这日, 朱翊深给朱正熙讲完课, 恰好宁妃驾临东宫。朱翊深知他们母子定有要事相谈，便向朱正熙告退。从东宫出来的时候, 恰好遇到宁妃。宁妃含笑道：“晋王教太子辛苦了。”
朱翊深行礼：“这是臣弟应该做的。”
宁妃微微颔首，不管真心还是假意, 晋王教了太子之后，太子的确是乖顺了许多：“听说九叔明年要立王妃。等宗人府定下日子，务必让我知道, 我好送上贺礼，聊表心意。”
宗人府管皇室诸务，婚丧嫁娶等大事还要协同礼部来办。等讨论几个来回, 定下黄道吉日, 怎么样也要到秋天了。何况以若澄的出身, 想必中间还得横生些枝节。
“宁妃娘娘有心了。臣弟先告退。”朱翊深拜了拜, 转身离去。
宁妃看着朱翊深离去, 怅然失神。她既期望这个人将来能够真心地辅佐太子, 又担心他会是太子最大的威胁。她从皇帝那里听过当年先皇请高僧给晋王批过命格的事。“飞龙在天”这四个字, 一直都是皇帝的梦魇。
而且那年她随还是鲁王的皇帝进京, 无意中听到宸妃身边的宫女说起, 先皇欲册立朱翊深为太子，但宸妃跪求先皇收回了成命。先皇的九个儿子, 有的羽翼已丰, 有的外戚强大, 只有宸妃——这个孤立无援的母亲设法想要护住自己的孩儿, 不被皇位之争所伤。
然而纵使放弃了唾手可得的皇位，朱翊深也未能在皇权之战中幸免。如今战战兢兢活着的晋王，敛了一身光芒，如沉到深海里的宝珠。那一身可定天下，可安江山的本事，也变成了悬在他头顶的利剑。不知宸妃在天之灵，看到这一幕，是否后悔当初先皇在世时，没有奋力一搏？
宁妃倒不是同情朱翊深母子，而是同为母亲，她也要守护自己的儿子。但她比宸妃幸运许多，她的儿子也比朱翊深幸运。
怕就怕，有一日那条真龙重回九天，翻云覆雨。他们这些人，一个都别想活命。
“母妃，怎么站在这里不进去？看什么呢？”朱正熙从宫中走出来，好奇地探了探身子问道。
宁妃收回目光，慈和一笑：“没什么。”
……
朱翊深在狭长的夹道里走了几步，一直觉得身后有道目光追寻。他大概能猜到是东宫门前遇见的徐宁妃。作为太子的生母，难免跟皇帝一样，担心他这个皇叔要夺走太子的东西。
但这皇位，还真不是人人都趋之若鹜。
一阵急促的脚步声追上来，身后有人叫他。他回过头，见到一个身姿挺拔的青年，眉目庄重，衣袍被夹道里的风吹得飞扬起来。他向朱翊深行礼，说道：“草民有几句话，一定要与王爷说。”
朱翊深知道他，如今的太子伴读沈安序，沈如锦的二哥，日后的都察院佥都御史，算是个人物。他原本是朱正熙一手提携的，在朱翊深成功夺位之后，很多永明帝的旧党为了文人气节，不是与他对抗落个身死的下场，要么就是愤而辞官，归隐山林。沈安序是少数几个识时务的人。
他现在还是朱正熙的伴读，下一次科举会中探花，从而步入仕途。
“何事？”朱翊深淡淡地问道。
“若澄自小养在宫中，受太妃和王爷的养育深恩，原本她的终身大事沈家也无权过问。”沈安序顿了顿，继续说道，“但若澄怎么说也是沈家的女儿，草民身为其兄，有些话不得不讲。王爷未行大婚之礼，便将若澄收用，这与妻礼不合，于她名节亦是有损。王爷若当真想娶她，应按礼制，将若澄送回沈家待嫁，直至大婚，再堂堂正正迎入王府。”
朱翊深看了沈安序一眼，他是怕自己欺负他的幼妹么？
“我回去问她。她若愿意，我自当送她回沈家。”朱翊深说完转身欲走，沈安序握了握拳，箭步上前，咬牙低声道：“若澄尚小，万望王爷怜惜。”只要想到那个娇花一样的人要承受眼前这个高大的男人，沈安序便觉得难过。他们沈家没用，护不住她，更没办法跟朱翊深抗衡。只能退而求次，希望朱翊深能暂时放过她。
朱翊深懒得多费唇舌去解释。他在承天殿那么说，不过是为了打消呼和鲁的念头，同时将若澄护在他的羽翼之下，无人敢觊觎。不过沈安序说的也有几分道理，等到瓦剌的使臣团离京，他还是先把若澄送回沈家，以堵悠悠之口。
朱翊深未再理沈安序，稳步离去。
沈安序站在夹道里，望着他离去的身影，若有所思。这些日子他伴太子左右，发现太子性情温和，不拘小节，若是登基必定是个仁慈之君。可这江山内忧外患不断，太子真的能守得住么？他心里一直不停地有这个疑问。最近听朱翊深讲课，再观他平日心性，不得不说，朱翊深才更适合撑起这片江山。
至少在沈安序看来，为帝者的心胸和魄力，朱翊深一个不差。难怪先皇在九个儿子中最偏爱他，皇帝也十分忌惮他。他对太子来说，真的是个巨大的威胁。这件事，大概也就太子本人不在意罢了。
朱翊深乘着轿子回到王府，李怀恩今日在府中，叫下人把字画和花草搬到空地上晒太阳。他手中拿着一幅卷轴，凝神看了半晌，直到朱翊深进了留园，他才赶紧卷起来：“王爷回来了？”
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