“我总觉得，之前姚家丢儿子的案子就很奇怪，姚老员外发现儿子丢了，为什么非说是被姥姥抓走了？还有，刚发现人不见了，都不知道不见了多久时，就很着急。姚小公子十九了，不是九岁，也不是女子，如斯担忧，是否太过了一些？”
张屏立刻点头：“我也这么想。”遂把所知道的关于姥姥庙的事告诉了柳桐倚。
柳桐倚两眼在烛光下闪着光：“张兄，越听越不一般了。我都想去丰乐县了。”
张屏道：“嗯，那个让别挪动石棺的人……”
柳桐倚一拍桌面：“啊，他姓姚！”
张屏凝视着柳桐倚的双眼，点头。
次日大清早，吏部就派了一名小吏带着一辆马车来到柳桐倚的小宅，引张屏到京兆府衙。
有人带着，张屏很顺利地就进了府衙大门，陪着他的这位小吏与薛皎截然不同，非常和气，一路指点张屏言谈举止。
礼房丘礼书在内门廊处相迎，道知府大人正在亲自处理一重要之事，不能在厅内相见，请张知县移步到知府大人所在之处。
小吏一揖：“那张大人便赶紧过去吧。丘大人，张大人，小的还要回衙门，就先告罪请辞了。”
张屏谢过小吏关照，跟着丘礼书继续往里走。
京兆府辖管京城，府衙自然异常庄严恢宏。张屏过了一道又一道门，经过一层又一层屋脊，差不多走过了四五个宜平县衙串起来的长短，进了一道月门，前方一道白墙灰瓦的房屋，门与廊柱都是黑色，与经过的屋子完全不同。
一只黑漆漆的小乌鸦蹲在屋脊上，探头探脑看着丘礼书和张屏。
丘礼书向张屏道：“张大人可走累了？此处乃府衙刑房的尸房，较偏僻。”
屋脊上那只小乌鸦扑扑翅膀，呀呀叫了两声。丘礼书抬头看了看：“这边的树上，老鸹也特别多。”
张屏道：“老鸹爱吃荤，喜腐气，好栖空旷高处，因此常见于田间坟地的野树上。这里僻静，所以多，而非丧气之故。”
丘礼书微笑：“张大人懂得真多。”
张屏道：“大人过奖，只是见多了而已。”
丘礼书又微微一笑，走到廊下门前：“大人，新任丰乐县知县张屏到了。”
门，缓缓打开。
门内，有一张床，四个人。
一个人躺在床上，直僵僵的，双足赤裸，显然不是活人。
另外三个都是活着的，一个站在床头，一个站在床尾，还有一个在门旁，方才就是他开了门。
张屏跨进门槛，向床头方向行礼：“下官张屏，拜见知府大人。”
床头的男子转过身，蒙住口鼻的布巾之上，狭长冰冷的双目毫无感情地望向张屏：“你为什么称我是府尹？”
张屏躬身：“回大人话，大人罩衫之下，穿着官袍。”
男子道：“仅凭衣服就断定一个人的身份？草率。抬头，再往这里看看。丰乐县姚某的尸首，你还认得出么？”
张屏一怔，立刻看向床上。
男子冷冷道：“你昨日去了姚府，想来对姚丛之死有些看法。”
张屏低头：“下官是觉得或许有蹊跷。”
“什么蹊跷，不妨说来。”
张屏道：“姚员外乃中风心疾暴亡。但他素重养生。”
冯邰微微颔首：“你起先听说，姚丛突然死了，觉得可能另有隐情，就去姚家吊唁，而后觉得死者姚丛不像是会中风心疾暴亡的模样，愈发断定他死得有蹊跷，可是么？”
张屏道：“下官仅是推断。”
冯邰冷笑：“你还知道说这句话，不至于完全无可救药。”
张屏没吭声。
冯邰微微眯眼：“你的履历，本府已看过。原本科考落榜，如今晋身此位，是因曾助朝廷破过几宗案。那些案子的过程，本府都看了。最后竟能破案，是你侥幸，且有邓绪等人掌控，方未惹出冤情祸端。”
张屏抬起眼皮，看看冯邰。
冯邰扬眉：“怎么，不服气？断案一项，最要紧的是四个字——真凭实据。最不能有的也是四个字——想当然尔。疑因实而散，罪因证而定。然你解案的方法，却是先揣测臆想，再寻所谓证据，证臆断为真实。就譬如姚丛之死，你想当然地以为必有隐情，便上门查探，尸身未验，仅凭两句话，又再度臆测。只怕心里已将死者的儿孙家眷当作凶徒。你可知道，只这样动念，数个无辜之人，已在你的念头中被冤枉。你若再接着一步步这么论下去，自古以来，许多的冤案，就要再添上一桩。那些冤案，也大多是这么来的。”
张屏道：“下官并未断定姚员外的儿孙是凶手，且下官以为，长子绝对不是。”
冯邰冷笑一声：“在你心里，其他儿孙还有可能是了？”
张屏道：“下官……”
冯邰的神色再陡然一寒，打断他话头：“本府手下，绝不能有这种臆断行径！”
张屏不再吭声了。
丘礼书和另外两人像三根柱子一样矗立不动，比尸床上的姚员外还沉默，各在心中给张屏烧纸。
姚员外暴亡这事，京兆府本未留意。时正春日乍暖，交节之季，年岁大的人易发病症。京城乃天下第一富贵处，九九老母鸡汤才刚喝完，春饼大肘子立刻跟上，再就着头肉肥鹅多品上几盅杏花小酒，中风心疾一串一串的。姚家客居京城，按例将姚员外死讯报知了官府，接报的一听又是一个，便着一个胥吏带着两个属随小吏上门瞧瞧，录上一两页，户房入个册，着他们回本县改户册也就罢了，更未多想与前日被刑部抢去打了府尹大人脸的那个案子有什么关联。
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