明里把曹州军政财权交给郓州，暗地里交给铜虎头和魏博，这是李茂既定之策，操作起来并无多少阻碍。眼下的麻烦是他把宣武彻底得罪了，将来大军撤离曹州去长安，这路可在怎么过。
这个在李茂看来几乎无法解决的问题，对某些人来说却是不费吹灰之力。
贞元二十一年腊月初一，朝廷降旨征辽城州刺史李茂入朝，拜鸿胪少卿兼右威远军使。所部随其入朝，并入右威远军。
威远军为南衙禁军，天子的军队，奉调入京，地方藩镇岂敢阻拦，不仅不能阻拦，还须沿途供给粮草。
在此一日前，检校尚书省右仆射、右金吾卫大将军、左右神策京西诸城镇行营节度使范希朝从奉天返回长安，他此去奉天是阅示神策军的，到了奉天才知道，京西神策军诸城镇将领竟无一人到场。
做将军的不买大帅的账，这大帅当着还有什么意思。
范希朝一声长叹，打马回城，称病不出。
王叔文费尽心力运作，终于使范希朝坐上了左右神策京西诸城镇行营节度使的位子，原以为凭借范希朝的名望可以镇住神策两军将领，把实权从两护军中尉手里夺过来，却没想到遭到了两军将领的强烈抵制。
老将范希朝已经认栽，自己还能如何？
翰林院的值房里布有地龙，凛冬之日依旧温暖如春，王叔文这是第一次感受到了冬的无情。
王叔文的煎熬还只是个开始，范希朝回城的第二天，宫中降旨，征李茂入京，出任鸿胪少卿兼右威远军使，所部随同进京，并入右威远军。
威远军一分为二，原军使贾耽拜相，从外镇征调兵马入京充实禁军，这样的大事，身为秉国宰相的王叔文竟然丝毫不知情，圣旨由内宫直接发出，根本就不搭他这个宰相的茬。
反常，这太反常了，王叔文闻听李茂将入京的消息时，正要喝茶，茶碗端着手里却半天送不到嘴边，等把茶水喝进嘴里，却才发现热茶早已冰凉。
时隔一日，又一个坏消息传来，朝廷遣使降节旄于郓州，李师道接任平卢军节度使。
为了逼李师道为自己所用，王叔文算是彻底把这个人得罪了，李淳一出手就施了李师道这么大的一个恩惠，这是要把自己往死里逼啊。
王叔文仰望星空，忽然觉得自己的前程无比黯淡。
宣武节度使韩弘探知王叔文失势，朝额头上狠狠拍了一掌，连骂了三声“猪”。近侍不解这三声猪究竟是形容谁的，战战兢兢不敢吭声。
韩弘忽然又换上副笑脸，顾左右言道：“贵宾过境，我等岂可怠慢，啊，准备仪仗，随我去界桥迎接李帅。”
韩弘之名，李茂闻之已久，见面却还是第一次。二人互相仔细打量了对方，忽然同时爆发出一阵大笑。
韩弘没想到新任威远军使竟会这么年轻，单论年纪魏博的田季安，淄青的李师道，包括已经作古的李师古都很年轻，但他们都居此高位靠的是家族血缘。李茂却不同，李茂由一个家世不清，来路不明的落魄和尚，短短数年跻身高位，靠的却完全是他自己。
“这个年轻人不简单。”韩弘在心里提醒自己。
李茂也对这位割据地方多年，却始终受到朝廷信任的节度使十分钦佩。
韩弘待李茂礼重而恭敬，这个可以理解，王叔文这条大腿眼看是不能抱了，得另觅它途，找更粗更壮的大腿去抱。
李茂的腿虽称不上粗壮，却目光独居，提前抱上了最粗最壮的那条大腿。这样的有为青年必须认真交往，韩弘的算盘打的精着呢。
二人见面只字不提此前，只叙神交之苦，倒像是多年未见的忘年交。
李茂问韩弘：“尚书究竟有何秘诀能数十年受宠信于朝廷？”
韩弘言道：“让上面看透你。”
李茂道：“仅此而已？”
韩弘道：“仅此而已。”
李茂道声受教。
韩弘有求于李茂，给了他极大的方便，沿途供水供粮，联系舟车接送，安排的十分周到。右威远军顺顺利利过境宣武，这日来到郑州境内，三千军马虽多老弱病残，却是旗帜鲜明，装备精良，迤逦排开浩浩荡荡，沿途百姓争相为官，啧啧有声。
人群中站着一个十五六的少女领着一个四五岁的小童，二人衣着朴素，人又瘦小，混在人群中丝毫不起眼。
李茂骑在马上向沿道百姓和冒充百姓的义成军士卒挥手致意时并未注意到二人，待他走过去，男童仰起脸问少女：“父亲为何不理我？”
少女正咬着嘴唇发呆，闻言忙换上一副笑容，俯身言道：“这不怪他，只怪我们个子太小，他骑在马上又高，故而看不到咱们。”
孩童似懂非懂地点点头，少女又呆呆地望了会李茂的背影，轻轻按了下男孩的肩膀说：“他还有大事要做，我们先回去吧。”
最后望了李茂一眼，少女带着淡淡的失望退出人群走了。
义成节度使李元素特意从滑州赶来相会，朝中的新动向自然瞒不过他的眼睛，眼看大唐又要改天换地，李元素也动了挪一挪的念头。
义成镇地接魏博、宣武、淄青，地狭兵少，日子很难熬，李元素想回朝做几天舒心日子，闻听李茂过境，李元素大喜，此人目下正得广陵王信任，是个能说得上话的人。
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