很快机会就来了。
8月19号，盟军高层还在因隆美尔的攻击方向争论不休，一支德军装甲部队出现在距离阿尔及尔不足一百公里的艾斯纳姆，这个情况马上引起盟军的关注。
艾斯纳姆位于盟军防线之后，理论上德军不可能出现在这个位置，除非德军突破盟军防线。
“我们的防线失守了吗？”亚历山大惊慌失措，法国和缅甸的接连失败，已经让亚历山大失去最基本的判断力。
“在过去的24小时内，我们没有收到和战斗相关的任何报告。”刚刚出任北非法军总司令，兼高级专员吉罗表情凝重。
吉罗和戴高乐是校友，同为法国圣西尔军校毕业。
1939年吉罗晋上将，当选为法国最高军事委员会委员，先后任法国第7、第9集团军司令，抗击德军入侵，战败被俘。
四个月前，吉罗越狱返回维希法国，两个月前又来到北非，接受戴高乐的邀请，担任自由法国北非总司令。
这个职位，戴高乐原本是为达尔朗准备的。
“我们的防线并不严密，德国人出现在艾斯纳姆也很正常，不过我们不用担心，把德国人干掉就完了。”上将巴顿不在意，空军侦查的情报显示，这支德军连坦克都没几辆，不值得大惊小怪。
小巴顿的眼睛马上亮起来。
在场的南部非洲将军，和法国将军们也跃跃欲试。
这是个杀敌立威的好机会，谁都想表现一下。
亚历山大表情最难受，英军在北非的部队集中在埃及，自由法国境内根本没驻军，亚历山大就算想表现也没机会。
“把消灭这支德国人的任务交给我，我保证顺利完成。”小巴顿主动请缨。
这里的“小”指的是军衔，小巴顿的年龄其实并不小，1885年生人，比上将巴顿早很多。
“艾斯纳姆是我的防区，我责无旁贷。”美国中部特遣队指挥官弗雷登道尔少将也主动，这是美军抵达北非之后的第一战，意义非凡。
北非美军分为三个部分，小巴顿是东部特遣队指挥官，西部特遣队指挥官是莱德少将。
莱德少将不说话，旁边还有一群法国将军跃跃欲试呢。
吉罗也不说话，他对德军部队的实力心有余悸，美国人既然这么爱表现，那就让美国人去对付德国人。
吉罗一点也不在乎美国人抢功，战争结束后法国能保住法属北非就不错了，意属北非爱谁谁。
“还是让我来吧，我的部队就驻扎在布维拉，距离艾斯纳姆最近。”隶属于南部非洲第三集团军的第17装甲师师长梁昊也主动请战，第17装甲师自从来到北非之后也没有得到参战机会。
第17师参加过上一次世界大战，战后惨遭裁撤，二战爆发后才恢复建制。
和一战期间一样，第17师还是以巴苏陀兰人为主，完全由南部非洲人组成的部队，全军共装备348辆坦克，169辆装甲车，并配有一个装甲炮兵团，总兵力1.7万人。
“不不不，自从战争爆发以来，你们一直在和德国人作战，现在你们可以休息了，我们会接手，并完成任务。”小巴顿话里带刺，他其实是个很不好相处的人。
小巴顿家庭富裕，父亲是律师，母亲是名门后裔，他喜欢辩论，性格傲慢，从不给人留情面，潘兴将军评价小巴顿是“美军中的匪徒”。
小巴顿的意思很明显，南部非洲军队跟德军打了这么久，隆美尔还是活蹦乱跳，这似乎从另一方面证明了南部非洲军队的无能。
“你们远道而来，更应该休息——”梁昊不动声色，顺手给美国人挖个坑。
美军的实力，并不像表面上看上去那么强大。
表面上看，美军装甲部队的装备水平，跟南部非洲装甲部队差不多，一些方面甚至还更出色一点。
装备出色不代表战斗力就高，美菲联军在菲律宾的惨败，似乎并没有让美国人正确的认识自己，小巴顿他们这些美军将领，如果以日本人的作战能力来衡量德国人，会吃大苦头的。
在亚洲横行无忌的日军，放在欧洲都别说南部非洲，德国和俄罗斯都能轻松击败日本人。
这还真不是贬低日本，日本联合舰队确实很强，陆军就是渣，单兵作战能力再强，放到现代战争中能起到的作用很有限。
德国和俄罗斯不用说了，日本战前十八个常备甲级师团，都不够一次莫斯科保卫战消耗的，诺门坎战役中俄罗斯军队轻松击败日军，充分证明了日本陆军在全世界的真实地位。
“不用，我们万里迢迢来到北非，目的就是为了击败德国人。”弗雷登道尔的态度也不太好，既然你们都不行，还是我们来吧。
那就你们来。
埃森豪威尔似乎不太喜欢小巴顿，还是把机会给了弗雷登道尔。
弗雷登道尔率领的第二军由两个师组成，总兵力近3万人，装备坦克共750辆，各型火炮240门。
值得一提的是，美国新组建的装甲部队，和南部非洲装甲部队一样，已经实现了机械化，部队移动过程中，所有士兵都可以搭乘汽车。
有了汽车代步，部队移动的速度快很多，四个轮子确实比两条腿快。
弗雷登道尔犯了个大错误，没有进行足够的侦查，就命令第2军迅速向艾斯纳姆前进。
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