杜如晦脸上的愧色一闪而过，随即道：
“二郎，当年的事情的确是我们秦王府做得不对，是我们有愧于老郑他们，可是事情到了这个地步已经没有转圜。你是个聪明人，其中的道理都懂，所以我们还是希望你能多加劝解，以免日后对我们大家都不好。”
“嗯，我明白。”
朱灿点了点头，随即想到什么，又问道：“可是我还有一点疑问，那就是我老爹他们身后的势力到底有多大，难道说如果有了他们，你们秦王府当真就可以和太子党抗衡了吗？”
对于这个问题，朱灿心中早已疑惑了很久，现在不过是借机说出口。
闻言，程咬金三人略感意外：“怎么？二郎，你连这个都不知道？”
朱灿苦笑着点点头。
当下，程咬金笑起来，只见他跨着马搭住朱灿的肩头，低声冷笑道：
“二郎，看来你之前的确是对这些事不了解。那好，我告诉你，当年随你爹爹和老郑他们从军伍中离开的军士有许多，现如今，这些人大多都隐藏在你们宜阳坊、安邑坊以及附近几个坊市之间。这些人的数量或许说不上是千军万马，但战斗力却非同小可。我敢说，只要有他们出面，太子党手下的那两千乡野村夫根本就不值一提！”
“什么！这么厉害！”
朱灿吓了一跳，心想难道自己老爹手下的果真都是一些战斗力强横的百战之士？否则怎么在程咬金嘴里，连一向以勇猛著称的长林兵都成了‘乡野村夫’？
其实仔细想想也对，太子党的那两千多长林兵大多是从长安附近招募的乡勇，这些人勇则勇矣，可是若论战斗力，又怎能和征战沙场的将士们相比呢？
当下，朱灿后脊背便冒出大片冷汗，他心中疑惑长安城中隐藏着这么一大批可怕的力量，堂堂大唐王朝怎会置之不理呢？
这个问题转念一想就已经明白，现如今坐在皇位上的虽然还是李渊，但是这位历史上颇有盛名的开国皇帝已经是越老越昏庸，许多事情根本都不明白。尤其是几年前太极宫、东宫、秦王府‘三令并行’的年月，那时候的李建成、李世民相互抗衡，急于扩张势力，因而就算明知有朱老三这一伙儿势力也都不会在明面上说出来。正因为如此，朱老三、郑阿生这一伙儿藏于市井间的强大力量才一直被雪藏至今。
然而，此时的朱灿依旧是担心不已。事情终有暴露的一天，朱老三等人的势力越大，他们将来所要面临的劫难也就会越大，等到真正东窗事发的那一日，这一伙儿人难免不被人当做是替罪羔羊，更何况自己的老爹朱老三还是其中最为重要的人物！
“不行，若果真如此，那么无论如何我也得想办法劝劝老爹他们，看来这件事还是不能像我之前想象得那么简单，我一人就算再怎么努力，也是救不了老爹他们的。”
朱灿心情沉重起来。
程咬金三人还想再继续说什么，但却被朱灿打断了：
“好吧，我明白了。三位放心，也请秦王殿下放心，这件事情上我会努力想办法的。”
“嗯？果真？”
三人大喜，他们倒是没料到朱灿这次回答得这么痛快。事实上，之前是因为朱灿没有料到朱老三等人的势力太过强大，所以他才天真地以为可以以一己之力帮助他们罢了，而现在事情真相摆在眼前，朱灿只能重新做计划了。
一路低声细语，不多时，四人便已经到了宜阳坊门外。
此时，程咬金笑道：
“二郎，我们就先送你到这里了，奉殿下之命，房杜二位先生这两日会一直住在我的府上，你若有事，随时可以来找我们商议。”
“嗯，我知道，三位珍重。”
朱灿微微点了点头，就要向三人拱手告辞。
房玄龄见朱灿有些心不在焉，忍不住笑着提醒道：
“呵呵，二郎你也要自己珍重，你莫要忘了，近两日将军府上的尉迟将军还等着你探望，秦王府上的将士们也等着你传授刀法，当然还有我们刚才说过的那件最重要的事情。总而言之，没有你，我们秦王府的许多计划都难以实现，你现在已经是我们所有人中的核心人物了。”
“嗯？核心人物？”
朱灿闻言苦笑一声，心想真是冷笑话，自己一个小小的九品校尉居然莫名其妙就成了核心人物，这是要让滚滚前进的历史车轮将我碾碎的节奏吗？
此时已是入夜，坊门早已关闭。朱灿也不多说，这就跨下马，站在坊墙外微微一跃，便已经跳了进去。
夜色下，只见朱灿的身影在坊间影影绰绰，不多时便已经消失不见了。
“唉，为难这孩子了，不知不觉中，我们便给他肩上担负了这么多的重担。”
朱灿走后，程咬金不由得一声叹息起来，心中对朱灿颇为心疼。
一旁的房玄龄若有所思，片刻后，只听他道：
“其实我一直有一事不解，那就是三年前为什么朱老三没有主动找上我们秦王府阵营，甚至还对郑阿生等人也竭力阻拦呢？难道他不想帮助我们对付太子党？”
微微沉吟片刻，房玄龄依稀想起些什么，不由得更加疑惑起来：
“程将军，如果我没有记错的话，当年朱家的大郎就是死在——”
嗖！
风声一响，打断了房玄龄的话。紧接着，便是一记清脆的响声和一记低沉的哀嚎。
原来就在刚才，马上的程咬金忽然察觉到什么，顺势便将手中的马鞭飞出，甩向宜阳坊门外的一角。
此时，只见一道身穿夜行衣的人影迅速向远方逃离，看他脚下步子踉跄，可见刚才被马鞭打得一记不轻。
“哈哈哈哈……贼子！回去告诉你家主子，就说我兄弟尉迟恭大难不死，早已经安然无恙了！你们若是还有什么阴谋诡计，那就尽管来，看我老程怕不怕！哈哈哈哈……”
程咬金厉声大笑起来，笑声中隐藏着一丝讥刺和痛恨的意味。
房杜二人的反应明显不及程咬金迅速，不过到现在他们也明白过来，刚才那人应该是从将军府一路尾随而来，多半是齐王李元吉的手下了。
“哼，二位先生莫要担心，那件事就交给二郎去做。我们走。”
冷笑一声，程咬金一马当先，这就护着房杜二人向程府走去。
……
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