折彦野这下也对赵明诚刮目相看，“这下可好，我们占得了主动权。只要赢了，西夏没有理由不给我们卖马。万一出了什么差错，也是他们理亏在先，方便我们。”
赵明诚也知道这差错指什么，无非是即便他们比赛赢了，西夏人会选择耍赖。西夏和宋来往百年之久，双方对彼此的尿性太熟悉了。
而折彦野说的方便大宋，指的正是西夏武力行动。
折家一口气来了四员大将，边防能来的将军基本都来，我宋用兵的意味很明显。
赵明诚担心的另外一回事，“就怕他们使阴谋诡计，倘若我们到时候输了，岂不是麻烦。”
折彦野拍拍赵明诚的肩，“这你放心。西夏人自诩英勇无双，可别忘了我们大宋向来是文武兼备。”
折彦野比折彦质大十岁，正是风华正茂时，“这里虽然是西夏境内，就算他们要动歪心思，我可不怕。若要来比，就让我上。”
赵挺之起身见诸将都围着明诚，做父亲的一直以为儿子只是好出风头，没想到他居然有这样的号召力。
就是章择，也围着赵明诚，“你这小子将计就计，兵法用的是真的不错。”
“我听说，赵通判你是去年进士第一等，还是曾经的汴京解元。种某佩服。”
种建中一开始还以为赵明诚是靠爹晋升的，后来才被人告知赵明诚才华卓越。
赵挺之和白涛等枢密院使臣站在一边，竟然没办法插话进去。挺之清了清丧子，“好了，商量一下等会儿谁出来比试吧。”
折彦质自告奋勇，“我来。”
折彦野一把将折彦质扒拉去后面，“你还小，还是我来吧。让我给西夏人一点颜色瞧瞧。”
“我老种也不是名不虚传，就让我去和他们比马术。”种建中上前。
赵明诚也想上，但是他们应该不会允许一个连战场都没上过的十九岁文臣之后上场。
赵明诚无奈笑笑，跟在其他人后面。
侍卫马军司都指挥使杨延作揖，“还是我亲自上吧。”
赵挺之一声不吭，诸使面上的喜色消退，都侧耳听起来。
“诸位也知道此番赌约对大宋意味着什么，我宋必须赢。但是在我看来，不仅要嬴，更要让西夏人输得心服口服。既然是和西夏武士比武，如何能派遣大将前去。就以我随行使臣中禁军亦或是其他随行人员中随便挑选，以彰显我宋人才济济。”
方才西夏人的奚落，赵挺之可一直记在心里呢。
说大宋没有马术高超之人，这口恶气，必须得出。
这些西夏人听了赵挺之的话，方才张狂的表情都没了。
赵挺之走去李乾顺面前，不疾不徐道，“我希望西夏王作为一国之主，可以维持比赛的公平。虽然西夏在史书上记载的时间并不长久，可是毕竟也是一个国家。”
“如果对待邻国的来使还想用那种奸诈狡猾的手段，就算是赢了面子，可是也不会得到其他国家的认可。在外人眼中，有些国虽然以国自居，可是在外人眼中，和那街边破皮无赖没有两样。”
赵挺之语气平静，李乾顺反而有口难言。
“贵使放心，我会亲自安排下去的。嵬名阿吴，就由你来准备人马。”
“我就知道，虽然西夏国主年纪轻轻，可是是想要有所作为的明君。”
双方准备了半个时辰，随后一起来到旁边的马场，靠近城墙的那一块空地则是射箭场地。
“这第一轮，比马术。双方各选五人，不管是谁，谁的花样多，谁的速度快先到了终点谁就是赢家。为表示公平，我们请远道而来的贵使者先上来验看马匹。”
“好啊，我来。”这可是赵明诚的看家本事。
白涛便遣群牧都监徐冯和赵明诚一同去。
徐冯和赵明诚两人对着西夏人分给他们的六匹马上下该验看的都看了，徐冯确认，“没有问题。”
赵明诚却道，“等一等。”
“既然我们这边的马没有问题，不如干脆和西夏人的马换一换。”赵明诚也看向李乾顺，“西夏王，如果双方的马都没有问题，我想眼下就这么交换，应该也没有什么不可以。”
李乾顺还挺尴尬的，宋人随机应变远超出他的预料。
仁多保忠皱眉，“你这宋人的奶娃娃，怎么这么多事。”
“西夏人自诩是擅长骑马的汉子，如果仅仅是互换马匹，我想这应该不会影响西夏诸位铁汉的发挥。但是如果不愿意互换，我想这些马匹怕是没问题。”
仁多保忠听了，光洁的额头上多了几条皱纹。
赵明诚步步紧逼，又看向西夏人挑选出来的勇士，“难道说这些勇士其实不是在和我们比马术，而是比谁分到的马好。大家都是骑过马的人，如果是在马匹都是良马的前提下，马术精湛与否其实是取决于人吧。”
“西夏人不肯换马，莫非是这里面有什么问题。”
西夏国主李乾顺听了这些话也很生气，但是他自知说是说不过宋人的，干脆比硬功夫吧。“罢了，就以贵使之意，互换马匹。难道我西夏人比马会输给大宋不成？”
言下之意，要挑最好的汉子来比马。
仁多保忠听了，脸色忽的煞白。
但是双方人马都已经到了场上，西夏人派出来的汉子，并不都是高大威猛的人，都是中等身高，体型瘦长，眼窝深陷。
而宋人这边派出来的，有一名驿站信使，三名随行禁军，还有就是种建中。
没办法，他在和西夏人比试这件事上有执念再三恳求，再加上和京官比他确实职位低下，于是赵挺之就同意了。
这样的临时搭配一看就很不专业。
可是仁多保忠没等比赛结束，就自己离开了场地。
等西夏人吹号，西夏人和汉人齐齐从栅栏里飞马而出，一开始双方不分上下。种建中骑着西夏人的马，一开始有些不适应，这马劲儿挺大。
叫的最大声，结果跑起路来是倒数第一，简直让人没眼看。
只是快到终点的时候，西夏人的马不知道怎么回事，忽然间纷纷变慢了速度任凭西夏壮士怎么抽鞭子，这马就是跑不快。
嵬名阿吴看着情况不好大叫，“怎么回事？难道我们的马有问题？”
李乾顺见了，自然脸色不佳。
最后是宋方那递送寄件的信使跑了第一，种建中磨磨唧唧跑了个第五回来。
折彦野笑道，“秦凤老种，你这不行啊。若不是赵通判神机妙算换马，你这一回可要给我们宋人丢脸了。”
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