他这个救生员。叔父看到没有，旁边还有个羊皮圈，浮力很大，真要是出了问题，单纯会凫水，救人也可能出问题，还是这样最保险。”
“你小子做起事情时，那是常常不顾后果奋力一搏，没想到平时居然这么谨慎。”汪道贯看到了那羊皮版救生圈，虽觉得好笑，打趣了一句之后便正色道，“大哥上京之后就是北巡蓟辽，再回京应该在明年。你若今年科考能拿到明年乡试资格，便明年秋闱后再进京。京师居大不易，一个举人和一个秀才的分量截然不同，故而大哥吩咐，不惜一切代价，也要你先拿到乡试资格。孚林，你脑筋手腕远胜同龄人，但功名二字，不可或缺！”
“叔父，我这才十六，你们这样殷切希望，我实在是压力山大啊！”
汪孚林自嘲了一句，随即不等汪道贯说什么，他就耸耸肩道：“总而言之，我尽力就是了。尽人事，听天命。”
汪道贯自然知道这所谓的天命是什么意思，却也当然不会点破。南直隶之地，科考比乡试难，乡试比会试难，哪怕一般的才子也会折戟，但也不是没有特例的，比如当年弘治年间有名的苏州四大才子，唐寅便是中了解元仍然一路蹉跎。可是，如徐渭徐文长那样赫赫有名的才子，不就是连个举人都没中？哪怕提学大宗师是赏识汪孚林的谢廷杰，哪怕方先生是押题高手，哪怕柯先生是备考高手，在实力还说不好的情况下，一切都却还要赌在运气以及手段上。
叔侄俩攀谈片刻，汪道贯又告知汪孚林，汪道会要先到府城县城见一些人，尤其是丰干社中的那些成员，还要去见一些歙县以及其他徽州五县的乡宦，言下之意便是要借汪孚林这场婚事，把松明山汪氏的声势进一步造起来，同时推动族长汪道涵在婚礼之后开宗祠祭祖。总而言之，用汪道贯的话来说，他的婚事不是他一个人的事，而是松明山汪氏一场难得的盛事，办得要多大有多大，不惜一切代价。
对此，汪孚林这个晚辈哪还有什么话说，唯有在心里头打鼓。只希望到时候能少折腾他一点就行！
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