湘云这边叫宝钗轻轻在桌子下头轻轻拍了一下, 方才吐吐舌头嘻嘻嘻的笑，贾母当她孩子心性，倒也不再计较，转而与席间几位老亲家的太太们聊起来。
那头芳官儿走到半道儿叫宝钗走脱了, 咬咬牙又往前跑几步一拐，在一丛山茶花边儿上拍拍巴掌，又有三四个小戏子从花丛里钻出来，各个围着她道：“薛大姑娘呢？怎地没来？”芳官撅了嘴跺脚道：“方才她史家姑娘都走到滴翠亭了, 忽的扭头就走，我又不敢上去拦，追了一会子人影不见，只得来寻你们。”就有个平日里唱小生的藕官儿和唱小旦的蕊官儿叽叽喳喳道：“那怎么办？宝姑娘会不会一状告到老太太那里, 说我们欲戏弄于她？”芳官儿赌气道：“我又不能怎么样, 只想着引她来这里好生问问前几天为何骂了宝玉一顿, 如今闹得我们房里人人自危不上不下。太太并老太太手底下嬷嬷们一天照三顿的过来查看，跟防贼似的, 还不如早早放了咱们出去, 两下里还能落得个清净！”其他几个小戏子听完纷纷义愤填膺嚷道：“就是就是, 我们原本也都是好人家女孩儿，无非家里穷些就被弄来学这些唱戏的勾当, 行动都叫人低看一头，这也不是那也不是的。况且那薛姑娘是客, 怎地就能指着主家爷们儿的鼻子说人不是了？太过气人, 等会子还得想个主意带她入我们圈套才是。难不成她一个要脸面的大姑娘, 还与我们这些戏子计较，哪怕漏了攮子呢，只说与姑娘闹着顽便是。”
当下计议已定，芳官儿便把心放进肚子里又往席间去。原本今日确实从各房调了几个人用，然则再怎么动也动不到宝玉头上。芳官儿乃是叫她干妈，也就是春燕娘给支使出来，这会儿那婆子正高高兴兴在宝玉正房外外面廊下吃果子与袭人说话呢。只听这婆子道：“我原说不乐意认这些小戏子做干女儿，没得把好女孩儿都带坏了，一个个张牙舞爪不服管教。还是得照姑娘说的来，多打发她出去做事，也省得窝在院子里整日弄鬼掉猴的，真真是‘山中无老虎，猴子称大王’了。”袭人抿了嘴笑道：“我也是看这几个小孩子天天闷着难受，不如放她们去松快松快，也就传递几个盘子，应个卯儿错眼不见便能偷空玩儿去，况且主子们亦赏好菜吃，何乐而不为呢。”婆子便眯了眼笑，攥着个银钱袋子不撒手。
原来各房里小丫头子们的东西，譬如月银细软之类，历来都是交由大丫鬟保管着，若是心思公道之人必不会擅动。宝玉房里原先亦是交在那厨里由袭人掌着钥匙，后来袭人娘去世，她便出去了几个月，又交予晴雯管。晴雯且懒得管这些杂碎事，索性叫众人把东西都领了回去，只余尚未留头的小丫头子们每月来讨铜板买头绳儿瓜子儿。这几个小戏子一进来便于旁人不同，晴雯看她们不上眼儿，又不愿放了身段下去计较，便又偷懒一回直接把月钱并东西发到芳官儿干娘处与她管着，其他院子的大丫鬟亦不想与这些小戏子们打缠，依葫芦画瓢统统都发去认了干娘的婆子手里，是以这些婆子颇把这几个小戏子视作生财之来源，动辄压榨。偏生这些姑娘们向来无人教导，亦不知好赖，为免受人欺负一味抱团儿吵嚷，弄得园子里常常人仰马翻不得安宁。今儿因着洗头发的水闹一场，明儿因着擦脸的硝又闹一场，连赵姨娘也叫她们团团围着羞辱一番，实是愈发胆大包天，目无法纪。
先前宝钗当面儿斥了宝玉几句，回头袭人又去王夫人处哭诉一通，怡红院里便叫管得严苛起来。芳官儿不服管教，又不敢怨恨上头的太太，只把怒气都往宝钗身上去。然宝钗又是亲戚姑娘，且不在这园子里住，素日不得报复。恰好今天迎春大定请期之礼亲朋齐聚，又有干妈打发她去前面顶替了跑腿儿当差，索性喊上小伙伴欲做个套儿捉弄宝钗一番出口恶气。她这边又回席上听用，满肚子里只想着怎么再想个点子好叫那薛家姑娘出丑才好。
席上宝钗正和探春低着头说话，探春讲了诸多园子里进来兴利除弊之事，提着这些小戏子便道：“原本养着这些玩意儿便是预备娘娘省亲时候用的，如今她们一年大似一年，白养着浪费，家里又从来只有买人没有卖人的，老祖宗这才叫发到个人屋里去当差，也算补上些缺儿。等过几年娘娘若是再要回园子里游幸再买便是了，横竖自有更好的。”正说着那芳官儿便手里端了个什锦海鲜的青花大盘挤过来，前擦后蹭看着就是没学好规矩、一派体统俱无的粗糙模样。探春眼里且容不得沙子，回头一看王夫人正陪着贾老太太聊天聊得热络，转头便喊了后面侍书并另一个小丫头上来接了盘子去上面布置，这边儿芳官儿还懵着呢，探春从牙根缝儿里出声喊了个婆子：“这粗手粗脚的还不拖下去，等会子脸面竟都要丢到亲戚们跟前儿了！”这婆子不敢含糊，又喊了个婆子上来捂着嘴七手八脚便把芳官儿拖下去，到底没弄出响动惊扰上面诸太太奶奶们，一场祸事就此消弭。
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