却说曹*教招安西凉兵马，上谕之中言说道：“马腾父子谋反，不干众人之事。”一面使人分付把住关隘，休教走了马腾之侄子马岱。且说马岱自引一千兵在后。早有许昌城外逃回军士，报知马岱。马岱闻听马腾和马铁、马休父子三人已死在曹*之手，心中大惊，只得弃了兵马，扮作客商，连夜逃遁而去了。却说曹*杀了马腾和马铁还有马休父子三人后，便决意南征江东孙权。而就在此时忽有人报曹*说道：“禀报曹丞相今汉兴王刘备调练军马，收拾器械，将欲取直隶之地。”曹*闻听此言大惊说道：“若刘备夺取我直隶之地，乃是断我去路，与江东孙权成遥相呼应之势，如若他刘备夺了直隶之地则羽翼成矣。将何以图之？”言未毕，阶下一人进言曹*说道：“某有一计，使得他汉兴王刘备和吴候孙权不能相顾，江南、荆州、川蜀之地皆归曹丞相也。”正是：西州豪杰方遭戮，南国英雄又受殃。
却说献策之人，乃治书侍御史陈群，字长文。曹*见识陈群急忙问道：“陈长文有何良策教我破贼？”陈群见此说道：“禀报曹丞相！今汉兴王刘备和吴候孙权结为唇齿，若刘备欲取我军直隶之地，丞相可命上将提兵，会合淝之众，径取江南，然后丞相则可亲提大军与他汉兴王刘备会战在直隶之地，如若如此则吴候孙权见被我军攻打势急。则必去求救于汉兴王刘备；此时汉兴王刘备意在我军直隶之地，在言已于曹丞相大军胶着在一起，必无心也无力去救江东吴候孙权；如若如此则吴候孙权无救则力乏兵衰，江东之地，必为曹丞相所得。若得江东，则荆州一鼓可平也；荆州既平，然后徐图川蜀之地：如若如此则天下可定矣。”曹*闻听此言大喜说道：“长文之言，正合吾意。”即时起大兵三十万，径下江南；令合淝张辽，准备粮草，以为供给。命令集中幽州冀州所有兵力于许昌和宛洛直隶之地，抽调回曹仁和曹洪兄弟镇守！曹*严令不求曹仁和曹洪二人在直隶之地击败汉兴王刘备之军，但务必要缠住刘备大军！不让刘备大军回军去援助江东吴候孙权！曹仁和曹洪领命而行，日夜命令大军抢修城墙，打造守城器械！
正所谓花开两朵各表一枝，天下哪有不透风的墙，此时早有细作将此事报知江东吴候孙权。吴候孙权得报便聚众将商议。长史张昭见此说道：“禀报吴候！如今之计，可差人连夜去往鲁子敬处和周瑜大都督处大将军孙策处，教三处立刻做好防守准备，然后吴候则急发书到荆州诸葛亮处，使诸葛亮与主公同力拒曹。此信最好有鲁子敬亲书，因子敬与汉兴王刘备和诸葛亮有旧，诸葛亮见鲁肃之信其言必从；且如今汉兴王刘巴既为我江东之女婿，亦义不容辞与我军同心抗曹。若汉兴王来相助。江南可无患矣。”吴候孙权听此转忧为喜便从张昭之言，即遣人谕鲁肃让其亲自修书，使求救于荆州诸葛亮。然后命令大都督周瑜和大将军孙策做好战斗准备！
此时却说鲁肃领命而行，随即修书使人过江送信于丞相诸葛亮处，诸葛亮看了书中之意，留使者于馆舍，差人往南郡请巡视荆州的忠义候大司马关羽。此时忠义候大司马关羽见诸葛亮书信便急到荆州城来，诸葛亮便将鲁肃书信与关羽观看！关羽看毕鲁肃书信，诸葛亮对关羽说道：“今依我看来，也不消动江南之兵，也不必动荆州之兵，自使曹*不敢正觑东南。”关羽听此大喜，便请丞相诸葛亮回书与鲁肃，教鲁肃高枕无忧，若但有北兵侵犯，汉兴王刘皇叔自有退兵之策。使者去了。关羽问诸葛亮道：“今曹*亲起三十万大军，会合淝之众，一拥而来，先生有何妙计，可以退之？”诸葛亮听此轻摇羽扇说道：“曹*老贼平生所虑者，乃西凉之兵也。今曹*杀了马腾父子三人，其子马超现统西凉之众，必咬牙切齿而恨曹*。今我孔明可作一书，往结马超，使马超兴兵入关，则曹*又何暇下江南乎？”关羽闻听此言大喜，即时作书，遣一心腹人，径往西凉州投下。为何汉兴王刘备，命令荆州之军整军备战！其实这是李宇和诸葛亮为了迷惑曹*，以为李宇准备夺取直隶之地呢！果然曹*上当了！
正所谓花开两朵各表一枝，却说马超在西凉州，夜感一梦：梦见身卧雪地，群虎来咬。惊惧而觉，心中疑惑，聚帐下将佐，告说梦中之事。帐下一人应声说道：“将军此梦乃不祥之兆也。”众视其人，乃帐前心腹校尉，姓庞，名德，字令明。马超见识庞德便问道：“令明所见若何？”庞德说道：“雪地遇虎，梦兆殊恶。莫非老将军在许昌有事否？”言未毕，一人踉跄而入，哭拜于地说道：“哥哥啊！叔父与马铁和马休兄弟三人皆死矣！”马超闻听此言急视之，乃兄弟马岱也。马超见此惊问何为。马岱说道：“叔父与侍郎黄奎同谋诛杀曹*，不幸事泄，皆被弃斩于市，马铁和马休二位兄弟亦同时遇害。惟我马岱扮作客商，星夜走脱回西凉为伯父马腾和马休、马腾兄弟报丧。马超闻听此言闻言，不听则罢一听，便哭倒于地。众将急忙救起马超。马超咬牙切齿，痛恨曹*老贼。忽报荆州汉兴王刘皇叔架下丞相诸葛亮遣人赍书至。马超急忙拆书视之。诸葛书中略云道：“伏念汉室不幸，今曹*老贼专权于朝廷，倒行逆施，欺君罔上，使得黎民凋残。吾主汉兴王刘备刘皇叔昔与令先君已故马腾将军同受密诏，誓诛此贼。今令先君被曹*老贼所害，此马超将军之不共天地、不同日月之仇也。今马超将军若能率西凉之兵，以攻曹*之右，吾孔明必当举荆襄之众，以遏曹*之前：则逆贼曹*可擒，奸党可灭，仇辱可报，汉室可兴矣。书不尽言，立待回音。川蜀汉兴王刘备帐下丞相诸葛亮拜上！”
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