“桑先生，在下不过初入幕中，此等要职，岂是在下所能任？”
“子然，你不要谦虚了！你那本《泰西策》，天下哪个不知？我听说，就连同天津的李大人等人对你也佩服得不得了，此事既然是由你提，自当由你负责。”
话声稍顿，桑治平神情变得严肃起来，双眼逼视着唐浩然说道。
“再则，除你之外，欲谋此事之人，谁人想的是禁烟？”
“这……”
迟疑片刻，心知桑治平所说的是实话，唐浩然却又皱眉摇头道。
“非我不愿办，而是不敢办！”
“不敢办？”
张之洞顿时被桑治平带来的这句话给弄晕了。
“他唐子然有什么不敢的？在这湖广，有我支持，又有可不敢办？”
“香涛兄，他怕的就是你！”
桑治平这句横空出世般的话，给张之洞罩上满头雾水。
“你这话怎么讲?子然他怕我，怕我什么？”
若是现在唐浩然就在府内，没准张之洞会立马一把接过他，抓住他问他明白，他怕自己什么？自己都要委他以重差，这下倒好，不感知遇之恩不说，反倒怕起自己来了。
“他怕的是香涛兄对他的知遇之恩！”
桑治平笑了笑，然后看着张之洞说道：
“子然说，这禁烟关乎中国百年之计，“行以专卖，施以渐进”是不得已而为之，专卖之利只为一时，而非一世，禁烟方才是其本意，而行专卖，需设大小专卖商数千家，到时候，若是香涛兄你指着某人说，让他做个专卖商，你说他是拒，还是应？于情，香涛兄对他有知遇之恩，而于公，他自然要秉公办事，不合格者，绝不能分以专卖权。”
桑治平这么一说，张之洞顿时恍然大悟起来。
“你是说，那小子是怕自己办事的时候，我张某于一旁指手划手是不是。”
语气间张之洞却有些不快，唐浩然有才，确实有才，一本《泰西策》不单震惊了朝野，就连同洋人也震动了，甚至醇亲王还发来电报说，各国公使皆在他面前称赞唐浩然，意欲与其结识，而且还透露皇上也看了那本书，对其青睐有加，甚至就连同太后那边，亦觉得这人“有几分才干”，如果一切顺利，至多腊月，到时我保举的折子递上去，朝廷恩赏个正三品的顶戴是少不了他的。
虽说其确实有才，但未免也有些持才傲物了吧，先前让他办船局，他要约法三章，不准自己和官府插手船局之事，现在让他去主持禁烟，结果也是如此。
“难道，他又要与我约法三章不成？”
“香涛，这禁烟一事，你为何心向子然，而非他人？”
虽看到张之洞面上隐带不满，桑治平晃了晃头，并未替唐浩然说话。
“这……”
沉吟片刻，张之洞长叹一口气。
“禁烟之利，一年岂止数百万，其间油水之丰，绝非寻常人所能拒！”
千里做官只为财，即便是身为清流领袖，曾与桑治平约法三章不为贪官，可这官越做越大，银子是不需要收了，但……自己又真是清官吗？
“别说是香涛兄你，就连唐浩然他自己，都不觉得自己能抵拒得了。”
“什么！”
张之洞不禁一惊，看着桑治平急问道。
“这是他说的！”
“是他当着我的面亲口所说，所以，他才想要斩断自己的贪念，而他想斩断贪念，却又怕你令他斩不得！所以，他才会怕你！”
双目微睁，张之洞先是有些不信，但在沉吟良久之后，看着桑治平却又长叹口气。
“这唐子然，可真不简单啊！”
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