苏卿抹抹眼泪，不敢再多数什么，她给卿雨秋递个眼色，后者忙给李茂斟酒。李茂用手扣住杯子，问：“你今年才多大年纪。”答：“差七个月就满十四。”
李茂道：“宫里的规矩，十四岁入宫，你的情况特殊，我也就不计较年龄了。丽妃要收你为义女，你却不肯，便只能做宫女，等你满十七岁，给你寻户好人家，风风光光嫁出去，自然不会委屈你。只是你小小年纪就做六品女官，以何服人？”
卿雨秋大惊，忙跪地谢罪。李茂道：“不许跪！朕的后宫，看不得动不动就下跪，宫女是入宫执役的良家子，不是我李茂的家奴。在宫里做了官自然会有更好的前程，但这个前程应该是自己挣来的。”卿雨秋道：“妾知错了，妾这就除去官衣，由洒扫宫女做起。”
苏卿拉了她一把，让她去外面候着，自陪李茂喝了两杯酒，待他气消了一些这才劝道：“陛下改革后宫制度，臣妾是一百个赞成。挑选聪明秀慧的民间女子入宫，施以教化，再放出宫去，为人。妻。人。母的表率，借此移风易俗，造就出新朝新气象。雨秋这孩子孤苦无依，又聪慧懂事，任谁看了都怜惜，你看她年纪虽小，做事可是有板有眼，在我身边侍奉十分趁手，她又是丽妃荐给我的，臣妾一时糊涂就让她做个司闱，陛下若觉得不妥，便让她脱了官衣，重头做起吧，可惜年纪又不够，还得先送到外面去养一年。”
李茂笑道：“你说了一大套，把我也绕进去了，既然有皇后、丽妃加持，这司闱就先让她做着吧。”
喝了几杯酒，李茂头有些发晕，本想在苏卿宫里睡个午觉，想到下午一摊子破事要问，便挣着站了起来，说声：“我先走了。”便出了门，卿雨秋侍立在殿外一株丁香树下，已经除去了官衣，正和一群宫女站在一起。
李茂望了眼她，这女子不愿意给甄茹做女儿，执意要做宫女，又混在皇后宫里，打的什么心思李茂是一清二楚，他什么都不说，倒要看看自己亲手制定的规矩究竟管不管用。
“去御花园里醒醒酒。”
太极宫的御花园论气势不及大明宫，但精巧更甚一筹。
时当初夏，百花争艳，徜徉期间，李茂很想搬张床来睡一觉，走到一处临水的池子边，李茂坐下，望着一塘绿水发起了呆。
一粒石子投入水中，溅起一朵水花，荡起一圈涟漪，惊得左右卫士乱作一团。
水塘一侧的花荫下却传来一阵叽叽咯咯的笑声，原来是苏樱、薛丁丁两个人正在园中闲走，忽然看到了坐在水边发呆的李茂，便投了个石子过来。
李茂笑了笑，招呼二人过来，责道：“午后疲累，在此发会呆，都被你们搅扰，你们自己说，我要怎么罚你们。”
苏卿道：“惊扰了圣驾，可是大罪，陛下罚我今晚侍寝吧。”说罢以扇子掩嘴偷笑。
李茂点点她：“都三个孩子的娘了，说话还是这么不分场合。薛芳仪你说，你先说怎么惩罚苏婉仪，再说怎么罚自己。”
薛丁丁道：“惊扰了圣驾，妾身寝食难安，料必苏姐姐也感同身受，自今日起苏姐姐与我每日酉时初到清思殿，侍奉陛下茶水，为陛下研磨、点香、捶腿、揉肩，陛下勤政到几时我们便服侍到几时。如此可能赎我二人之过？”
李茂点点头：“你这主意，简直……太棒了。我看可行，等李俭、李海、媚儿、幼娘长大成人，速速施行。”
二人闻言顿时大闹起来，李茂哈哈一笑，伸出双手拉着二人说：“知道委屈了你们，等蜀地平定，朕一定加倍补偿你们。”苏樱和薛丁丁不再闹，齐道：“祝愿陛下早日平定巴蜀，一统河山。”
李茂起身，扶起二人，目送二人去了，这才回头对躲的远远的蔡文才说：“回清思殿，召薛司徒来见我。”
李瀍夫妇服毒自尽，薛戎回归宅邸，坐等燕军进城，李茂入宫太极宫后第三天，管家报知门外来了一队便衣卫士，将家宅围的水泄不通，连后厨外出买菜都要搜身盘问。
薛戎道了声无妨，依旧该吃吃，该喝喝，安然不动，如此过了大半年时间，这大半年里忠于前朝的大臣被杀的杀，自杀的自杀，下狱的下狱，流放的流放，只有他薛戎安坐家中，岿然不动，更让人惊讶的是，大兴二年上巳节前，宫中使者大吹大擂到了宅门外，奉旨聘请其为文渊殿大学士。
新朝设文渊、武华两殿，各置大学士若干，供皇帝咨询政务。两殿大学士视正一品。
薛戎来到清思殿前，伫足望了眼门楣下的那块匾，昂首走了进去。太极宫还是太极宫，清思殿也只是改了个名字。但他已经不再是大唐的臣子，文渊殿大学士视同一品，却非真的一品，只是新朝独创出来安抚人心用的。
李茂已经在等候，虽然已经言明不必参拜，薛戎还是固执地给李茂行了大礼。李茂道：“这些年委屈你了。”薛戎道：“略尽本分而已，不敢言辛苦。”
引入偏殿落座，薛戎看了眼殿内陈设，说道：“比燕王府还要简朴。”李茂道：“我封燕王后，你可并未曾进过我的府邸。”薛戎道：“哪里用得着亲眼去看，便是我这个最不巴结你的节度使，每年供给你府中的土产也有万把贯吧。”
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