这日许阳正在许太太那里跟黛玉一起读书，忽听见有丫头来报“太太，京城七老爷，还有镇江族里都来了人，给太太送年礼来了。”
许太太奇道“他们怎么凑一起了？”
便有她的贴身大丫头紫鸳笑道“恐怕七老爷家送年礼的人跟咱们家送信的人走岔了，故而下人并不知道太太到了舅老爷这边，把年礼送到镇江去了，正赶上镇江那边族里人也得给太太送年礼，就一起过来了。”
许太太便笑了“十有八九是这样。”扭过头招呼许阳“京里来的应该是管事，族里来的定是你的堂兄弟，你先回去换身见客的衣服，一会儿我让白鹤喊你。”
这阵子许阳倒是把许太太家里的情况给弄清楚了。许太太的丈夫叫做许纲，字子常。许子常的父亲许端40年前做到了从二品的太子少师，也不知道怎么搞的，跟林家一样也是子嗣艰难，结果等老头子好容易有了儿子，不等长大呢，老头子就咽气了。许纲便只能跟母亲扶灵还乡了，还别说，许家遗传基因实在是好！许纲书读的真好！这厮跟林如海一样是天才少年，不，比林如海还逆天，14中秀才19中举人，就是在才子论船载的江南那也是鼎鼎大名的！为毛？年纪小也就罢了，你不至于小三元完了又整个解元出来吧？你让我们这些老家伙怎么混啊？许纲虽然年纪小小做了举人，按说一般人早就觉得春风得意赶紧回京赶考了，争取考出个这届最小的进士才好，可许纲确实特别的稳重，并没有立刻上京，而是又继续读书。因他素有雄才大志，所以并不急着娶亲，许老夫人也不急，她对儿子有信心，认为儿子一定不比他老子差，到时候金榜题名了，才能娶到更好的姑娘呢！
不止许老夫人，其实身边的人都觉得许纲的前途不会比他爹差了，谁知道又有一句话应验了，就是天妒英才。进京前许纲跟朋友喝酒，谁知道船就正好跟别的船撞了，许纲落了水，虽然被人及时救了上来，可是他落水前才喝了酒，又纵情放歌了一阵子，出了一身的汗，偏初春的天气还是很冷，结果许纲被送回家就开始高烧了，等三天后他醒了以后，就再也站不起来了。（他的病因，就是大名鼎鼎的脊髓灰质炎，这种病一般7岁以下的小孩子易得，但是成年人偶尔也会得这种病，最著名的患者就是美国第三十一，三十二任总统罗斯福，他四十岁的时候因为这个病两腿瘫痪）
再后来原本媒人踏破门的情况一下子变成了高不成低不就，谁家爹妈舍得把闺女嫁给个科举路子完全断了的残废？而许纲有哪里是随便凑合的人，没可心的姑娘宁可不娶。直到几年后他二十六岁的时候陪着母亲到回京城收拾老宅子，又巧遇了林如海的姐姐林溪，他们本就是幼年玩伴，自然原先就认识，林老夫人当日也是很喜欢林溪的。于是一来二去，一年后，双腿残疾的许纲娶到了为了弟弟二十四岁还没嫁人的林海的姐姐。
许阳当时是听许太太身边的蔡嬷嬷讲的这个事情，他真的蛮感动的。许太太当年虽然是二十几岁的老姑娘，也没了侯爷爹，可毕竟出身教养摆在那里，又有个摆明会有大出息的弟弟，虽不能嫁的太好，可到高门大户里找个妥当人做续弦倒是的也是很容易的。可是她却选择了双腿残疾仕途无望的许纲，随了他远离京都去了千里之外的镇江过日子，这真的不是一般人能有的勇气。
毕竟许阳早晚得回许家入宗谱，所以蔡嬷嬷得了许太太的吩咐，早给他讲了许家的好多事情。
镇江许家如今也确实没落了，四十多年前许纲的父亲去世，族里就再没有几个像样人物了，除去京城那位七老爷，就只有许阳的一个五十多岁的老堂哥在千里之外的山东做县令，离的太远了，只带了几个近亲在身边帮忙做事，也帮衬不了族人什么。族里大多数人只靠着点祖产度日，也就是许太太家还有族长跟几个做买卖的小辈儿家里还不错。许太太的丈夫田地不少，虽然许老大人十分清廉，不过毕竟是那么个高官。烂船还有三斤钉呢，所以许太太走前真的给族里非常不少的东西。但是最大头的田产大部分都给族里做了祭田供族里孩子念书跟扶助孤寡，许家大宅在镇江城里，离本家远着呢，肯定谁也不给，起码许太太活着的时候没人敢惦记，店铺也没直接分，只是租了出去，让族里每年代她收租，年底分给族人。祭田去了大头，剩下的田产不到二百亩，给交情好辈分高的老人分分，给条件不好过的糟糕的小辈分分，分给了二三十家。所以算下来分的最多的一家也不过十亩地，那家实在是穷，老娘病，娘子病，还有好几个孩子，家里十亩地加上许太太给的十亩，也就是刚好不挨饿了而已。这些人能记得专门给许太太送礼物，已经真的是很不错了。
现在整个许家混的最好的就是在京里任鸿胪寺卿的许子清了，也就是刚才丫鬟们说的京城的的七老爷。七老爷许纯，字子清，与许子常同一个高祖父。他不过十一二便父母双亡，一个亲生的兄弟姊妹都没有，许家那时候又已经开始没落，所以族里有几个人真的是鸡零狗碎的便宜都要粘粘的，再说大部分人虽然未必去欺辱弱小，但是看到别人欺负弱小的时候挺身而出的也是很少的，所以许子清小时候没少被某些人欺负，可说公道话帮他的人却很少。所以如今虽当了官，族里却没办法很仗他的势，只是毕竟族里出了这么个大官，就算许子清不关照，在镇江也没人会特地招惹他们许家。说实话许子清不回来找那几个混账亲戚算账族老们就阿弥陀佛了！这小子从小就忒坏，最记仇不过了！
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