“说说看，你在剑桥还学会了什么？”爱丽丝今天没有穿昨晚的男装和长裤，穿了一条淡绿色的细棉布裙子，矢车菊蓝翻领呢子长大衣，脚下是一双翻毛小羊皮短筒靴。
“学会了——嗯，就那些呗。”
“有好好上课吗？”
拜伦笑了笑：贝克福德刚刚才说过天才用不着上大学的问题。
就听她又说：“天才也得遇到足够好的老师，你别听贝克福德先生那么说，那是因为他有极好的家庭教师，他从小得到的就是最好的教育，自己又足够聪明，当然不觉得上大学有什么必要。”
拜伦顿时神色略为黯然：幼时过得困苦也是他一生的记忆。虽然他们母子的“困苦”不是指的吃不饱穿不暖，但他本来依靠母亲的财产就能过得很舒适，那笔应该用来抚养他的钱却被父亲拿去挥霍了。
所以他也不谈什么良好的教育，以至于遇到了一个极为糟糕的家庭教师：家庭教师对年幼的他做了不可描述的事情，并且殴打他，过了很久，凯瑟琳夫人才发现这件事，把家庭教师赶走了。
这些事情是他的隐秘，他从未对外人说过，就连戈登先生都不知道。戈登舅舅只知道他们在苏格兰的时候过的不怎么样，时常给凯瑟琳寄钱，又常在暑假接他过来住上整个夏天。
爱丽丝也只是知道凯瑟琳夫人精神状态不太稳定，经常爆发歇斯底里状态，戈登先生不太提到这位堂妹，更是从来不提凯瑟琳的糟心亡夫。由凯瑟琳·戈登的事件再次可以得出结论，女性还是不要结婚比较好，凯瑟琳要是不结婚，以她的财产完全可以过上衣食无忧的生活，一个经济不宽裕的单身母亲带着孩子，在任何时代都不是一件容易的事情，唯一可以得到安慰的事情是，她生了一个将会给她带来巨大荣誉的儿子，这或许就该是上帝给她的补偿了。
拜伦很快换了话题，“你什么时候返回伦敦？”
“很快，离开剑桥就去伦敦。”
“法拉第庄园怎么样？”
“还是那样，几乎没有什么变化。”
“戈登太太说什么了吗？”
“没有，她能说什么？”
“伊沃说今年圣诞节或许会在伦敦过。”
“是吗？是跟戈登先生和太太？还是？”
“当然是想去你家过，你让你的父亲邀请他。”
“——他怎么没跟我说过？”
“也许他会直接写信询问奥斯汀先生。”
“戈登太太不会不高兴吗？”
拜伦轻笑，“你管她高不高兴呢，让伊沃去想办法安抚好她。”
这倒是。
“能再借给我200镑吗？”他又问。
“不能，”爱丽丝马上拒绝，“你有了钱总是乱花，我只能再给你50镑，你别把回家的钱都花光了。”
他有点不好意思，“母亲会派马车来接我。”
“那就去买一件厚实的斗篷——”她还想再说什么，就听有人在不远处喊她名字，“奥斯汀小姐！”
她转头看去：是奥利弗。
“我以为你毕业了。”
“是毕业了，还可以再读一年硕士。”奥利弗瞥了一眼拜伦，然后向贝克福德父女行礼，“贝克福德先生，贝克福德小姐。”
贝克福德父女还礼。
几个人一路继续走着，苏珊走累了，说该回旅馆了。
一行人回了国王旅馆，闹着要回来休息的苏珊强行留下，跟爱丽丝一起去了咖啡室。贝克福德先生倒是上楼休息去了。
“你的诗集我看了，我觉得那不能算是你最好的作品，甚至，还有点糟糕。”奥利弗对拜伦说：“诗歌固然是抒发你的内心的表现形式，可诗歌应该是高雅的、美好的，你还是得仔细挑选一下，最好剔去其中一些。”
爱丽丝问：“什么诗集。”
拜伦有点慌了，“没、没什么，那个你不能看。”责备的瞪了一眼奥利弗。
奥利弗低头笑了一下。
“他写的很糟糕吗？”
“不，相反，有些写的不错，但其中的一部分，不适合一位淑女看到。”
“手写稿？”
“不，印刷稿。”
“公开发行了吗？”
“没有。”拜伦抢着回答，“好了别提了！我现在也意识到‘这个东西’不该印出来。奥利弗，你就不该说到这件事！”
爱丽丝想象不出来到底是什么“诗歌”才会让拜伦觉得很窘，以至于不敢让她知道。
苏珊对奥利弗很感兴趣。几年前他们曾经在丰山庄园见过，但那时候他们都还是少年，匆匆一面，没有什么特别深刻的印象。几个月前又在戈登家见过，不过也没有说上几句话。
奥利弗应付着苏珊，没有不耐烦，一直很温柔。
这就是他的缺点了，他对谁都很有教养，可能只有对朱利安才会比较态度恶劣。这就使他成了一个受人喜欢的男青年，也就意味着他就是那种俗称“中央空调”的男人，你弄不清楚他对待别人跟对待你有什么不同。
伊沃因为在家里备受宠爱，性子很直，喜欢就要整天黏着你，不喜欢连应付都懒得，态度非常鲜明。拜伦就更别说了，喜好也异常鲜明，表兄弟俩可以说志趣相投性情相似，才能玩到一起去。
贝克福德父女一路确实拜访了一大堆亲戚朋友，以及女婿候选，高矮胖瘦美丑见了几十个，但目前为止一个满意的人选都没有，爱丽丝觉得以这父女俩的挑剔程度来看，苏珊没准真的得挑到24、5岁才能结婚。这个年代，基本25岁就是女性的结婚上限了，年纪再大一点，多半就只能嫁个家里有好几个孩子的40岁鳏夫。
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