沈珠情形很不好，除了身上伤势之外，被当众杖责的耻辱感也彻底击垮了他的骄傲。
自打昨日回来，他就吃不好，睡不着，满脑子都是自己被杖责时周遭的嘲笑声，直觉得脑子要炸了一般。
除此之外，就是他没有宣之于口、心中隐藏的惊惧。
那个飞扬跋扈的权贵不是旁人，竟然是国舅爷建昌伯。
换做旁人，说除了自己功名或许只是一句笑话，换了张家不过是一句话的事。
今上只有一后，后宫无妃，建昌伯除了是皇后胞弟，还是太子舅父。
自己得罪了张家，又哪里能谈前程？沈珠只觉得自己满心抱负都化为乌有。
知晓徐氏领了几个族弟来探病时，沈珠一瞬间也曾生出些希望，是不是能央求徐氏保全自己的功名，不过想一想昨日建昌伯的猖獗，便又灰了心。
建昌伯权势赫赫，沈家大老爷也不过是三品官而已，要是他真的给沈家颜面，自己也不会挨了这顿打。
沈珠不免又想到，是不是沈家先前有得罪建昌伯的地方，方使得自己受了这无妄之灾。
人总是容易逃避错误，不能接受自己是“罪魁祸首”，自己遭罪是“罪有应得”。
沈珠寻到这个理由，对于二房长辈越发愤恨，心里恐惧之外，又觉得委屈。
至于几个族弟，在他眼中，不过是来幸灾乐祸的。他们都是势利眼，晓得沈瑞、沈珏已被择为嗣子，个顶个地去巴结那两个，恨不得对自己落井下石模样。
这般想着，无论沈涌、沈玲父子如何劝说、恳求，沈珠都不肯见徐氏与沈家诸少年。
沈涌没法子，只好满脸惴惴地出来，对徐氏道：“珠哥臊的厉害，不敢见人！”
徐氏眉头微蹙，关切问道：“药可用的好，有什么缺的只管过去取。珠哥既是我带到京城，我也希望能完完好好地将孩子送回去。”
沈涌听了这话，叹了一口气，道：“听说二族兄过些日子回乡祭祖，原想着随二族兄一起回去，这下却是不能了。”
沈珠即便没有伤筋动骨，可皮开肉绽模样，没有旬月休养，也不敢让他上路。
徐氏也是为这件事担心，不过沈珠如此，不好催促其上路，只道：“有你这个亲叔父在，珠哥这里我也就不担心了。”
沈涌心中不免失望，可徐氏不提接沈珠回侍郎府养伤去的话，他也不好主动提出来。
再想想沈珠之前的错处，再往二房凑未必能落下什么好，沈涌便也死心，斟酌着问道：“建昌伯那里？”
“你沧大哥今日亲自登门请罪去了！”徐氏淡淡地回道。
沈琴、沈宝、沈琳三人坐在徐氏下首，神色各异。
他们方专门央求到徐氏跟前，才跟了过来，没想到沈珠却是避而不见。
沈琳还罢，向来心粗，只当沈珠真的是羞臊；沈琴则有些闷闷不乐，莫名地生出几分愧疚；沈宝是不放心沈琴自己出来，才跟着溜达，对于沈珠到底如何并不关注。
徐氏与沈涌也不相熟，又说了几句沈珠的伤势，便起身告辞，带了几位少年出来。
等上了马车，沈琴耷拉着脑袋，闷闷不乐，沈宝皱眉道：“琴二哥到底难受个什么劲？”
沈琴犹豫了一下，低声道：“若不是咱们昨日太护着珏哥，伤了珠九哥的心，他也不至于挟怒而去，有了后边的事……”
沈宝皱眉道：“那你就能眼睁睁地看着他再欺负珏哥？”
沈琴摇头道：“不是那个意思……昨日情景，大家应该坐下来好好说话，没必要非得箭弩拔张。”
沈宝不再看他：“纵容为恶亦是恶。琴二哥若是觉得他可怜，那珏哥得了半脸的伤是自讨的？”
沈琴耷拉下脑袋，不再说话。
沈宝摇头道：“就算心软也不当是非不分，否则就是糊涂了。”
沈琴讪笑两声：“晓得了，晓得了，宝哥可别念叨哥哥，我错了还不成？”
沈琳坐在旁边，脸上露出几分懵懂：“珏哥怎了？半脸的伤是怎么回事？”
沈琴与沈宝听了，都开始缄默。
大家都要留京，沈琳却是元宵节后就随二老爷南下的。他向来实在，旁人问什么说什么，沈珠之事固然是沈珠为恶在前，可是这错处不宜从他们口中说出来。否则传到三房那里，说不得三房老太爷就要迁怒到他们两个头上。
他们族兄弟两个虽被三老爷留下，可并不与沈瑞、沈珏似的长长久久地留京，最早年底、最迟明年就要回去，要是得罪了三房上下，以后也有了聒噪。
沈琴“哈哈”笑了两声，凑到沈琳跟前，岔开了话，聊起旁的来。
沈琳心眼子直，被岔开话头，就没有再问此事。
沈琴与沈宝偷偷对视一眼，都暗暗松了一口气。
事实证明，沈琴与沈宝两个放心的太早了。
沈琳只是脑袋转的慢，并不是傻子。他虽然不再问沈珏的伤，可回到沈宅后，不急着回去，而是要去探望沈珏。
沈琴、沈宝两个面带苦笑，随着沈琳过去。
因沈珏不在，三人又追到沈瑞的九如居。
沈琳亦后知后觉，讶声道：“原来瑞哥换了院子……”
沈珏先前被沈瑞讥讽了一顿，倒是不再烂好心地关切沈珠状况。
不过沈瑞这里，即晓得沈琴等人去探病，少不得问一句。
沈琴怏怏道：“珠九哥并没有见我们，听涌二叔的话，他这回伤的不轻，从昨日开始只能趴着，连翻身都不能，怎么也得养个旬月方好。”
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