师徒二人促膝倾谈，各自把心里的苦楚和对方说起。悟明和尚待听闻童牛儿最近一段时间的所遭所遇，才知道他都在怎样凶险的波浪里求活，也明白了他为什么要冒着那么大的风险杀死杜天横，原来只要报杀子之仇。
童牛儿待听完悟明和尚的言语，也才明白方外的世界寒冷凄苦，其中艰辛滋味也不是他这样方内的人能够体谅的。才知道其实人间满布惨祸和愁苦，无论活在怎样一个状态里都有摆脱不掉的枷锁在身上。所以到底要活成什么样子才算最好真的没有一个确切的答案。
懂得了这个，童牛儿感觉心里的郁闷减去不少，轻松许多。正要再和师父说些知心的话，听外面有人高声禀报：“童大人，雷大人请您过去说话。”童牛儿一惊，然后向悟明和尚苦笑道：“官身不自由啊。师父且在这里候我，我去去就回。”
来到东厂办公的大堂中，童牛儿抬头见雷怒海满脸愁色，坐在那里低头不语。听到童牛儿的禀报也不搭理，自顾着在那里郁闷。童牛儿见了也不敢言语，就在下面垂手埋头站着。
过了好半天，雷怒海终于抬头，看着童牛儿发了一会愣，然后嘶哑着声音开口道：“若派你带兵去攻打那南宫山，可有取胜的把握？”童牛儿听到这一句吓了一大跳，在脑子里飞快地转着想主意。立时明白必定是他向魏忠贤说起杜天横战死在南宫山，还损失了数百名锦衣卫和几千官军。魏忠贤听后必然大为震怒，把办事不利的罪名压在雷怒海的头上，并钦点自己带兵出征，去攻打南宫山，为东厂找回颜面。
而雷怒海顾及女儿银若雪，自然不愿意童牛儿出征，以为就凭着他的能为怕很难生还而归。若真的如此，那呆呆傻傻的银若雪以后却依靠何人去？可魏忠贤向来说一不二，雷怒海又不敢违抗，所以愁得不知该如何是好。
其实去剿灭南宫山对童牛儿来说只是小事一件，因为那里都是自己的好朋友，把这件事放在桌面上摊开了说，谁都不会难为他，必定要给他个说得过去的交代，所以童牛儿并不如何为难。
但之后要如何却叫他没有计较。让这些人怎么办？为了自己而离开南宫山吗？却往哪里去？若真的如此倒是有些对不起朋友。可自己若不去，雷怒海必定要为难；再有魏忠贤可能会委派比自己厉害的人物去，要是那样可够南金先生和剑阁四侠等人应付的了。
童牛儿左右为难不下，不知道自己到底应不应该答应下来，一时间脸上的无奈比雷怒海的还要多些。雷怒海自然看得出他的为难，却以为他思量着自己的能为不济，怕去了枉送性命，所以正在为难。有心不让他去，可魏忠贤亲口点下他的名字，自己当时也答应了，此时再送人情怕是有些晚了；可若让他去，一旦真的战死在那，女儿若雪以后可怎么办？谁来照顾？
想着这些，雷怒海也就不肯说话，和童牛儿两个人面对着尴尬。
童牛儿咬牙片刻，无奈只得执礼道：“大人既然有意让小的去剿灭南宫山的匪患，小的这便去走一遭，不论如何，都算是为大人分忧解难。”这几句话说得很有些心酸的味道，让雷怒海听着心里不是滋味，以为这番情景倒好像是自家人在相互利用一般残忍。但事已至此，他也没有什么折转的办法，只好听任由之了。
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