宋竹所料不差，萧禹的事情，的确是和长了翅膀一般，飞速地就在某个特定的圈子里传开了，这一日萧传中回来和他一起吃茶时，都打趣地问他，“听说我们家出了个登徒子？”
萧禹从书院回来以后，便再没有出门游逛的兴致，连这几日都闷在驿馆读书写字，倒也无人上门扰他。他心中多少还抱了一丝侥幸，以为这件事大概也就这么过去了。没想到萧传中才从县治下的几个乡镇回来，劈头第一句话就是这个，他不禁好一阵气馁，没精打采地说，“这丑事不会都传到乡下去了吧？”
“那倒是没有，我也是刚回了城以后，在茶楼听几个书生议论才知道的。”萧传中虽然一脸的笑模样，可却也是一点都未曾放松。“究竟怎么回事，你自己说给我听吧。”
萧禹也没什么好隐瞒的，竹筒倒豆子般把当日的倒霉境遇和萧传中说了，又讪讪地说，“要不是宋粤娘故意多嘴，哪会传得这么开。”
也就是因为他是新任知县的从弟，众人自然都是关注，这件事才会传成这样，若是个无名男学生，别人议论几句也就丢下了。萧禹想到宋粤娘当众点出他身份时的那几句话，越想越觉得冤枉，要把心里想法说出口，又怕被从兄训斥，只是在心里恨恨地想：‘将来若有契机，一定要报复回来。’
此事纯属萧禹倒霉，萧传中倒没训斥他，只是笑道，“你要游山玩水，直接去西边的锦屏山么，那个山头都是书院的地，你又非得乱走。如今倒好，人还没进书院呢，冒失的名头倒是传出去了。”
萧禹也知道，这么一来，自己要融入书院就要更难了。他不愿再多说此事，叹了口气，便转而问萧传中，“几个乡治的情形怎么样？”
“还可以，毕竟是西京所在、形胜之地，”萧传中道，“这几年也算是风调雨顺，各乡各村都是蒸蒸日上的样子，据说已有几年没出过人命了。”
若是换做从前的萧禹，听了这话也不觉得如何，可他随表哥一路走来赴任，也不知见识了多少被强盗□□得不成样子的村庄乡镇，即使是风调雨顺，也难以饱食果腹的人家，真是数也数不清的那么多，任意一个颠簸，不论是雨少下了几日，还是粮食价格跌了那么十几文钱，都可能让一个脆弱的农家家破人亡。不出人命这四个字，说起来简单，却又有哪个乡县能做得到？
他有些惊异，“这……宜阳县难道是传说中的桃源乡？别的不说，就是去年，我记得洛阳还报了旱情吧——”
萧传中唇边逸出一丝自豪的微笑，他不觉挺了挺胸膛，以士子特有的矜持口吻淡淡地说，“虽说有旱情……可宜阳县里却有先生在！”
言下之意，宜阳县这几年的繁华之治，并非是县官励精图治，而是因为有宜阳书院，有宋先生……
萧禹惊讶之余，却也立刻就想到了萧传中这个说法的破绽，“——可前日胡三叔不还说，城门吏那边……”
萧传中面上也掠过了一线阴影，他道，“正是因为此事，我们才一直住在驿馆里。”
兄弟两人到宜阳县也快十天了，再怎么交接，也该盘点完毕可以走马上任，可萧传中看来半点也不着急，反而是笃笃定定的，仿佛要在驿馆里住到天荒地老，萧禹本就有些疑惑，现在萧传中主动提起此事，怎有不问的道理？萧传中被他发问不过，只好叹道，“罢了，就说给你听也好——只盼你回了家别四处学嘴，又给我招惹麻烦。”
萧禹自然是拍胸脯保证，萧传中喝了口茶，用手蘸着壶身滑落的水珠，在桌上描绘了起来，“你还记得建功三年，朝中的那场动荡吧？也就是因为那一次对垒，朝中才有了南北之分，形成了今日的对垒之势。”
如今是建功十二年，那都是九年前的事了，九年前的萧禹不过是个无知童子，怎会关心这些？他茫然地摇了摇头，萧传中叹了口气，“反正你就记着，南党冒起，也就是建功三年的事，自那以后到如今，五六年间北党只能采取守势，许多贤能都被排挤出中枢，到地方上任职，有些和先生一般的大能，甚至是辞官还家著书立说，朝中政枢两地，多为南党把持，北党已是寥寥无几，呈独木难支之势。”
“但这样的局面，在建功十年时得到缓和，南党魁首姜相公丁忧回乡，这之后圣意似乎也有了转移，随着战事逐渐紧张，北党又有再起之势，新秀如小王龙图，耆宿如陈参政，都得到重用。”萧传中随意带过，“总之北党这几年有了再起之意，而许多人，是可以同患难，却不能共富贵的。”
这说的无疑是茅立了，萧禹一头雾水，“眼下北党局面大好，茅立不正该是锐意进取之时么？如何反而剥削县治，和吏员离心离德，以至于闹出城门之事来。难道他就不怕宋先生知道了以后——”
“茅立就是要找事。”萧传中喝了一口茶水，语调有些森冷，“就是要膈应着先生。”
他如何从北党局势大好转到茅立在找事要膈应宋先生的，萧禹还有些迷糊，“二十七哥，你意思是，茅明府这是成心故意刮地皮，就是要做给宋先生看？”
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