正午，太阳洒下万重金光。
肖应从未想象过，会有一支骑兵，只用两天，就从长安奔袭到庐江，而战斗力仍能保持的如此旺盛，没人半点疲态。
他是在霍去病等人进入庐江郡后，加入队伍汇合的，现在负责带路，直扑敌巢。
“纵横道在庐江郡有两处地点，一处在庐江最大的城池内，纵横道的人隐藏身份，表面是个走河运的船商。实则是纵横道在城里的眼线，负责利用船运做掩护，半路给纵横道输送各类物资，用品。
我们就是跟着这条线，摸到了纵横道的隐匿地。”
肖应也骑在一匹马上，跟得很吃力：“他们在山野间开辟道场，地点隐秘，建立了一个小型聚居地。”
霍去病嗯了一声。
肖应犹豫了下，提醒道：“霍侍中，经过我这几日的观察，纵横道隐匿的力量不弱，那处聚居地虽在深山当中。
但至少有上千人，且大多都有修行。
他们长年蛰伏，积蓄了不弱的势力。”
他和宋然有着同样的担忧，担心霍去病过于自负，准备不足，只带两百人就杀过来，若千里奔袭，最后却不敌对手，后果可想而知。
“霍侍中可曾考虑过请地方驻军共同出兵？”肖应建议道。
“你刚才说，根据一些迹象判断，纵横道藏匿在庐江已有数年，既然这么久，为何地方官毫无发现，焉知他们没有问题？”
霍去病稍稍放缓了马速，身后的队伍如影随形，也跟着调整了速度。
他知道肖应是担心他好大喜功，万一轻敌落败，对他的名声将是个毁灭性的打击。
但霍去病并没解释，策骑前行，胯下骏马在山野间展现出匪夷所思的灵活性，虽然脱离官道，路况不佳，速度却未受到太大影响。
整支队伍在他带领下，径直冲进了庐江郡境内，一座绵延的山川中。
“就快到了，再有十数里就是纵横道的隐匿地……前方有他们的暗哨，可派斥候秘密解决掉。”
肖应话音方落，忽然看见队伍最前边的斥候，取出一种青铜材质的哨子，放在嘴里吹奏，发出频率很低的震鸣。
不片刻间，前方的山林里一连跳出两道身影，动作矫健如猿猴。
“霍侍中！”
出现的两道身影来到近处：“对方大概一千一百余人，借山势，形成天然屏障，建了一座小城。
那小城原是山中村落改建，千余人中，有八百余普通教众，多有修行，还有百余女眷……对方安排在这里的暗哨已经解决掉了。”
这些消息肖应也都探查的很清楚。
让他意外的是，霍去病除了依仗他们密侦的消息体系，竟然另有安排。
眼前这两个人明显是军中斥候，是什么时候进入庐江郡，乔装赶来探查的？
嗯，应该是第一次接到我的消息，确定了纵横道在庐江郡的地点，霍侍中就安排了他们过来……肖应念头起伏。
骄阳正盛。
霍去病往前挥了下手，整支队伍继续前突。
而在此刻，距霍去病等人十余里外的东南方向，有一座小城依山而建，气势雄奇，山体高巍。
这山城依山为护，只有一个出入的城门，其余三面地势险峻。
远远看去，山城内外出入繁华，人员竟是不少，且高处有人瞭望戒备，防卫非常严谨。
“前日收到消息，说长安卫军有骑兵出营，往东南行军。那边嘱咐我等小心，这两日探查布防，安排的如何？”
山城深处，开凿山体而建的一处洞窟里，传出一个森然低沉的声音。
殿内，地面铺着兽皮，两侧燃有火烛。
兽皮上坐着纵横道下辖两位副教宗等一干高层。
一个常人身形，面皮白净，穿褐色深衣的老者开口：
“前日是我最先收到消息。这两日探查，并未发现长安往我庐江沿途有那支骑兵的踪迹。”
说话的老者气势非常强，面容古板，正是纵横道的副宗主季然。
又道：“纵使他们真来了，区区两百人，我麾下部众也能将其击溃。”
“副宗说的是，对方若真来，不妨主动迎击。我们可在半路设伏，进行阻截，必能出其意料，让他们铩羽惨败。”
副宗季然身畔站着一个壮汉，是纵横道护持山门的‘勇将’唐茂山：
“到时或擒或杀，皆随我们心意。”
“算着时间，对方若来，明日能到？”教宗的声音在石殿里回响，却看不见人在何处。
“是，最快明日可到。”季然回应。
“还是谨慎些，我纵横道所长并非战斗，与其交锋，损失必重。派一队人出去扼守山口，随时注意变故。”教宗的声音。
……
长安，未央宫。
从刘彻等人的视角看，霍去病统帅的队伍，速度和整体性，让人叹为观止，连马都恪守纪律，没有半点嘈杂。
此时社稷图上的画面变化，呈现出纵横道所在山城的位置。
“霍去病带了一队精骑，不远千里，就为了这山野中隐匿的小城？”平阳公主旁观许久，出声说道。
刘彻笑道：“去病其实是想借机练兵，出去活动。
依朕看，若非练兵的机会难得，对付这样一座小城，很难提起他的兴趣。”
太常周平给了张霄远一个眼色，意思是让他抓住机会展示自己。
张霄远打量着社稷图里的画面，徐徐道：“陛下，臣亦修行过兵家韬略，懂得观兵势，地势，阴阳，奇正等精要。”
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