大唐京师设有内外教坊司，内教坊司专门服务皇家，外教坊司供应官府百司公私饮宴所需，在地方的州县两级亦设有教坊，主要供应地方官府，这些教坊皆为公办性质，除了以声色娱人，还兼带帮恩客处理一些杂务，譬如送信。
公文递送主要靠朝廷的驿传系统，驿馆遍布帝国的每个角落，经费由划拨的公田和地方负担，在帝国中央设馆驿使专司监管之责，前期由御史充任馆驿使，德宗贞元年后，馆驿使多由宦官出任。在地方则由州县的判司、县尉兼任巡馆驿，同时在每个道都设有驿馆巡官，监督境内的驿馆。
除了官办的驿传系统，大唐还有形形色色的私人邮传系统，尤其是在经济发达地区，因其便捷、高效、私密，颇受欢迎，经营者因此获利良多。
各地教坊依仗着庞大的网络和接近客源的优势，也涉足牟利。
因有地方官府给予的关照，教坊的信使送信时拥有许多特权，因此信送的即快又准，安全性和稳定性都远远超过官府的驿传系统。
用私人邮传系统递送机密文件于严秦而言还是第一次，加之信中的内容又十分敏感，信送出去后，严秦惴惴不安，一连两天吃不下，睡不着，美人在怀，也提不起任何兴趣。
这封信如果落在义父严砺的手里，则二十多年的父子情分就此一刀两断。这对严秦而言是无法承受的重大损失，严秦在煎熬中度日如年，日复一日。
到信件送出后的第三天黄昏，严砺突然派随军来请他去大营议事，奉命而来的随军郑鄂面色凝重，表情严肃。严秦心里咯噔一下：怕什么来什么，这叫什么事。
严秦整整衣裳，跟着郑鄂来到大营，在议事厅营门口，他稍稍犹豫了一下，人生的重要关口就那么几步，走错了，就彻底错了，既无从更改，更没处去讨后悔药吃。
他吐了口气，步入议事厅的院子，迎面却听到了严砺爽朗的笑声：“安抚使客气了，若年轻二十年，这‘弓马娴熟’四个字老夫也勉强受得，如今嘛，老啦，不重用啦。哈哈。”
严秦心里一惊：李茂来了，所为何事？
来者正是李茂，他送了严砺一匹好马和一张良弓，并告诉严砺一个重要消息，他在淄青清海军的老兄弟尹牧写信给他，要求归顺朝廷，李茂希望严砺能出面受降。
这可福从天降，难怪严砺笑的嘴巴都合不拢。
严秦斜眼望了望郑鄂，不解这厮为何挂着这幅苦瓜脸。
严砺当着李茂的面，把接洽尹牧归顺朝廷的任务全权交给了他最器重的义子严秦，严砺又暗中叮嘱咐道：“若配合尹牧将军夺取剑州，我给你记大功一件。”
严秦正有一种劫后余生的庆幸，闻言毫不犹豫地就答应了下来。
落座后，他斜眼瞟了李茂一下，希望能从他脸上读出点什么，结果却让他失望，李茂面似古井之水，波澜不惊，什么也看不出来。
黄昏时分，剑州城里落了一场雨，雨后的小城湿漉漉的，潮湿，阴冷，这场让北方来客十分不适应的冬雨，对祖祖辈辈居住在此的土著居民来说，却完全不算什么，雨刚停，剑州城内的大街小巷便热闹起来。
承平日久，又是边城，小城剑州的百姓没有宵禁的概念，虽然在战时，晚饭后涌上街，妇人们东家长西家短，男人胡吹海侃，孩子们钻来窜去，呼啸闹玩，仍是每日睡前的必要休闲，山民表面温和，骨子里却都是刺，这一点久居川蜀的剑州刺史文德昭看的很清楚，因此在职权范围内，他愿意行山城百姓一个方便，与人方便自己方便，何乐而不为呢。
一支马队自南门而入，打破了小城的宁静，这支马队人数虽不多，气势却很足，顺着南北大街呼啸而过，在十字街心折转向东，马蹄得得直奔刺史府而去。
街道上热聊正欢的百姓被战马冲动，四散躲避，一时人仰马翻，狗吠儿啼。
剑州的百姓闲散惯了，即便是眼下用兵的紧张关头，也不耐烦这样的场景，一时骂声四起。这支马队却不为所动，风卷一般已经到了刺史府门前，下马丢开马缰，为首三人，直入刺史府，皂隶欲拦，早被左右甲士用刀逼退。
文德昭闻听苏疆已到门外，大吃了一惊。苏疆只是军府的一名普通押衙，以刺史之尊本不必惧他，但他还有另外两重身份，却让文德昭不得不重视，苏疆是刘辟的女婿，苏疆还是五院军兵马骁将。
刘辟的女婿自不必说了，五院军是西川牙军中的精锐，除了拱卫节度使及牙城，还为节度使处理一些隐秘的私事。其院中将领皆是西川牙军中的亲贵子弟，光凭这一点就绝不是他一个外姓刺史能招惹的起的。
文德昭趋步迎出，拱手弯腰，笑哈哈地问道：“将军来我剑州有何指教。”
苏疆冷着脸不理他，冲开文德昭径入内堂，在文德昭常坐的座椅前站定，解下湿漉漉的蓑衣丢给左右，大马金刀地坐下去，接过侍卫递过来的行军皮囊，喝了一大口冷酒。
这才哼道：“你的剑州，这剑州马上就不是你的了。”
来者不善，文德昭一面招呼左右上热茶，一面小心地站在了苏疆面前，待侍从端来茶水，文德昭亲自给苏疆奉上，这才陪着笑脸，小心地问道：“未知将军此言何意？”
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