这诸多琐事一耽误，眨眼便到了四月初，秀荷的身子快六个月了，眼看着庚武与东北面的山货生意与镖局谈下来，便商量着要回家。
四月春花绿柳，叫红姨陪着上街给长辈孩子们买礼物。走了小半天，肚子里的小东西开始馋嘴儿，爱吃辣，问红姨吃不吃？
红姨说这个不能吃，那个不能吃。
二蛋便附耳告诉秀荷：“我爹叫我娘准备要弟弟了。”
“诶，又瞎说什么呐，谁说是要弟弟了，要妹妹。”红姨手上兜着豆豆，红脸看过来，那淡淡妆容上的幸福却掩不住。
秀荷心里也替红姨欢喜。长街上人群熙攘，回头看，看见铎乾与庚武在身后边走边笑谈。许是因着近日无政务繁忙，又或许因为三只崽崽时常逗他开怀，铎乾近日的气色好了许多。听庚武转述太医的话，说倘若一直这般下去，或许渐渐便无大碍。罢了罢了，人生之路诸多宽广，他既没陷害阿爹，她其实也希望他在世上好好。便催着快点，打雷要下雨啦。
——那孕中少妇笑靥如花，是个被娇宠的女人，眉间眼角总掩不住世事安然……看多了总叫人心中发涩。其实不过命生得好么，天时地利时候把姻缘相遇。但其实那人若也那般宠自己，她也可以似她这样啊。
几步外的二楼上，一只尖锐小箭顺着秀荷的身影瞄准。秀荷往左，她也往左；秀荷往右，她又徐徐旋右，五指力道收紧，只待蓄势发出。
“呵呵，看她这般平顺，便是本王今生最大的宽慰。回乡后若有什么事，须得几时写信告诉本王，也免得本王心中记挂……”铎乾语重心长地拍拍庚武的肩膀，目中都是和蔼。
“是，义父但且放宽心，保重身体最是要紧。”庚武爱宠地望向秀荷，忽而只觉人群中似一股寒意直指她小腹而去，猛一个心震，千钧一发间连忙两步上前将她侧揽入怀。
暗中那人箭在弦上，本才欲发出，末了一刻看到庚武清梧的背影，咬一咬下唇，到底还是偏了方向。
“唔……”正在诧然间的铎乾，毫无防备之下已然中箭到底。那温和笑容尚徜徉在俊朗面庞，顷刻即被一口鲜血汹涌喷噬。
“啊——”
“有刺客——”
“乱党行刺啦——”惊吓的人们纷纷一哄而散，片刻后一众兵丁便把圈子围拢。
一道清丽眼眸穿透人群痴痴凝来，庚武蹙眉看去，看到那个女人不高的个子，便知道是谁来复仇。虽她的面目已经毁去，狰狞得不可直视，也许是为了复仇故意，也或许是后来遭遇了甚么变故，但庚武却一眼便认出了她。
狼眸中怒意不敛，这次并不决定将她再为掩护。
端王铎乾多年为朝政鞠躬尽瘁，功不可没，竟在尔耳闹市中箭遇袭。皇上龙颜大怒，京中到处贴着素玥的画像，天罗地网要把她捉拿。
但好在铎乾那一箭去的不是要害，只是因着失血过多，导致才微愈的身体迅速垮塌，后来便一直卧病不起。
人是在次年春去的。去世的时候，三只小崽崽已经一岁零八个月，能自己摇摇晃晃走路了。被奶娘和婆子们牵在床边，给铎乾看最后一眼。
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