昨夜一家人见面，天已经很晚了，说了会儿话便该各回各房睡觉，老爹却非拉住王贤，要他今夜陪自己睡。这一决定不仅让王贤十分郁闷，连老娘和银铃等人都看不下去了，‘死老头子，什么话不能白天说？非得打扰人家小两口团聚？’
“女流之辈懂什么？”向来耙耳朵的老爹，却吹胡子瞪眼起来，王贤虽然很想安慰惊魂未定的妻子，但看父亲这样，就知道他肯定有什么事儿。便嘱咐银铃和灵霄今儿陪着林清儿，自己和父亲到书房去了。
到了书房，老爹亲手泡了浓茶，王贤不解道：“爹不打算睡觉了么？”
“不睡了，有个事儿没干，睡觉都不踏实。”王兴业从抽屉里拿出个木匣子，下令道：“你到床上趴下，然后扒了上衣。”
王贤瞅一眼那匣子里头，笑道：“爹什么时候学会针灸了？”
“针灸个屁。”王兴业眯着眼道：“老子要给你刺字！”
“刺字？”王贤瞪大眼道：“为啥？”
“你心里不担心么？”王兴业一边调配着匣子里的药粉，一边眯着眼道：“反正我很担心。”
“担心什么？”
“你现在是大人物了，按说你爹我那点在衙门厮混的经验，已经教不了你……”王兴业有些唏嘘道。
“瞧爹说的，您过的桥，比我走得路多，吃的盐比我吃的米还多。”王贤忙恭维道。
“放屁，你当我是咸菜呢！”王兴业大翻白眼道：“不过你爹我没吃过猪肉，总见过猪跑，我觉着你现在，跟《三国》上的杨德祖有点像。”王老爹的谋略水平，全来自罗老师的三国。十几年来反复看，早就能活学活用了。
“那是哪位？”王贤一愣。
“就是那个抖机灵的杨修。”王兴业道。
“那不一样吧，杨修是跟错了人。”王贤不以为然道。
“杀他的可是曹孟德，不是曹子桓。”王兴业幽幽道。
王贤登时出了一身冷汗，老爹旁观者清，还真是一针见血——自己整天替太子冲锋在前，表现越是出色，恐怕皇帝老儿就越不爽吧？
自己毕竟是当着大明朝的官，把皇帝摆在什么位置了？
想到那位杀人如麻的永乐大帝，王贤汗如浆下，止也止不住。
见儿子听进去了，王兴业很是欣慰道：“趴下吧，为父为你刺上几个字，关键时刻能救你一命！”
“要给刺什么字？”
“总不会是‘到此一游’的，”老爹说着一针下去，痛得王贤险些哇哇大叫起来。
“别动，小心刺歪了。”老爹一把按住他，却有些心虚，唉，都说四十三过眼关，此言果然不虚，这老眼昏花的厉害……
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第二天王贤才知道，昨夜午门外灯山起火，有仓促不及避而死者近千人，其中不乏达官贵人。听说连皇帝的爱将，刚在忽兰忽失温之战立下大功的都督同知马旺，都死在这一场，实在令人唏嘘。又听说皇帝以为是上天垂戒不德，惧而修省，令各衙门进送物件悉皆停罢，以纾民力。
王贤昨天一进城，就让人递了复旨的手本到通政司……本来按规矩，钦差回京，应该到午门外跪等皇帝召见，但午门外成了火场，他只好在家候旨。本以为皇帝要斋醮的话，暂时不会召见自己了，谁知道当天下午便有传旨太监宣他进宫，王贤赶忙让人伺候穿上官服，骑马往宫门去了。
经过御前街时，应天府的官差和民夫仍在忙碌，那些烧成废墟的灯山已经拆除，他们在用热水和拖布，吃力的清洗着被熏黑的地面。王贤下了马，跟着传旨太监走到午门外，进了大内才松了口气。
那传旨太监暗暗奇怪，小声笑道：“人家进了大内都紧张，大人倒正相反。”
“下官昨天也在火场中。”王贤叹口气道。
传旨太监了然，点点头不再说话，带着王贤进入午门，过内五龙桥，入奉天门，穿过三大殿，最后直到把王贤绕晕，才在一座宫殿前停下。王贤感觉要是没人领着往外走，自己肯定会迷路的……
传旨太监让王贤候着，自个进去通禀，不一时出来领着王贤进去。进去前，他小声嘱咐道：“皇上最近心情不好，大人奏对时，不该说的千万别说。”王贤见他一脸恐惧的样子，感觉他不是在提醒自己，而是在央求一样，只好点了点头。
那太监这才领着他进了宫门，一进去宫门，就像步入另一个世界，那太监连头都不敢抬，走起路来小心翼翼，不敢发出一点声音。不只是他，那些侍立在殿内殿外的宫女太监，也都屏息静声，偌大的宫殿里针落可闻，那太监领着王贤进了宫殿，让他在一道纱幔前跪下，自己趋前轻声道：“万岁爷，王贤觐见。”
王贤立即在纱幔前叩首道：“臣钦差山西安抚使王贤，叩见吾皇，万岁万岁万万岁。”
里头过了好一会儿，才传来个低沉威严的声音道：“进来吧。”
便有宫女将帘子拉开左右，王贤赶紧低头起身，进入内宫，再次跪下。
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因为是在斋戒，永乐皇帝没有穿龙袍，而是穿着一袭印有龙纹暗花的松江棉袍，也没有坐龙椅，而是负手立在一副真武大帝像前。还没开口，那深沉凌厉的帝王之气，已经压得王贤心头突突直跳。
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