埃里希·冯·曼施坦因和隆美尔、古德里安并称为二战德军三大名将。
曼施坦因拥有敏锐的战略眼光，最初的“业楼计划”，跟一战期间德国进攻法国的施里芬计划非常相似，曼施坦因并不赞成。
曼施坦因通过A集团军群司令冯·龙德施泰特向陆军总部提出了他的的战略构想：德军进攻的主要矛头应放在左翼，而不是在右翼。
以强大的装甲部队，将担任主要突击力量的装甲集群巧妙通过地势险峻、被普遍认为装甲部队无法行军的阿登山区。
从而绕过重兵防守的“马奇诺防线”，直插盟军防守薄弱地带。
这样一来德军就可以切断南北盟军之间的联系，分割包围英法盟军，迅速灭亡法国。
这个计划被时任德国陆军总司令的瓦尔特·冯·布劳希奇拒绝。
布劳希奇没有将曼施坦因的计划继续向上报告，又将曼施坦因调往第38步兵军担任军长。
曼施坦因借助小胡子接见军长的机会，向小胡子当面陈述自己设计的战术。
小胡子“简直像精灵似的理解的非常快”。
于是陆军总参谋长哈尔德，奉命根据曼施泰因的建议重新制定作战计划。
这就是“业楼计划”的第三个版本，“镰刀计划”。
时任德国第19装甲军军长的古德里安说，除了小胡子、曼施坦因和古德里安本人以外，几乎再没有任何人对这个计划是具有信心的。
1940年5月10日，天刚破晓，德军出动Ju87斯图卡式俯冲轰炸机突然对法国、荷兰、比利时和卢森堡的机场、铁路枢纽、重兵集结地区和城市进行猛烈轰炸。
5时30分，在北海到马奇诺防线之间300多公里的战线上，德军地面部队向荷兰、比利时和卢森堡发起了大规模进攻，揭开了入侵法国的序幕。
此时的英法联军躲在坚固的马其诺防线后一无所知。
曼施坦因的“镰刀计划”彻底绕过马其诺防线，选择阿登森林山区的防御薄弱地带重点突击。
和上一次世界大战不同，装备了大量飞机和坦克的德军行动迅速，空降兵再次发挥重要作用，担任助攻和吸引英法军队主力的德军B集团军群，首先以空降部队对荷兰和比利时境内的重要桥梁及要塞设施实施突袭。
这突如其来的打击立即造成了荷、比军队的慌乱，紧接着，B集团军群的装甲部队趁乱发起攻击，荷比军队迅速崩溃。
B集团军的进展顺利，集结在法国北部的英法联军主力迅速越过法比边境增援，此时英法联军还坚信德军正在按照“业楼计划”的部署实施作战。
据说德军发起攻击的时候，小胡子正在地下指挥所焦躁不安的等待前线消息。
当小胡子知道英法联军主力出动的时候，小胡子“兴奋得快哭了”，他激动的对身边的工作人员说：他们已经掉入我们的陷阱！我就是要他们相信，我们仍在执行原定那个‘业楼方案’，仍尊奉施里芬的主张——他们上当了，等着瞧吧，好戏还在后面。
确实是一出好戏。
英法联军主力向荷兰、比利时增援的时候，勒布的C集团军群也向马其诺防线发起佯攻，这对于甘末林的判断起到重要的干扰作用。
甘末林此时已经意识到不妥，但是还没有发现德军的真正目的。
同样是在5月10号凌晨，担任主攻的A集团军群向阿登森林发动进攻。
A集团军群全部是由训练有素的德国国防军组成，共有45个师，包括7个装甲师在内，“镰刀计划”并没有正式的名字，最初翻译的名字是“装甲镰刀行程”，这个翻译充分体现出A集团军群的特征。
和辅攻的B集团军群，以及佯攻的C集团军群相比，A集团军群进展顺利。
面对强大的德军装甲部队，人口仅30万的卢森堡10号当天不战而降。
古德里安指挥的第19装甲军轻易突破比军的松散抵抗，只用了两天时间便穿越阿登山脉110公里长的峡谷深入法境。
到5月12日下午，古德里安的3个装甲师已经到达马斯河北岸，并攻下了法国著名要塞城市——色当。
就在古德里安渡过马斯河的同时，第15装甲军下属的第7装甲师也在西面40英里远的南特附近渡过了马斯河，这个师的指挥官就是埃尔温·隆美尔。
至此，德军三大将领悉数登场。
德国发起进攻的当天，英国下院发起对内维尔的弹劾提案。
自从德国吞并奥地利开始，英国国内对于内维尔的不满就开始累积。
德国吞并捷克斯洛伐克的时候，绥靖政策达到顶峰，内维尔从慕尼黑返回伦敦时，在伦敦机场兴奋的挥动着有小胡子亲笔签名的文件，向英国人骄傲的宣称“为英国带来整整一代人和平”的那一幕，成为内维尔无法抹去的污点。
接下来发生的事，让内维尔措手不及。
《慕尼黑协定》的墨迹未干，德国就将捷克斯洛伐克彻底吞并。
紧接着德国和俄罗斯瓜分波兰。
德国发起挪威战役。
德国向法国发起进攻——
内维尔这时候才意识到局面彻底失控。
5月10号，下院通过对内维尔的弹劾，联合政府内阁集体辞职，爱德华八世召见温斯顿，授命温斯顿紧急组阁。
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