端和帝脸色铁青地坐在东宫, 苏皇后，徐宁妃和温昭妃都陪坐在侧，无人敢说话。太子妃与东宫的两位良媛伏地请罪，其实她们也是等宫中闹翻了天，才知道太子不见的。
皇帝以为朱正熙成家, 被册立为太子之后, 行为会有所收敛。身为一国储君, 动不动就将紫禁城闹得人仰马翻，实在太过儿戏。
刘德喜从外面跑进来道：“皇上，太子回来了！”
他话声刚落，几个太监便将朱正熙抬进来，后面跟着刘忠和朱翊深。朱翊深向座上几人行礼，徐宁妃已经站起来, 走到朱正熙的身边, 说道：“晋王，太子又跑到你那儿去了？他怎么喝成这样？”
“太子到臣弟那儿时, 已经喝了不少酒，臣弟喂他喝下酒汤, 但他不胜酒力, 估计明日才会醒来。”朱翊深说道, “臣弟心中放心不下，故亲自送太子回宫。”
“辛苦你了。否则我们还不知道去何处寻他。”徐宁妃叹了一声, 知这孩子生性不羁, 从住在紫禁城开始就闹个不停。原以为年岁渐长, 那性子渐渐也就收了，没想到依旧如此。若是被朝中大臣或者那些言官知道，免不得要对他一阵口诛笔伐。
方才她已经向皇帝请过罪了，此刻又看向皇帝：“皇上，天色已晚，太子醉成这样，不如先让他好好睡一觉，明日再问吧？”
端和帝眉间阴郁，看了朱翊深一眼，挥手让刘忠把太子抬下去。徐宁妃想照顾太子，就一并告退了。
端和帝转而对朱翊深说道：“既然太子已经送回，此刻宫门落钥，九弟回去吧。”他的口气里十分冷漠疏离，好像并不高兴朱翊深把太子送回来。苏皇后不动声色，温昭妃却有几分不明就里。
朱翊深行礼道：“臣弟还有几句话想说。”
端和帝望着他，双眸幽沉如墨，连殿内的几盏宫灯都无法照亮他的眼瞳。沉寂片刻，他才对左右说道：“你二人也回宫吧。九弟留下，其它人都出去。”
苏皇后和温昭妃起身告退，刘德喜也带着宫人有序地退出。温昭妃看了朱翊深一眼，微微勾起嘴角，像是知道上次献猫一事，故向他示意。朱翊深侧身让到旁边，礼让她二人先过去，而后这偌大的宫殿之内，只剩下端和帝和他两个人。
这太子东宫，原本是朱翊深年幼时住的地方。如今殿内已经整饬一新，放置着贵重的陈设，金银玉器，流光溢彩，处处彰显着太子的尊贵地位。端和帝坐在宝座上，看着朱翊深问道：“有何话要说？”
朱翊深跪在地上，诚恳地说道：“臣弟知道太子乃是国本，皇兄寄予了厚望。但他自小生长在鲁地，无拘无束，陡然被宫规压制，又是这个年纪，难免心生反叛。古语云欲速则不达，皇兄可择良师谆谆教诲，不宜逼他太紧，否则恐适得其反。太子是储君，身份尊贵，频频行为失检，传到朝臣耳中，于他也大为不利。”
端和帝冷笑了几声，起身走到朱翊深的面前，居高临下地说道：“你的意思是，朕的儿子非正统出身，野性难驯，所以坐不稳这东宫太子之位？”
“臣弟没有这个意思。只是不忍见太子痛苦，也怕动摇国本，这才向皇兄谏言。”朱翊深尽量平静地说道。
“好个怕动摇国本！此处没有外人，朱翊深，你敢说句真心话？朕知道你心里在想什么！”端和帝抬起手臂，环视这座华丽的宫殿，声如洪钟，“你是东宫原来的主人，所有人都觉得你才是未来的天子。你心中记恨朕，记恨朕夺了你的皇位，所以你假意接近朕的儿子，想以他来左右朕，是也不是？”
“臣弟绝无此念，还请皇兄明察。”朱翊深叩首。
“绝无此念？朕看你是狼子野心！竟敢插手朕的家事！”端和帝拂袖转身，威严说道，“你既如此关心太子，今夜就跪在东宫之外。等明日太子醒来，朕再一并处置你二人！”
朱翊深仰头看着皇帝的背影，他常服上的金丝盘龙，瞪着铜铃大眼，仿佛亦在看他。他起身退出去，在刘德喜等宫人异样的目光下，平静地跪在冰冷的丹陛上。月光如水，铺洒于地面的石砖，一片清冷孤寂。
少顷，端和帝从殿内出来，冷冷地看了朱翊深一眼，径自下台阶离去。
……
翌日，朱正熙醒来的时候，头疼欲裂。看到刘忠在床边殷殷地看着他，吓了一跳：“你这么看着我作何？”
刘忠几乎要哭出来了，委屈地说道：“殿下，您昨日又撇下奴偷溜出宫。奴的屁股都快被/干爹打烂了。这还不算，皇上龙颜震怒，晋王现在还跪在正殿外头呢。”
朱正熙一愣，一边掀被子下床，一边问道：“我私自出宫，关九叔什么事？”
“据说晋王特意送殿下回来，帮殿下在皇上面前说了几句好话，却把皇上给惹怒了，罚他跪在殿外。这都跪了一整夜，也不知道他能不能受得住。”刘忠叹口气，心想当时皇上在气头上，连宁妃娘娘都不敢替殿下说情，偏偏晋王去触这逆鳞。可也正因如此，刘忠觉得晋王待自己的殿下是真心的好。
朱正熙立刻道：“快叫人进来为我洗漱更衣，我看看去！”
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