李茂和周弘的私交已经超越了一般监军和主将的关系，对周弘的话只当做是朋友的忠告，并不反感。他解释道：“油达山地势险要，易守难攻，若不智取，伤亡必然惨重，头一仗打寒了心，后面的仗就不好打了。”周弘并不懂军事，对李茂的解释也断不出个子丑寅卯来，只道：“我只是给你提个醒，你觉得好，那咱们就试试看呗。”
旗开得胜，三军备受鼓舞，周弘也就自动闭上了嘴，从某种意义上说主将和监军的利益是息息相关的，主将沙场建功，监军使也有好处可沾。反之主将败阵，监军使也会闹个灰头土脸，再说若是败的狠了，能不能活命都是个问题。
轻松拿下油达山朱麻子后，众将摩拳擦掌准备一举拿下叶硕渡。
叶硕渡是叶河上的一个渡口，叶河是濮水的支流，发端于雷泽县东北的低山丘陵中，蜿蜒向南注入濮水。叶硕渡夹河而建，南北各有一庄。打渔郎祝九的妻子病重需医治，无钱，向庄中富绅借钱，至期无力归还，富绅戏言要他妻子陪睡一晚以抵账，祝九殴伤富绅，恐官府追捕，携妻亡命在外。其妹祝香被富绅家强掠为奴，祝九闻讯潜回家乡救妹，时雷泽县闹灾，饥民结队吃大户，祝九窥得时机登高一呼，得百人相助，趁夜色打破富绅家，救回其妹，尽取富绅家财散于饥民。恐官军进剿，便聚众占据叶硕渡。
他保境安民，专打大户，截夺外乡过路客，深得乡民拥戴。后因商路断绝，无人可截，便率众南下成武，北上范县，与大小埔山，朱麻子及草湖岸边的劫匪缔结盟约，相约互保。祝九为人讲义气，深得部众拥戴，部属迅速发展到六七百人，他私下打造兵器，购买弓弩，在雷泽县闹的红红火火。
李茂在孤山镇誓师北伐剿匪时，祝九十分关注，他在孤山镇和油达山都派有耳目，听闻李茂在油达山下列阵，便推测朱麻子在劫难逃，朱麻子此人他认识，佩服其悍勇，鄙薄其无谋。不过他揣测李茂要收拾朱麻子至少要十天左右，收拾完油达山再休整几天，等到向叶硕渡进发时已经是半个月后的事了。祝九决定在这半个月时间内，抓紧囤积粮草，加高加固庄墙，要和李茂决个雌雄。
祝九的如意算盘打的啪啪响，他算计着只要他能顶住清海军，大小埔山的裴氏兄弟一定会驰援他，若能在叶硕渡挫败李茂，他就和裴氏兄弟换帖做兄弟，来个生死与共，裴家兄弟虽出身草莽，却有大将之才，左近的官兵见他们势大必不敢轻举妄动，有了这个资本他就坐等郓州招安，多了不敢说，招安后做个八品官是跑不掉的。对此，祝九深信不疑。
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