贾琏这名义上嫡长孙，打理荣国府庶务，却成了帮二叔管家；王熙凤这长房嫡长媳，也要奉承王夫人。
又有贾府规矩，弟弟在哥哥面前极畏惧，如同贾环在贾宝玉面前，战战兢兢，并不只是嫡庶之别，还有长幼尊卑。
贾政在贾赦面前却向来从容，没有对兄长的恭敬，反而视若无睹。他自己是儒生，嘴上挂着四书五经，对于窃据荣禧堂却毫无愧疚之心。最大的底气，不是贾母偏心，而是自身为荣国公亲生子。
而贾赦年过半百，身为一家之主，在贾母跟前每每被训斥的像孙子似的，也不单单是“孝”字压着。只因他以嗣子身份承爵位，在世人眼中已经占了大便宜。即便住在偏院，手中没有管家之权，可因得了爵位，荣国府对他就是仁至义尽。只要他对贾母有一丝不顺从，就是“忤逆”；只要对二房有半点排挤，就是“忘恩负义”。
且不说这种推论到底有谱没谱，可对于嗣子尴尬地位却是点的明明白白。
民间对于“嗣子”有个约定俗成认知，那就是在嗣父母眼中，嗣子只是嗣子，不是身上的肉就养不熟，永远都不是亲生子。没有几家嗣父母会放下身段与嗣子贴心贴肺，多是客客气气，他们会将关爱放在嗣孙身上，所谓“嗣子非亲子，嗣孙为亲孙”。
所谓嗣子，说白了不过是为了繁衍家族血脉，选出的“人种”。
二房门第是高，过继为嗣子以后在仕途上大有助益，可是去做个“人种”，生完儿女给嗣父母养着，自己被当成客人般，一辈子做个像贾赦那样的孝子，沈瑞还真不稀罕。
沈举人没有再说旁的，摆摆手打发沈瑞自去。
沈瑞却不好先走，直到看着沈举人往书斋去了，方回了跨院。
刚进了院子，便见北屋点着灯，沈瑞本以为冬喜、柳芽在，却见冬喜、柳芽两个从厢房出来。
“二哥，大哥吃了酒过来，说要寻二哥说话，进书房等二哥回来，待了有一阵子。”冬喜道。
柳芽小声道：“婢子先时送醒酒汤过去，就见大哥坐在书桌前‘啪嗒啪嗒’掉眼泪，看着叫人心里发酸。”
冬喜轻声道：“是不是郑姨娘那里有甚不好？郑姨娘同老爷在书斋争吵，惹怒老爷被送出府之事今日在下人中已经传遍。”
“天高任鸟飞，海阔凭鱼跃。又能有什么不好？”沈瑞叹气道。
沈瑾心里难受，借酒消愁，估计并不单单为郑氏，也是为沈举人昨天对他们母子的绝情。
沈瑞可看的真真的，不管是郑氏面上的巴掌印，还是沈瑾身上挨的那一脚，力道可都不轻。
沈瑞以为沈瑾既是吃了愁酒，肯定睡过去了，没想到进书房一瞧，沈瑾睁着眼睛坐在那里对着灯台走神。
沈瑾脸上泪痕已拭去，只剩下木然。
听到有人进来的动静，他抬起头来，见是沈瑞，露出一个比哭还难看的笑容道：“她走了……”
沈瑞没有装傻地问谁走了，也没有说什么只是短暂分别会早日再见的安慰话。
自晓得郑氏将张氏姊妹这件事上处理这么决绝，沈瑞便看出郑氏心生离意，会离开四房，并且感觉她不会再回来了。
但凡给自己留一丝余地，郑氏都不会摆明车马同沈举人翻脸。
沈瑾只是想要与人倾诉，继续喃喃说道：“我晓得她哄我，她说等我中了举，可以去接她一道进京，以后照顾我……可她在哄我，我知道，我就是知道，我却只能装不知道……”
沈瑞叹气，不管郑氏到底是善是恶，可对于沈瑾却是个合格的母亲。
她这妾室生母在四房一日，就像世人提醒沈瑾是假嫡，实际是妾生孽庶。只有她走了，沈瑾庶出身份才会渐渐淡化。
这天下做母亲的，有几个能割舍下儿女？可怜天下父母心。
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