不是皇帝不想这么做，而是心里很清楚，他不能这么做。司马父子相继为太史令，对于大汉王朝的百年历史和各类掌故，了如指掌。皇帝曾经在偶然的机会下，翻阅过部分整理好的史书，内容十分翔实可信。就算是对于几位先皇的过失，也是直言不讳的秉笔直书，都记了下来。
皇帝刘彻非常不希望自己有什么不良记录落在太史令的笔下。但司马迁很不给面子啊！曾经几次暗示下，他都装聋作哑的装糊涂，就是拒不交出来让皇帝翻阅。为此，皇帝很想找个机会，让他吃些苦头，帮助这个铁笔书生好好的“识时务”一下。
最严重的一次，是皇帝听说他把自己信奉神仙术那些不便宣扬于外的事，都一本正经地记载了下来，这让他极为恼怒。等到把司马迁找来责问时，却没想到对方一点儿都没有悔悟的样子，反而振振有词，说什么史官的职责就是要事无巨细的记载，皇帝陛下既然自己做都做了，难道还怕后人评说吗？
这就怒了！直接命令殿前武士拖出去下狱治罪。然而，想要借此泄私愤的皇帝却没有如愿。丞相元召挺身而前，制止了武士的行动，只说了几句话，就堵住了皇帝的嘴，也彻底打消了他以后再想随意改动史书的念头。
“尧舜禹汤不言，而传颂千古。桀纣杀史官逼迫天下赞扬其圣德，却遗臭万年……陛下想要做怎样的君王呢？”
皇帝默然无语的收回了伸向那本史册的手，从此再也没有提过一句。
然而这一次，自从吃了赵王贡献的药丸之后，他就总觉得司马迁这厮一定知道了这件事，而且一定又不留情面地写在了他那本贴身携带的册子上了。每当想到这件严重“失德”的事，在自己驾崩之后很可能会被传扬出去，令子孙蒙羞，被天下人无情的批判，甚至还有谩骂……皇帝便闭目坐在车里，把牙齿磨了一遍又一遍。
数日之后，大队人马到达通俗意义上的中州地界。受封在此的宗室王，正是河间王刘绛。这位王爷年纪也是有些大了，素来对朝廷恭顺。听闻圣驾来到，亲自迎接到几十里外。皇帝予以嘉勉，给予各种赏赐，不必细说。
而在迎接的队伍里，除了河间王和一众贵戚之外，一员威风凛凛的老将格外引人注目。河间重地，震慑中州，素来由重兵驻守在此。老将程不识以中州将军领河间太守职务，在此地已经将近十年时光了。
想当年，程不识与李广并称为当世名将，在长安分领两宫卫尉，名冠诸军，十分厉害。然而，人生轨迹不相同。自从马邑之围后，程不识回到长安，就再也没有去过塞外作战的机会。
李广据守雁门，数次苦战。程不识仍然守卫宫禁，空自登高望北嗟叹。而随着黑鹰军与赤火军的强势崛起，军中将帅如璀璨星辰，赫赫功勋，震动天下。就更没有他出战的份了。
后来，皇帝顾念他的忠心，就把河间的重要地方交给了他。中州将军兼任河间太守，军政大权一把抓，也算是英雄有了用武之地。而程不识在这里一呆就是十年，雄心壮志，枉自蹉跎，已经是两鬓染霜，烈士暮年。
“程将军辛苦！汉室老臣，以你为最。朕希望你老骥伏枥，不负此刀！”
进城之前，万众瞩目之下，皇帝刘彻钦赐宝刀，以为嘉奖。
“末将此心，天日可鉴！必不负陛下刀中之意……。”
程不识以无比郑重的神色接刀在手，看到了刀柄间镌刻的那两个字刺目生辉。
“匡正”！
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