宋江与吴用二人来到了聚义厅，并召集了众位兄弟，人到齐了后，宋江说道：“各位兄弟，宋江德薄才疏，无能带领各位兄弟给梁山更好的发展，今特如各位前来，欲请一人去请晁盖哥哥上山，不知有谁愿意去？”
这时林冲、杨志、呼延灼、鲁智深等人一个个争抢着要去请晁盖，宋江见了那场面心里拔凉拔凉的，于是宋江让林冲杨志二人前去，并叮嘱一定要请赵聪上山，林冲与杨志二人一路下了山，并着几个士兵带了两坛好酒。
二人在一个士兵的指引下一行来到了晁家堡，士兵告诉林冲晁盖的住处，于是林冲便上前敲门，这时从屋里走出一个仆人引林冲、杨志进了门，林冲先送上两坛美酒，然后说明来意，请那仆人去请晁盖，那仆人听了笑着说道：“真不好意思，我家老爷今日早晨便出门去拜访朋友了。”
于是林冲问道：“那晁盖哥哥说了什么时候回来没。”
那仆人说道：“这老爷可没说，我们做下人的也不好问。”
林冲是个直肠子，于是说自己在这等，那仆人见了也不多说，径直回内房去了，林冲与杨志这一等就等到了太阳下山了，林冲心想这么晚了还没回来估计今日是不会回来了，于是拜别了仆人回梁山。
林冲等人出梁山后宋江便喜出望外地来山下迎接，但是一等就是一整天也没看见人，快到天黑的时候正准备上山，这时一个士兵说林冲头回来了，宋江看了看水面上是有一小船划来，等近来时宋江大失所望，于是还等林冲上岸便大声问道：“林教头，晁盖哥哥呢，怎么跟你们一起回来。”
林冲说晁盖出去访友去了，自己在赵家堡等了一天也没见晁盖人影，宋江便让林冲次日再去，林冲应诺了声，于是一行人上了山。
次日清晨天还没亮，林冲便与杨志二人出发赶向晁家堡，来到晁盖家里在，那仆人说晁盖昨晚没有回来，于是林冲又在晁盖家等了一天，等到天黑也没见人，林冲又空手回了梁山。
宋江这个不开窍的还以为晁盖真的是出门了，于是让林冲等人第三日再去，这时吴用说道：“哥哥，如果还是让林教头他们去，我他们明天还会空手而归。”
宋江便问道：“军师，那我该让谁去？还请军师指点。”
吴用说了句‘解铃还须系铃人’，然后径直上山去了，宋江一听也是，如果我自己去那肯定能请他上回来，只是那样岂不是说明我宋江无能，梁山之主非他晁盖不可，宋江心里很不爽，于是也上了山，来到了宋太公的房间，拜见了父亲之后便问道：“父亲，我已经派林冲与杨志二人在晁盖家等了两天，不要说请他回来，就是连面也没见到，军师让我亲自去请，但是……”
宋江说着后面没说了，但是一听就知道他很不情愿，宋太公听了说道：“军师所言有理，这解铃还须系铃人，毕竟当日是你与李逵等人逼他下山的。”
宋江若有所思地点了点头，然后径自回房休息去了，第三日清晨，宋江在聚义厅与众兄弟交待了一声，便带了花荣二人下山去请晁盖，一行来到晁家堡，宋江让花荣上前去敲门，这时仆人出来直接招呼道：“公明哥哥在上，小弟有礼了，老爷昨日回来时就说公明哥哥今日会前来，果不其然。”
宋江一听这晁盖什么时候这么神了，我今日会来他昨天知道了，对了，这仆人说晁盖昨日说的，那他要么在家，要么就是从外面回来了，于是大喜道：“这么说晁盖哥哥现在就在家里？”
那仆人说道：“在，老爷昨夜回来的。”
宋江忙拿出一大碇银子给那仆人，并让他请晁盖出来相见，只见那仆人一手推开了宋江的银子，然后说道：“老爷回是回来了，只是不巧的是老爷昨夜回来后便说要著一本能流芳百世的书，现在正在著书，不让任何人打搅，公明哥哥要是愿意就在这等一下吧。”
宋江忙说愿意愿意，于是宋江也在晁盖家里等着，中午仆人给晁盖送了饭然后也安排宋江与花荣吃了饭，宋江便问晁盖哥哥怎么不出来吃饭，那仆人说老爷正在著书，不敢去打搅，于是宋江继续等待，眼看太阳又要下山了，这时宋江再来催促仆人去请晁盖，那仆人进了晁盖的房间，然后出来轻声说道：“公明哥哥，我家老爷睡着了，你们明天再来吧。”
宋江气急败坏地说道：“你能不能叫醒晁盖哥哥，我只要一会儿就行，还请小哥通报一声。”
只见那仆人说道：“公明哥哥，实在不好意思，我家老爷昨日晚上才回来，回来之后就一直在著书，昨晚一个晚上就睡了不到两个时辰，今日一直在著书，用餐都是在书房里匆匆忙忙地用的，现在好不容易睡着了，在下实在不忍心叫醒，还请公明哥哥不要勿怪。”
宋江还欲再说些什么，这时花荣见状拉了宋江，然后对那仆人说道：“多谢小哥了，还请晁盖哥哥好好休息，我们明日再来。”
宋江一把甩开了花荣的手，说了个走字，然后就出去了，一路直上梁山，过了水泊远远看见吴用等人在那候着，宋江上了岸众人见宋江那模样便知晓了情况，吴用上前问道如何，宋江怒气冲冲地说道：“这晁盖也太无礼了，我等兄弟已经连续三日在他家守候竟然连面也见着，今日我去他家里明明在家却出来相见，还害得我等了一天，既然他不愿回来就算了，我等兄弟干脆让朝廷招安得了。”
众兄弟听了一个个议论纷纷，有些要与宋江一起去朝廷做官，兴奋得不得了；有些便有些不甘心，好不容易打下了一块这么大的地方就这样又退回去；还有些看破了这些名利想退出江湖，一时人心不稳，一个个都在想着退路了。本来准备过来向宋江问好的一个个都走开了，这是宋江没想到的，自己的一句气话，把人都吓跑了，吴用听心里着急得不得了，回头瞪了一眼宋江，然后也上山去了。
宋江垂头丧气地往山上走，眼见本来一个个来迎接自己的，现在被自己的一气话说的都要跑了，平时自己走到哪儿都是一呼百应，现在还围在自己身边的也就李逵、花荣等不到十人了，一个个不停地劝着自己三思，宋江已经失落到了极点，哪里还听得进别人的话，大声把李逵等人也骂走了，自己一个人走在上山的路上，想起以前自己上山山寨里兄弟们的热情再看看自己现在这模样，宋江心里不停地问自己，难道自己真的做错了，到底哪做错了，我宋江哪点比不上晁盖呢，宋江拖着沉重的脚步一边走一边不停地问着自己，这一走直走了半个时辰才上到来，回到自己的房间。
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