萧凤仙在魏紫对面坐了，拿起一朵蒸熟的牡丹，牡丹千重万瓣，嫩黄花蕊娇艳欲滴，看起来还不错，不知道为什么会被扔进作废的簸箕里。
他咬了一口，立即吐掉：“夹半的。”
魏紫握着小剪刀，仔细剪出花瓣：“二弟还要温书，快回去睡觉吧。明年八月就是秋闱乡试，可不能懈怠了。”
萧凤仙不想回去温书。
他趴在八仙桌旁，凝视魏紫捏面团，良久，忽然起了兴致：“怪好玩的，嫂嫂分一些糯米面给我，我也想捏。”
魏紫嗔怪：“吃的东西，哪能给你玩？”
她不给，萧凤仙就伸手去抓。
他都没洗手！
魏紫生怕他弄脏自己那一大团糯米面，只得制止：“怕了你了，我分你一点就是了！”
她揪出一小团糯米面，递给萧凤仙。
萧凤仙瞟了眼那一大盆面，又看了看自己手里那巴掌大的一团面团，有些不服。
院子里，明净净的月亮悬在树梢上。
枣树映着碧绿窗纱，春虫鸣叫声此起彼伏，更显长夜寂寥。
魏紫折腾完那一盆面，还是没能捏出一朵色香味俱全的牡丹花，要么味道不错但蒸出来造型糟糕，要么造型不错但极难吃，火候和面糖的配方极难掌控。
她咬着牙重新和面。
萧凤仙摊开手掌心，他的掌心立着一个刚捏好的面团娃娃，还用调好的花汁上了一遍色。
面团娃娃梳单螺髻，鬓角簪一朵小小的白茉莉花，穿竹青色交领襦裙，笑起来时甜甜的，是魏紫的模样。
萧凤仙把面团娃娃藏进怀袖，单手撑着腮，继续看魏紫忙碌。
因为魏紫要练习面塑，导致府里制造出一大批失败的面点。
她不忍浪费，挑出那些味道还可以的面点改造成剪花馒头，当做府里的伙食，于是萧家从人到狗都吃起了剪花馒头。
一天三顿，就着咸菜，吃了整整三天。
容嘉荣前来拜访的时候，萧凤仙正坐在厨房院子里钓鱼。
他看了眼厨房里忙碌的魏紫，难得好心一次，正想提醒容嘉荣赶紧跑，魏紫已经端着盘子迎了出来。
少女笑盈盈的，脸颊上还沾着面粉，殷勤道：“容兄弟，还没吃饭吧？快来尝尝我做废的——不是，我新出锅的点心。”
“给嫂子请安，嫂子大吉大利！”登门就有好吃的，容嘉荣高兴坏了，“哟，这么多呢？”
“容兄弟，你慢慢吃，别噎着。”魏紫见容嘉荣吃得急，想是他饿得慌，于是又从厨房拎出一大桶来，“你瞧，还有许多呢，这一桶就交给你了。”
容嘉荣：“……”
他嘴里塞得满满，不可思议地看着木桶里堆积成山的剪花馒头。
等魏紫转身进了厨房，他才吐出嘴里的馒头，望向萧凤仙：“怎么，你们家改卖馒头了？！”
鱼漂浮动。
萧凤仙钓上一尾鱼，懒得搭理他。
他从前竟不知道小寡妇是个钻牛角尖的性子，如今只能祈祷她赶紧掌握面塑的手艺，否则，他们全家这辈子都只能吃馒头了！
又过了几天。
容嘉荣听说魏紫终于成功了，萧府不再批量生产剪花馒头，这才敢再次登门拜访。
厨房。
容嘉荣盯着八仙桌。
桌上不仅摆着一朵栩栩如生的面塑牡丹花，还有一串晶莹剔透的樱桃，乍一眼望去，跟真的似的。
“都是用面点和糖做出来的，”魏紫介绍，“这串樱桃用料很足，我用了半筐真樱桃，才做出这么一小串来，吃起来充满了樱桃的酸甜清香。我打算把这道面点放进紫气东来的菜单，半两银子一份。”
容嘉荣凑近了研究半天，认真道：“你把樱桃硬生生做成了樱桃，还摆盘摆成一副我吃不起的样子……大吉大利，嫂子果真是讲究人！”
魏紫脸颊微微红。
她捏着小手帕，羞赧道：“容兄弟，这叫艺术。”
掌握了面塑技术，魏紫又去了一趟酒楼。
酒楼暂时停业，正按照图纸施工，才几天时间，就已经加盖了一层，工匠们赤着膀子干活儿，左老板在乡下闲不住特意前来帮忙，正和青橘一起给他们煮茶。
魏紫把面塑的技巧教给左花菱，又叮嘱道：“你一个人到底忙不过来，这两个月慢慢挑一个品行好的厨娘，仔细培养，今后叫她专门负责酒楼里的面点。”
左花菱爽快地答应了，瞟了眼左老板，笑着悄声道：“昨天晚上我下厨的时候，我爹在旁边自言自语，我仔细听，竟然是在教我做菜。”
“他终于肯把左家菜传给你了？”魏紫惊喜。
“可不是？老头抹不开面子，不肯公开教我，就用那种嘟嘟囔囔的法子告诉我怎么烧菜，你说好笑不好笑？一把年纪了，就我一個女儿，还非揪着‘传男不传女’这条老规矩不放，也不知道图什么。”
两人说着话，左老板拎着水壶从旁边经过。
左花菱脆声：“老爹，今晚继续教我啊！”
“你这丫头！”左老板老脸一红，“我听不懂伱在说什么！”
左花菱：“教都教了，还遮遮掩掩干什么？”
“放屁，我……我那是在跟列祖列宗探讨厨艺！我的眼睛开过光的，能看见列祖列宗！你一个丫头，没个把儿，到底比不上儿子，到底不中用啊！这么大岁数了，不想着嫁人，整天在酒楼里抛头露面搞事业，叫长辈替你着急！”
老人家嘴硬的什么似的。
魏紫柔声道：“规矩是死的，人是活的。如今妇人家抛头露面的并不少，像颍州的章夫人，虽是女流之辈却成了颍州首富。又比如玉合欢玉老板，她年纪轻轻就成了咱们陵州城生意最好的红娘，很了不起呢！也许将来，女子也能顶半边天。老人家，您该往前看了。”
“胡闹！”
左老板吹胡子瞪眼：“我看啊，你们就是没吃过苦。等酒楼经营不下去了，你们就知道女儿家还是嫁人好，嫁汉嫁汉穿衣吃饭，嫁个相公生个儿子，你们这辈子才算有个倚仗哩！”
他摇着头，继续去煮茶。
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