周氏改嫁的那年，彭方元八岁，妹妹三岁，已经会走了。
他牵着妹妹送母亲出门时，只觉得娘亲穿得好看，可是不知道为什么娘亲却在哭。她给了他们一人一块蜜饯，就走了。
等她走远了，彭方元才想到了什么，问：“我娘还会回来吗？”
村人有的不说话，有的笑了起来，说：“你娘不会再回来了。”
彭方元大惊，立刻去追娘亲，但怎么追不到。他跑了很远，天都黑了，都没有追上他娘。等他回来，邻居就急切地对他说：“安安着凉了，这会发着高烧，我去山上采点药，你别乱跑了。”
彭方元忙跑到妹妹身边，往她额头一探，烫手。妹妹紧闭双眼，小小的眉头深深拧着，像是很痛苦。他抓着妹妹的小手，妹妹却在叫着“娘亲、娘亲”。
大人很快采了药回来，煎了水给彭安安喝下。但是并没有什么用，邻居急了，跑去镇子叫大夫。
然而在大夫来的路上，彭方元发现妹妹的手凉了。
冷冰冰的，也不会再喊“娘亲”，喊“哥哥”了。
彭方元愣了神。
等邻居回来，发现彭方元不见了，彭安安也不见了。
彭方元背着已经不会说话的妹妹走在小树林里，他想找神仙救活他的妹妹，大人都说，山林里有很多神仙，逢年过节他们都会拿一些吃的来祭拜。
“救救我妹妹吧，求你们快出来，救救我妹妹吧。”他苦苦哀求着山林里隐匿的神，可是没有人出来。
是他平时没有好好拜神吗，是他平时没有什么吃的拿给他们吗，所以没有一个神仙出来。
“我求求你们，救救我妹妹。”他无助地哭了起来，但背上的妹妹，依旧没有半点呼吸。
“我求求你们……求求你们……”
他没有力气走了，跪在地上哭着，身体已经冰冷僵硬的妹妹从他背上滑了下来，小脸蛋苍白得没有一点血色。
“妹妹——”
八岁的彭方元，没有了娘亲，也没有了妹妹。
只剩下他一个人了。
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“你要打铁？那你问对人了，你沿着这条路走，街头那有家叫‘一锤子’的铁铺，那里有个小师傅，力气大，打的兵器又好使又锋利，还便宜，不坑。”
葛洪听了行人介绍，笑问：“小师傅？这年纪是有多小？可靠吗？”
“可靠啊，才十八，跟着他师傅学了十年，是个好小伙。”行人见他一身过路商人模样，提醒说，“出了这个镇子就是山道，世道乱，贼多，你去买把好的佩剑，贼会多几分忌惮。”
葛洪跟他道了谢，一会又问：“那小师傅姓彭，对吧？”
行人说道：“对啊，姓彭。”
说完，他忽然回过神来，这一个外地人，怎么知道小师傅姓彭？倒是奇怪。他皱了皱眉头，瞧着已经往街头走去的商人。那商人年纪约莫三十，身影瘦长，没什么特殊的地方。唯有腰间悬挂的一个玉佩，是以铜钱交叠串成，细看，像是个卦。
街头那果然有家叫“一锤子”的铁铺，葛洪听着打铁的响声，看到了那个打铁人。
那小伙脸很年轻，但身材魁梧，两只肩膀尤其宽厚。他的脸色如铜，粗壮的胳膊不断起落，敲打着烧红的铁器，旁边火炉里烧着的未成形的铁器飞溅着火花，热浪熏得他额头和上身都是汗珠。
葛洪看了他一会，才说：“可是彭掌柜？”
彭方元抬头瞧他，说：“什么掌柜，就是个打铁卖铁的，你要买铁器？这里什么都有，种地的，防身的，你挑。”
葛洪笑笑，说：“我想买支剑防身，彭小哥有什么好介绍？”
“剑都是好剑，随眼缘吧。”
葛洪看着悬挂在木架上碰撞得叮叮当当的剑，随手挑了一柄长剑，说：“就这把长剑吧。”
“行。”彭方元将打好的铁放进冷水中，用泥砖糊的水盆嗞啦嗞啦冒起了白烟，直冲半空。
彭方元收了钱，葛洪就拿着剑走了。
到了第二天，葛洪又过来，说要买一把匕首防身。
到了第三天，葛洪又过来。彭方元见了他就问：“今天还差什么，葛先生？”
葛洪笑说：“没什么要买的了，就是想过来跟你聊会天。”
彭方元说：“我一个打铁的，只会聊兵器。”
“聊的可不就是兵器。”葛洪随手拿起一把打好的剑，剑身锋利修长，他感慨说，“好剑，只是可惜了。”
“可惜什么了？”
“你这双手确实适合握剑，可并不是待在这铁器铺子里握着这些剑。你应该有一把适合自己的剑，号令天下的剑。”
“咣当——”彭方元的铁锤差点脱手，说，“葛先生别说这种话，小心被官府抓走。”
葛洪笑笑，说：“官府？彭小哥怕官府？难道不是该恨官府，恨朝廷？”
彭方元一顿，葛洪继续说：“你爹是怎么死的？你娘为什么改嫁？你妹妹又是怎么死的？不都是因为这个朝廷，你竟是怕它，而不是恨它，真是令人心觉可笑，也可悲啊。”
彭方元紧握着沉重的铁锤，盯着这个陌生人，问：“你是谁，为什么会知道我的身世？”
葛洪说：“我只是一个可以知天命的游方术士，天机告诉我，你有龙气在身，可以成大事。这朝廷已经腐朽不堪，要它何用？你……”
“闭嘴。”彭方元顿生怒意，瞧瞧左右，还好没有别人，他说，“我只想安生过日子，你个妖道，别来怂恿我做送命的事。”
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