秦历715年五月十日，晴。咸阳，中心大街咸阳郡守府。
过去的一年，咸阳的人事变动混乱。前郡守李太因为刺杀孙铿一案被赢祯陛下诛杀后，李太培植的亲信杀的杀，发的发。新调任上来的官吏事务不熟，咸阳大小事务一团混乱。官员们都为着自己的前途担忧的时候，一位年轻的郡守从天而降，把所有人的疑虑都打消了。不是别人，正是目前帝国炙手可热的左相萧南里之长子萧若。
这也意味着咸阳这块卧榻之地正式的落入了皇族的手中。隐藏于暗处的他们虽然恨得咬牙切齿，但也无计可施。他们担心一旦与皇族的战争扩大化的后果实在难料，所以也就对于萧若的到来保持沉默。萧若到任后，倒也没有展开大清洗。一切都如原样一般，前郡守李太的所有施政方针一概保留。他仿佛一条柔软的触角，安抚着他们受了伤害的心灵。这也让他们感到了一丝局势已经缓和的错觉。
然而，有人却在低声冷笑：“战争才刚刚开始。”站在郡守府对面的茶楼里，他端起茶杯，浅浅的呷了一口。伙计走进来，躬身道：“少爷，王明掌柜求见。”
“那个惧内如虎的棉商？”他转身放下茶杯，不屑地道：“让他进来。”
“是。”伙计打个躬，转身出去。过不多时，脸上伤痕宛然的王易爹王明走进来，见到他，忙一个深躬弯腰行礼道：“见过姚少爷。”
他摆摆手，露出一副和煦笑容道：“不必多礼，王掌柜怎么有空到小店来？”
“小人有一事相求。”王明依旧弓着腰，低声下气的道。
“坐下说，不必紧张么。”姚少爷为王明拉出一张硬木椅，热情的道：“我又不是老虎，怕我作甚？”
王明脸上露出一丝比哭还难看得笑容，屁股挨着椅子边小心的坐了下来：“姚少爷，小人知道您路子多。有一件为难的事情想要找您引见现在的郡守。犬子今年二十二，本已经过了从军的年纪。可是不知道得了什么失心疯，吵着闹着要去从军。还非得去近卫军不可。您看……”
姚少爷眉头微蹙，故作为难道：“近卫军可不是一个好去处。你也知道，历次大战近卫军的伤亡最大。皇帝亲军这个名字可不是白叫的。”
“我自然晓得。”王明往前欠了欠身子道：“您知道我家里的情况。母老虎不好应付啊。这不，特地过来求见您，想让您给找一条明路。”说着，从兜里掏出一张信纸，摊在桌面上，谄媚道：“王某小家小业的，也没什么好孝敬您的。这是今年棉花的百分之二十五份额，您请收下。”
姚少爷心中一动，优雅地将信纸拈起来，轻笑道：“王掌柜好大的手笔。看来这件事是志在必得了。”
王明苦笑道：“犬子顽劣，若是能将他送进军队那个熔炉里好好锤炼几年自是好的。只是——家里独子，他若是有个好歹，那么我也不用活了。”
姚少爷将信纸收进怀里，淡淡道：“好吧，我这就带你去见郡守。”
“多谢姚少爷，多谢姚少爷！”王明慌忙站起来，打躬作揖道。
郡守府。萧若刚刚把一摞批阅好的文件交给办事员，正想喘口气歇会，外面把门的小吏便来通报：“萧郡，姚启林少爷来访。”
萧若心道：这家伙从来都没有什么好事带来。挥手想要拒绝，转念一想，却是改了主意，道：“让他过来。”
过不多时，姚少爷姚启林带着王易爹王明走进郡守办公室中。姚启林朗声笑道：“萧郡君，我又来叨扰了。”
萧若皱眉看着姚启林背后的王明，皱眉道：“这不是本城棉商王明王掌柜吗？有事？”
“确实有事。”姚启林做出一副神秘的表情：“有大好事。”
“你会带来好事？”萧若狐疑道：“说吧，什么事？”
“王掌柜知悉战争临近，为了振奋民心，忍痛将家中独子送进军营并且还要将一半家产捐出来作为军资。”姚启林信口开河道：“难道这不是好事？”
身后的王明听的心惊肉跳，好歹他也是见过世面的，虽然一半家产让姚少爷轻飘飘一句话捐出去了，但是也面不改色。躬身附和道：“正是。”
萧若喜道：“果然是好事。只是不知道，王掌柜家的孩子想要去哪支部队啊？”
王明张口想要回答，姚启林急忙抢着答道：“你看，王掌柜做出了这么大的牺牲，作为咸阳郡守府怎么也得拿出一点诚意来吧？”
萧若点头道：“说得甚是。这样吧，我在近卫军那边也稍微有些关系。让这孩子去近卫军怎么样？而且，他还是家中独子，这样吧，咸阳附近有一所军事研究院的分院。让他去那里服役好了。”
姚启林行礼如仪道：“萧郡君，那我就等您的好消息了。”
……
王明铁青着脸回到家中，王易娘搂着王易走过来，看着丈夫那张阴沉的快要滴下水来的脸，忧虑的道：“事情没办成？”
“办成了。”王明看了娘俩一眼，有气无力的道。
“办成了还哭丧着脸干什么？”王易娘听闻事情成了，立刻故态复萌，扬手一巴掌打在王明脸上，喝道：“耷拉着脸给老娘哭丧哪？你个没出息的。”
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