“伯娘，吃饼饼！”四哥坐在三太太怀里，伸着短短的小胳膊，手中拿着一角月饼，伸向徐氏。
“谢谢四哥了……”徐氏笑着接了过来，对四哥慈爱的点了点头。
四哥“嘻嘻”一笑，又取了月饼递给玉姐：“大姐姐……”
玉姐亦接过，轻轻地摸了摸四哥的大光脑门。
又逢中秋，家家都要开团圆宴，不过尚书府实说不上人团圆，不过十来口人，竟分了好些去处。二老爷在南昌府，沈瑞、沈珏在松江，二太太在昌平庄子，家里只有老少六口人在。
都是至亲骨肉，家宴便也没有男女分作，直接做了一个圆桌。
三老爷颇为感概道：“少了瑞哥、珏哥两个，家里一下子就冷清下来。”
大老爷道：“他们出京也有些日子，堂叔那边的大事也该了了，过了中秋他们兄弟两个就启程当返京……”
三老爷犹豫一下道：“真不叫珏哥去南昌？二哥到底是怎么想的？有提挈族侄的心思，好生教导珏哥不好么？将珏哥的事情全部托付给大哥、大嫂，半点不操心，到底珏哥是二房嗣子，还是长房嗣子？”
大老爷闻言，不由皱眉，瞥了三老爷一眼。
三老爷看到玉姐、四哥在，不由后悔，忙拿了一片西瓜，咬了一口，道：“今年雨水太大，西瓜都不甜了……”
大老爷叹气道：“京畿十年久旱，好不容易盼来个雨水充沛的年份，又过了，直隶还好，山东、河南已经报上来，已经是大涝，秋收不成……”
大老爷掌印刑部前，在户部为侍郎多年，对于民生钱粮多为留意，不免有忧国忧民之心。
三老爷撂下西瓜，道：“天公不作美，又有什么法子……说到底今上已经是难见的仁慈天子，爱惜民生是出了名的，少不得明年又有钱粮调过去。要是能再约束约束外戚就好了……”
今年中秋节前，京城中最热门的话题就是外戚张家又得厚赐。皇后娘娘的二弟张延龄从伯升为侯。张家一门两侯不说，且张鹤龄又得赐保定府良田八百余顷，张延龄没有得良田，禄米却升了几百石，如今兄弟俩年禄米都是一千六百石。
不仅恩及张家兄弟，连张家兄弟的姻亲也鸡犬升天，入职锦衣卫的入职锦衣卫，入职中书舍人的为舍人。
为了这次赏赐，几位阁老没少与皇帝较劲。虽说加封外戚爵位是常例，可也没有这般厚重的道理，如今皇太后、太皇太后都健在，那两家不过是侯爵、伯爵，张家人兄弟都得爵位，已经比其他外戚强出太多，本不当再加恩。
不过皇帝爱重皇后，世人皆知。几位阁老的劝阻，都不能改变皇帝重赐张家的决心。随后就有不平的御史上了折子，也都是雷声大、雨点小，也没有谁真的就死掐张家不放。
说到底，张家不单单是后族，还是太子外家。真要有谁不开眼冲着张家使劲，就要有得罪两代帝王的决心。御史都是十年寒窗苦读出来，又一步步熬上来，有些不平事可以开口，却不能犯拧，否则就是与自己的乌纱帽过不去了。
大老爷摇头道：“勿要人云亦云，南城书院那边的结社，无知酸儒太多，你以后少去两回！”
三老爷闻言一愣，不由自主地望向三太太。
三太太面上有些讪讪，却不敢插嘴。
大老爷道：“你即有心仕途，就当以学业为主，还轮不到针砭时事的事情。人云亦云清谈，除了浪费口水，徒劳无益。即便想要开拓视野，增长见闻，也当留心民生经济，而不是关注那些那些勋贵纠纷、内廷密事。”
就算三老爷会试顺当，也不过是从低品级做起，要学习的东西还多，高层之间的纠纷博弈还波及不到他身上。有沈家做靠山，三老爷只要中进士，仕途就会比旁人要顺当许多，现下也该早做打算。
大老爷是正经教导，三老爷便起身听了。
如此一来，三太太、玉姐也不好再坐着，跟着起来。
四哥从三太太膝上出溜到地上，察觉出气氛肃穆，拉着三太太的袖子，乖巧地站着，眼睛忽闪忽闪地望向大老爷。
听大老爷说完，三老爷面带羞愧道：“是我这些日子轻浮了……以后再也不会了……”
三太太面上滚烫，下巴已经顶到胸口上。这一年来，眼见丈夫经常往南城书院去，三太太心中是欢喜的。丈夫乐意亲近自己娘家，自己也跟着沾光，多回了两趟娘家。
可她即便有些妇人私心，也是三从四德教导出来的淑女，自然是晓得孰轻孰重。
丈夫是她的依靠，同与娘家亲近相比，自然是丈夫前程更重要。
不管皇帝如何重视外戚，那都是皇家的事，本不该随口议论。祸从口出，这个道理古今同。
自家老爷早年醉心书画，并不喜欢谈政治，这两年来却是变化颇大。如今想想，多半是南城书院那边的影响，其中未必都是好影响。
三太太想着自己不曾生规劝之心，还暗自津津自喜，羞愧不已，几乎要站不稳了。
徐氏瞧着不对，笑着对大老爷道：“你们兄弟要说话就往小书房说去，我们娘几个还要拜月。”
眼前就这几个人，三太太的窘迫都在大老爷眼中，大老爷却只做未见。不是他爱操心，去理会弟弟、弟媳妇的家事，只是三老爷这两年与田家走的太近了。
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