里头仿佛已经站满了人, 嗡嗡嘈嘈的说话声。
“……老胡那边消息也来了，说这批茶叶是上好货色，因为江西那边打的厉害，没人敢去, 再压陈了没人要，给咱们全吃下了，价钱还是平时的一半。货还没到，这两天就不少人来问了, 等账目出来，孙儿就报给您。”
一个听起来方方正正，中气十足的男人声音压下了女人们的声儿。
说话的是徐致洲，徐家的大爷。
“路上安全吗？”
一把嘶着声的, 又带了点锐的老太太的声音, 凿子似的挖着人的耳朵, 但是又不得不去听。
徐致洲仿佛叹了口气，可以想象他这会儿愁眉哭脸的样子：“就是说啊, 咱们徐家在川西, 知道的还肯给几分脸面, 出了地界，路上打仗, 吃拿卡要，谁知道谁啊, 难！所以老胡托我特意先跟您报一声, 等运到了, 就算货有剩，怕也是要出一笔老血了。”
徐老太嗬嗬了两声，语气也听不出是褒是贬：“这老东西，以为我不知道他是什么玩意儿？”顿了一下，“把东西给弄来，账面别给我亏的太难看就成。徐家的号子不能砸在我老太太手里，别的，我一要进棺材的，能管得了什么？”
里屋就鸦雀无声了。过了一会儿，二奶奶招娣的声音起了：“老太太，致海前些天托人，费了老大力气，给您弄来了两盒烟丝，说是什么马来国的货，我也说不来，反正是头等好货，用的是我屋里的钱，不走公账，孝敬给您。”
徐老太就笑呵呵了：“我还是中意老烟丝，不过，致海孝心，老太太就收了。老丁——”她叫着老佣人老丁妈，“你跟帐房说一声，花了多少钱，下月给拨回去，从我帐里走。”
“这钱孙儿真不能要——”徐致海的声音响了起来。
“磕，磕”两下，徐老太手里的旱烟管在老红木床沿上敲了两下，敲出一堆烟灰。
“到处都打仗，乱，你们手头也紧巴，我老太太不能要你们花钱，孝心我领了。”
对着二房的人，或许因为不是自己肚子里爬出来的，徐老太的态度总是要好上不少，和颜悦色，和刚才与大爷说话的语气判若两人。
徐致海仿佛还要推辞，嘴巴张了张，被二奶奶暗暗扯了扯，于是改为笑脸，向徐老太道谢。
接下来又一阵乱哄哄，是各屋的奶妈领着小孩叫太奶奶，说些吃喝的拉杂话，过了一会儿，白太太边上的丫头翠兰出来，叫了甄朱进去。
甄朱定了定神，跟着翠兰跨进了那道被磕碰的露出了些木头肉的黑乎乎的老门槛，走了进去。
这种老宅，即便是堂屋，因为进深，就算门都敞着，里头也总透着些晦暗的阴影。
徐老太枯瘦而干瘪，盘腿坐在一张老红木架子床上，身子被大的像个布套的深蓝大褂给围住，显得一张脸更皱，不止脸，整个人都像只老核桃，因为一早已经说了不少的话，一腿大概盘的麻了，被老丁妈给抬放下来，悬在了床沿外，露出一只尖尖的三寸丁脚。老姨奶奶，白太太，二房太太，姨奶奶，大爷徐致洲，大奶奶，二爷徐致海，二奶奶招娣，还有小孩儿，奶妈，乌鸦鸦全都挤在里头，薛红笺的儿子光宗也在，被林奶妈紧紧地拽着手，站在不起眼的角落里。因为这几天薛红笺上吊，嫌晦气，光宗被徐老太叫过去住她这里，现在一大一小，林奶妈和光宗的两双眼珠子都直直地盯着甄朱。
不止他两个，屋里所有人的目光都转了过来，落在了甄朱的头上。
大爷三十出头，发蜡油亮，把头发整齐地梳在脑后，显得仪表堂堂。
甄朱也看见过悬在自己屋里的那个死了的丈夫的遗像，虽然还只是少年的容貌，但眉目也十分英俊。
徐家的男人，长的都很不错。
屋里一股混合着头油、脂粉、旱烟、以及因为洗澡不勤所积下的体脂的古怪味道，因为徐老太讨厌风，窗户难得开，只有门口帘子那里，稍稍能进来点外面的空气，刚进去的时候，甄朱呼吸都有点困难，但是这一屋子的人，好像都已经习惯了这气味，怡然自得。
这种时刻，甄朱忽然有点庆幸自己是个哑巴，什么都不用她说，她只站在那里，低下了头，听见徐老太冷冰的声音传了过来：“起来了？”
她垂目，点头。
“我们徐家哪里对不住你了，你好好的要给我老太太寻死看？”
徐老太声音落下，屋里就死寂了。
白太太伤心、气愤，侧目以对，大爷夫妇因为刚才被徐老太扫了点面子，现在报复般地一脸事不关己，二爷唇角微微弯起，看似不经意的微笑表情，实则目光微微闪亮，盯着他面前的那个年轻女子。二奶奶看在眼里，眼睛里流露出一丝愤恨的表情，但这愤恨却流向了甄朱，也像二爷似的那样盯着她。
甄朱沉默。她也只能沉默，然后把头垂的更低。
“当初八抬大轿把你从大门里给娶进来，风风光光，别的地方我老太太不敢说，就这长义县里，你摸着良心，哪个女子出嫁有你这么风光？你这才几年，就给我闹这一出，传出去了，你叫我老太太还怎么见人？徐家是能让你这么糟践的吗？”
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