那姨娘又气又恨，又被踹伤，未几就得了心头病一命呜呼了。
庶女也没有为姨娘守孝的理儿，姨娘死了不出两个月，周贤就按照张延龄妻弟给的三百两银子聘礼的规格，同样三百两嫁妆就草草发嫁了庶妹。
周贤就这么冷眼看着周贸跟在张家兄弟鞍前马后奉承逢迎，就想看看周贸能从那个满怀恨意的庶妹身上得到什么样的“助力”。
再后来，周贤就不住的后悔，若知道周贸将来会与九卿之家结下死仇，他早早就应该料理了这蠢货！
奈何人没生得前后眼。
看到沈瑞，周贤就不禁想起沈珞，想起那日周贸头次发自内心的惶恐畏惧跪在自己跟前，求保全他一命。
那年重阳节，京中子弟多相约登高赏景吃酒。在西山酒楼张延龄也设了席面，但起得晚去得晚，他常点的一个歌姬先一步被隔壁包间的一众书生点走了。
周贸狐假虎威惯了，自告奋勇跑过去就要人，还想逞威风。
而那包厢里正是沈珞和同窗，半数是新晋举人，意气风发，最瞧不上勋贵外戚，加上词锋犀利，说得周贸无还口之力。
沈珞也没少斥责周贸，但好歹还算文雅。他还带了乔家几位表兄弟，其中乔永德言辞最为刻薄，阴损之极，说得周贸恼羞成怒，几欲喊豪奴家丁来打上一场。
最后还是店家出面，说尽好话，又为书生们换了两位姑娘，书生中也有老成持重的，不愿惹事，说服同窗换了歌姬过去。
周贸这口气如何甘心咽下，回去添油加醋同张延龄说了。
虽然歌姬调了过来，张延龄并没失什么颜面，但他素来横行，听了周贸的话也极是不快，乔永德的话听来也如含沙射影说他一般。
他便悄悄使人给众书生的马都喂了巴豆，尤其给乔永德的马喂的最多，打算给其个教训。
众人若是骑马回程，路上行人多，马速不快，不过是半路马失前蹄，把人摔下来，旁人丢个大丑，乔永德则至多断腿罢了。
谁成想书生们相约去庄子里跑马为戏，沈珞与乔家兄弟也一同去了，乔永德骑射平平，又想得个彩头，贪沈珞的马神骏，偷偷央磨着与他换马。
沈珞因是单丁的缘故，从小打磨身子骨，不能说文武双全，却也是骑射娴熟，并不在乎马匹优劣，且素来与乔家亲近，便答允了乔永德。
跑马速度何等快，众马陆续发作，而属沈珞的坐骑腹泻最先最猛，迅速哀鸣瘫倒，沈珞毫无防备跌下马来，恰折断颈骨，登时便送了性命。
彼时，沈沧已是官居侍郎，而沈珞乃是沈家三兄弟后辈里唯一一根独苗，沈珞一死等于断了侍郎府的血脉。
张延龄再是跋扈，不惧侍郎这等“小官”，断人血脉大事也不是能含混过去的，真闹到御前，便是弘治皇帝也不好偏心维护张延龄。所以他想也不想，直接将周贸推了出去顶缸。
周贸与一众书生在酒楼争妓时旁观者众多，本也洗脱不掉嫌疑，再迫于张延龄威势，周贸只得认下了这罪责。
事涉皇亲国戚，又有争妓这不光彩的事在里头，沈家并未声张，只对外宣称坠马而亡，低调处理了此事。
周贤却是将事情前前后后查了个通透。
虽然知道真相，但周贸认罪已成定局，反口也没可能翻案，而面对一门双侯权倾一时的张家与只有一个侍郎的沈家，周贤毫不犹豫的选择了站在张家这边，亲自到沈家登门致歉，以雷霆手段迅速处置了周贸，为张家打好掩护。
然此一时，彼一时。
先帝大行，新皇登基，以目前种种看来，小皇帝对张家可不那么友善，而沈瑞如今得了小皇帝的青眼。
“今日我见那嗣子……”周贤后半句话并没有说出口。
周贤从今天沈瑞对他的态度看得出，沈瑞是把沈周两家人的仇放在心上的。
他家这外戚现今已是全然无根，若再有人在帝王耳边不住进言，积毁销骨，终成祸患。
管家咂着嘴，道：“老奴说句不当说的，没有那位公子出事，这嗣子如今不过是个乡下小子，哪里会有个尚书爹，又哪里得来杨家这么好的亲事。”
周贤冷冷看了管家一眼，道：“以刑部尚书的眼力，若他有这样想头，也成不了嗣子。”
管家讪讪的，不敢再说。
幕僚则道：“老爷想的可是祸水东引？听闻沈洲丢官去职乔家也推了一把。这事嘛，乔氏病重，沈洲置发妻不顾而纳贵妾，本是沈家不占理，但若沈家得知唯一血脉是因乔家子而断送……”
他脸上露出浓浓的讥讽神色来。
管家觑着周贤的脸色，小心道：“老奴着人去透话给那嗣子？”
周贤脸上阴晴变换，半晌才凉凉道：“不，再等等。等沈洲回京，一并透给这叔侄俩知道。”
*
英国公府，东路主院
如今张家阖家住在一处，便是英国公府占地不小，却也不是每个子孙都能得一处独立院子的。
张仑作为嫡长孙，被请封了世孙后，张家才将东路院子腾了出来，张仑成亲后住在东路主院。
而张会便也在东路得了一处两进独立小院，已是羡煞一众堂兄弟了。
张会才拐过穿堂进了东路，早有张仑身边的小厮等在那里，笑迎上来，行礼道：“二爷，大爷请二爷过去书房一道用晚饭。”
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