这一路虽说有雨, 风也着实不小。船工们很是用命，又顺了风势，是以擦着端午打醮前一天可可儿的到了京城码头，薛林两家早有人候着, 忙团团围上来帮着伺候主子、搬运行李。那林如海进京是为了面圣述职，是以在船上就更衣洗漱一番，踩着地面便有家人抬着软轿上来往皇城那头去。薛家这边大管家得了消息真真是倾巢出动, 留了人手挪腾那五条大船上的行礼一一就地分送出去，又将其他家私好生拖回老宅。只薛太太这边牛心左性非要先去了贾府不可，没奈何，薛蟠只得又写了帖子派人递过去, 一边安排伙计们忙活, 一边焦头烂额看着堂妹哄着老娘略等一等。
那边贾府亦得了今日亲戚们入京的消息，然则上至管事下至婆子心且都还在贤德妃娘娘那儿懒懒待待的，等贾琏歪歪扭扭骑马到了码头, 这边林如海已经进了皇城, 只接着了薛太太并一脸菜色的薛蟠。
“姨太太安好！蟠兄弟好！”对着个秀才贾琏颇有几分怵得慌，骑在马上拱手礼了礼，寒暄过后便喊了下人帮忙搬取东西。薛蟠虽说碍着脸面只能答应薛太太先往贾家去, 可到底没点头要去住着，于是一早让下人把行礼分出来, 贾家人一到整好搬了要送的礼就走, 也省得多费口舌。
薛蟠见贾家下人各个神色倦怠, 心里已是存了几分不满, 那贾琏上来行礼也不大诚恳，显是没把薛家放在眼里，当下便把妹妹心里说过的事儿信了个八九不离十，越发不愿往贾家去。一路上贾琏只挑拣些京城里的风月之事与薛蟠讲，把这呆子听得一愣一愣的，比及提到回头带他与贾家族中子弟去“见见世面”，薛蟠愣了吧唧的来了句：“林姑父嘱咐我明儿开始一路去给他帮忙哩，你们只管去那边寻我便是，有多少玩不够！”
大凡这一圈儿念书不成器的勋贵子弟，提起林如海这位探花郎无一个不心虚气短的，哪里还敢往他跟前凑？贾琏干笑两声只在心里骂这薛蟠是个蠢物，渐渐话也少了，就这么不咸不淡带路进了宁荣街。
一路上薛太太时不时拉开轿帘往外看，满眼撞进来的尽是京城繁华之景，等进了宁荣街又是别一番森严气象，立时心中涌出数不尽的念头，只道若是能将女儿嫁入荣国府少不得享不尽的荣华富贵。旁的且不说，出门在外再不至让人一口一个“商户家的”，只这一茬足以令薛太太心动。
贾老太太一早让王夫人着人守在门口，见着姨太太一家到了，忙屁颠屁颠开了正门把人往里迎。薛蟠下了轿子，先把老娘扶出来，抬头一看荣国府朱红正门大开，手里一哆嗦险些没把薛太太给摔出去，直直嚷道：“啊呀！这可是，这可是，莫不是姨妈家今日有旁的贵客登门？要不咱还是先会自己家呗！”
薛太太劈手就着后脑勺给了他一掌：“都到门口了不进去请安，当心叫万先生知道回头揍你！况你妹子还在这儿呢。”薛蟠还有些踌躇，恰在此时苏嬷嬷拐到正门从里间出来，见了主家先行礼，然后招呼了贾琏让贾家下人关了正门开侧门，这才乱糟糟先将人都请进了宅子，好歹别在外间团团围着叫邻居看热闹。
因着这一出，贾琏脸上一片乌青，看也不看跑出来道恼的周瑞家的，携了薛蟠先去大房袭爵的贾赦处见了礼。贾赦今日倒是在家，一时无聊喊了几个姬妾凑得一桌正吃酒呢，也不好见人，随手挑了一套孤本赏出来就把个苦着脸的薛蟠给打发了。于是又去见二房老爷贾政，贾二老爷喊了次子宝玉在侧，又请了一众清客先生陪着带了外甥子略坐了坐。因贾母生怕二儿子见了薛蟠想起孙子宝玉至今尚未进学一事，凳子还未坐热就使唤身边大丫头鸳鸯出来把宝玉并薛蟠一起请进了内宅用膳。
那鸳鸯穿了身玫瑰紫的比甲，挽了个髻，簪着两根银簪子，鹅蛋脸俏生生的白，只鼻翼两侧有点子小米粒大小的雀斑，轻巧巧行过礼，脆生生张口道：“禀二老爷。老祖宗说了，薛大爷同宝姑娘一样皆为咱们自家孩子，无甚避讳，只管和宝玉一起好好玩儿，今儿再不许说甚么考试做文章的。另有林姑爷今儿面圣了不得闲，少不得还要与他吃个接风酒，是以让我把宝二爷同薛大爷先带进里面去吃点子垫背一下，等林姑爷回来了再放他们出来与长辈执壶。”不说薛蟠，宝玉听了这话如蒙大赦般喜不自胜，只转头巴巴看了父亲。
贾政是个孝顺的，老娘发了话，原本想要考校外甥一番，当下也不敢拖延，忙侧身道：“既是老祖宗让你们过去，便就去吧，只一点，不许贪嘴，等会子回来侍奉长辈。”说着宝玉跟在鸳鸯后头一溜烟儿跑了，薛蟠在后头追得满头大汗，一直出了前院儿方才撵上，两人少不得又让一回才一前一后进了贾母的正院。
此时薛太太已同贾家上下厮认过，正坐在那里同贾老太太说笑话儿呢。因说到各家小辈儿，贾母点了头对薛太太道：“姨太太是个会教养孩子的，蟠哥儿且不说，只宝丫头，咱们阖府女孩儿加起来也比不得。”薛太太眯着眼笑道：“她小孩儿家家的，当不得您这么夸，不过是看着略齐整了点，哪里就敢和国公府比较呢？莫夸得她不知自己斤两了。”宝钗就坐在薛太太身侧，捏了帕子端正坐着，也不计较旁人揶揄，只抿了嘴笑。女眷们正说笑，外间婆子传话进来道：“老祖宗，宝玉并薛家大爷到了。”
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