车夫虽然紧急停下, 但马蹄踢到了前面那辆马车的车厢，车上的人似乎都被撞了下，传出隐隐的骂声。所以那辆马车的随从火烧火燎地跑到后面来指责。
萧祐正在观察四周的情景，听到骂声，策马上前：“何事？”
那随从原本气焰嚣张, 看到高头大马上的男人气势不凡, 心里有些发虚, 但还是说道：“我家马车上坐着今次参加科举的三位试子，还都是考中进士的大热人选。要是有个三长两短，你们赔得起吗？”
王府的车夫方才一时分了心神，有错在先，连忙赔了不是：“真是对不住。可我也没想到你们的马车会忽然停下来。车上的几位没有伤着吧？”
那随从见他态度还不错，再看这辆马车虽然其貌不扬, 随从可真不少。尤其是骑马的男子, 器宇轩昂。还有跟在马车旁边的两个婢女，看起来气质出众, 不像是寻常人家的使唤丫鬟。他担心是微服出行的权贵，招惹不起, 强忍下心中不快, 叫王府车夫以后担心点, 便甩袖回去了。
等到那辆马车远去，朱翊深撩开车窗上的帘子, 看到一个妇人抱着两个稚儿到路旁, 低声数落他们, 猜测是方才那辆马车躲避所致，也没有再追究。
龙泉寺的香火向来旺盛，每到会试的时候，会有很多试子去上香许愿。听说里面有个会解签相面的高僧，说的话特别灵验。只不过他看人全凭缘分，否则给多少钱都不肯开口。
前行的马车上，李垣和叶明修并排而坐，柳昭坐在他们对面。柳昭是李青山的外甥，有名的纨绔子弟，但跟李垣交往过密。今日李垣想去龙泉寺进香，特意约了叶明修一起。叶明修没想到柳昭也在，但人都已经来了，也不好掉头就走，毕竟参加同届的科举，又是白鹿洞书院的同窗，强忍不适跟柳昭同车。
柳昭摇着手中折扇，讪讪道：“若不是伯陵兄阻拦，我定能叫后面的那辆马车知道厉害。”
方才柳昭要车夫强行赶路，险些撞到路前方正在玩耍的稚儿。叶明修冷冷道：“少帛若着急去进香，大可自己乘快马前往。这马车庞然大物，若真的踏了孩童，恐怕顺天府那边也不好交代，影响你的前程。”
历届科举，对于考生的人品操行都有个严格的评价体系。
柳昭被他一堵，立时无话。若是搁在从前，他断然看不上叶明修这样的小人物。出生贫寒，人又迂腐，无趣得很。可人家如今背靠苏家这座大山，不同往日了。舅舅也让他多巴结，说以后入了官场说不定还能多点助益，若非如此，他也不会与之同去进香。
李垣见两人之间的气氛有些不对，便笑着道：“不过一桩小事，两位何必介怀？听说龙泉寺有一个善解签看相的高僧，若能得他开口，便将命格说得八/九不离十。二位兄台可有兴趣？”
柳昭勾起嘴角笑了笑：“不过是一江湖术士，骗人钱财罢了，有何好信的？我倒是可以问问他姻缘。”说着朝李垣挤眉弄眼。李垣的姐姐嫁入方家，方家的千金方玉珠尚未婚配。
柳昭有意娶方玉珠为妻，也是看中了方玉珠喊温嘉一声舅舅。
只不过方玉珠一直是方大人的掌上明珠，嫡出的小姐，柳昭这如意算盘打得再响，对方不点头也无用。
叶明修假装没看见两人之间的眉来眼去。其实他也不信命。他若信命，便会永远挣扎在贫贱的泥潭里，成为任人踩踏的蝼蚁。虽说这世间芸芸众生，各有天命。但若一开始就知道结局，人生又有什么意思呢？
……
马车停在了庄子前，朱翊深先下去，然后抱了若澄下来。他用风帽将她裹得严严实实的，搂在怀里，不让来往的庄稼汉看。此处民风淳朴，村妇全都生得壮实黝黑，毫无风姿可言。若澄这样的美色，犹如白玉丢进了乱石堆里，十分惹眼。
素云进去叫了庄上的管事出来。那管事是个过了不惑之年的小个子男人，姓马，蓄着八字胡，眼睛很小，却透着一股精明。他看到朱翊深，连忙行礼：“王府快马来传过消息了，客房已经备好，您几个快请进。”
他的目光很自然地往朱翊深怀里看了一眼，朱翊深不悦地看回去，他连忙收回目光。
马管事给准备了一个单独的院子。有主屋，有厨房，还有给下人住的耳房，容纳朱翊深一行人倒也足够了。朱翊深进到主屋里，四处看了看，条件自然不能跟王府比，还算干净整洁。里间只有热炕，早已铺上了全新的被褥。素云和碧云检查了一下，对朱翊深点头，忙着去收拾行李了。
朱翊深这才放开若澄，让她到里间去，随口问了马管事几句话。
马管事又忍不住偷偷看了若澄的背影一眼。这庄上的妇人大都庞大腰圆，偏这小妇人生得苗条纤细，就算斗篷也裹不住曼妙身姿。他听说来的这位是王爷的客商朋友，从北边下来做生意的，听说庄子上空气好，特意过来小住几日。
他早年家中也走过商，去过不少地方，心中觉得奇怪。若是北方女子，鲜少有这么娇小的，倒像是南方人。刚才听她说话，温言软语，声音听着十分悦耳，勾得他心痒痒的，想知道是何等姿色。
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