七郎也笑道：“那我可能趁机好好使唤你了！你放心，等这阵风声过去了，我自会向陛下请求，让你官复原职。”
天气越来越冷，大雪下过一场还未全融，另一场又接着下来。颖坤看将士们为严寒所苦，心中也忧虑焦急，但皇帝一直没有起用她的意思，她只好留在七郎住处耐心等候。
偶尔出门碰见那名叮嘱她外出小心的侍卫，他大概也明白自己的身份为她知晓，看见她总是尴尬地赔笑。颖坤并未刁难，皇帝有令，谁也不敢违抗。只是，宇文徊都抓住了，他干吗还派人监视她？
冬月初，拓跋竑的军队距离燕州只有几十里，两军对峙，年前一场大战不可避免。这日军中将帅齐聚离宫正殿商议约战之事，七郎觉得是时候为颖坤请求复职了，散会后单独留下准备向皇帝求情。
兆言却先开口问他：“颖坤最近可好？”
七郎谨慎回答：“还好。”
兆言又问：“她把职务辞了，成天都忙些什么？”
七郎趁机道：“不忙，就是发愁报国无门，一心只盼着陛下的旨意。”
这个回答似乎让他还算满意：“既然一心报国，为何还要请辞？朕就住在她一墙之隔，想求旨复用，就不能来开个口吗？”
七郎道：“她说宇文徊也在离宫，为避嫌疑不应靠近，所以一直不敢擅自入宫。”
兆言道：“她有求于朕，自己不来，难道要朕去迁就她？”
七郎低头谢罪。兆言停了片刻，又道：“方才所议城周布防一事，图册还是不如实地详实。朕好几天没出过离宫了，七郎，你陪我去外头转一转吧。”
七郎觉得好笑，也不揭穿他，与他一同带了数十名侍卫骑马出宫。出宫门左拐没走几步，就是七郎居住的偏院，兆言勒住马问：“不如叫上颖坤一起，朕正好问问她的意见，如果见解独到答得精妙，自当复职起用。”
门口守卫是兆言指派，时常向他回禀，今日见了他却露出惊恐之色，战战兢兢地低头行礼。七郎在马上吩咐道：“校尉可在屋内？去请她出来，就说陛下召见。”
守卫回答：“校尉……不在、不在里面……”
七郎问：“不在里面？她去哪儿了？”
守卫道：“小人不知……”
七郎正要询问，兆言却突然厉声喝问：“不知去向？怎么也没有人向朕禀报？”
守卫吓得扑通一声跪倒：“陛下饶命！校尉今天忽然跟小人说，她想绕开我有的是办法，只是不想我难为被陛下惩罚；但是她今天确实有事必须离开，如果小人向陛下禀报，她以后都不会再照顾我，让我今天先不急上报，明天一早她就会回来……陛下，小人也是左右为难，以为一晚上而已，校尉都和小人打过招呼了，应当不会有事的……”
兆言容色愈厉：“什么叫应当不会有事，在朕眼皮底下也敢串通欺瞒？她要是有什么三长两短朕唯你是问！”
七郎却皱起眉：“陛下，您派人监视颖坤？”
兆言话语一滞：“不是监视，只是怕她……”想到自己这般行为也与监视无异，解释也说不清，问七郎：“你知不知道她会去哪里？”
七郎略一思索，想到今天日期已经明白，回道：“陛下放心，颖坤忠心不二，手中也没有实权。臣敢以父兄名义发誓，她绝不会做对我军不利之事。”
兆言道：“我不是怀疑她，只是担心……如果就在城内，何必耽搁一夜明日才回？城外鲜卑人随时都会发动袭击，她怎么会这个时候出城？”
七郎道：“颖坤不会贸然涉险，她也有武艺防身，明日一早就会回来的，陛下不必担忧。”
兆言却听出他话外之意：“你知道她去哪儿了？”
七郎不想对他说谎，那是欺君，遂低头不语。
“不能告诉我？又是跟姓宇文的那一家子有关？”兆言看他神色就猜到几分，语气变冷，“七郎，你最好实话实说，与鲜卑人有关的事可大可小，非得逼我拿出皇帝的架子来逼迫你么？”
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