朝廷新一轮打击江湖游侠豪强的运动，是从长安城内开始的。接连发生的两场大火，让很多人的命运发生了改变。高层背后的博弈和较量，寻常百姓无从得知。但在他们眼底发生的大追捕，却是雷霆霹雳，疾风骤雨！
无论是当了最终的替罪羊，还是早就有心把他们彻底的铲除，一些江湖游侠儿这次算是倒了大霉。在王太后看到她言之凿凿的杀人凶手并没有离开北疆回到长安的证据后，面对着皇帝的目光，她也只好闭上嘴巴。随后未央宫内统一了意见，江都王之死，与那些恃武而骄的江湖豪客们脱不了干系。满腔的怒火便倾泻到了所谓的“匪类们”头上。
既然有了这样的打击目标，尚是戴罪之身的长安府衙和巡武卫自然是全体出动雷厉风行。遵照朝廷和皇帝指令，进行了大肆的抓人。一时间，狱满为患。最后就连西凤卫也参与进来，对那些桀骜不驯的较为庞大势力，如关中的樊仲子，槐里赵王孙，汉中道的姚家诸雄，东南道仇景之徒，系于监狱，株连者众。随之，这次大追捕运动，开始从长安三县向天下郡县蔓延。
在未曾公开的皇帝朝堂训话中，这次制定的目标是十五万囚徒，而且明确指示，这些人都将被征发到草原上去筑城。当时第一次听到的许多大臣们不禁目瞪口呆。
征发罪犯刑徒进行劳役，这是从远古以来的一项传统。不管是商周战国，还是春秋秦汉，这种以役代刑的制度一直执行着。不过像这一次，一次性要根据皇帝陛下钦令征集十五万囚徒，却是前所未有的大行动。而且，这次的对象，是特定的江湖游侠辈们，就令人不免联想到许多。
听说前几天长乐侯府发生的事，就有许多江湖人的影子在里面。现在他们马上就遭到了无情的打击，如果说这里面没有元召的意志所主导，那是谁也不会相信的。
由丞相公孙弘和尚书令元召联合署名的奏报，在朝堂上，皇帝命令殿前侍从当着所有文武大臣的面，大声的诵读了一遍。所有人都听了个清清楚楚明明白白。
可以说，这真是一次大行动了。如果真的能够在草原上筑起三座大城，把汉朝与匈奴的最新的疆界划至河套草原黄河岸边，那么就等于把匈奴草原一半儿的面积置于大汉兵锋的威慑之下了，战略意义无比重大。可是其中蕴含的风险，却又不得不多加考虑。
首先大声提出质疑的是御史大夫张汤。他的理由和丞相公孙弘最开始的顾虑是一样的，即在什么条件都不具备的情况下，想要在辽阔的草原上平地起城，所耗费的财力物力恐怕是国家不能承受的！
皇帝神色不变的点了点头，却并没有立即表态，他想要看看，自己的臣子们到底有多少人的眼光可以看透这暂时困难的遮蔽，真正的认识到大城建成之后所具有的重要意义。
结果让他有些失望，经过一番议论之后，认为弊大于利的还是占了大多数。这其中除了一些持重的老臣之外，就连部分他亲自挑选提拔的新进臣子们也表现出了顾虑重重，提出了许多在平常人眼中看来确实是难以克服的困难。
当然也有许多大力支持和赞成的。尤其是中大夫司马相如站了出来，以他治理西南夷新郡的经验，大声的表达了自己的赞同之意。西南夷叛乱平定，划郡而治后，也曾在扼守战略要地的地点修筑了两座新的城市为郡所，很快就成为了各方面的中心，对于震慑不臣归附民心起到了很大的作用。西南夷地方之所以能够在短短两三年时间之内，就迅速的平定并且繁荣起来，这方面所起的作用，功不可没。
其他表达赞同的还有汲黯、石宽、终军等人。他们大多是出于对元召素来的信任，相信他既然提出来了这个建议，就一定会有合理的办法，绝对不会因为修筑这几座雄城而弄得劳民伤财得不偿失的。
而太中大夫郑当时的考虑则较为周全。作为朝廷重臣，谁不希望大汉朝向北开疆永固国土呢！可是，一些实际存在的困难，不得不提前考虑到。尤其是他作为主管国家财富的人，当然要为朝廷提前算好这笔账。
皇帝刘彻终于听完了他的大臣们的议论，然后他的脸上露出令人奇怪的表情。彷佛是暗中赞叹，又好像是惊奇某人的未卜先知。他伸出手示意侍从官把案上的另一份东西再好好的念给下面的大臣们听听。
于是，不管是刚才表达赞同还是反对意见的，也不管是提出了什么样疑问和顾虑的人们，便都听到了长乐侯元召在他附加的这份奏章中，对于这一切的完美解答。
“……此三城的重大作用以上皆是，就不必再细说了。至于说种种不便之处，臣已经为陛下列好了详细的解决之道……筑城所需者，不过是人力、物力、财力和运输罢了……人力方面，十几万劳役足矣，想来陛下自有办法。财力方面，朝廷库府只需出一半即可，另一半由臣自行筹措解决。北地有的是商贾豪门，参与这件事的热情都很高，朝廷无需多管，以后分与其部分利益就好……。”
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