话说五皇子忽遭圣人叱责, 撸了差事命其闭门读书，惊得朝堂上下一片哗然。近日三皇子与五皇子斗得势均力敌，论起来还是五皇子更得圣心，如何风向转的这般快的？三皇子一系更是不明所以，反倒互相询问了两三日。
众人随即稍稍一查便知，五皇子受叱前日傍晚，有礼部编程司郎中贾琏急急的赶去宫门，先是大明宫掌宫内相戴权公公出来见的他, 后来也是戴公公亲将人宣了进去, 再后来圣人急召忠诚王爷入宫，次日五皇子便一败涂地了。立时各色猜测都冒了出来, 朝中暗流汹涌，不少人暗中揣度荣国公是否投了三皇子。
三皇子听说了不由得大笑, 向皇妃道：“荣国公惯常不偏不倚, 想是小五惹了他。怪道父皇常说他是福将。”皇妃笑着恭喜他有大福、不用出手、对手自己捡了堵墙撞去了。
他们能查着, 五皇子自然也能查着了。再有郝先生留书所指, 不用问，自己是遭了荣国府报复了。
他疑心侧妃王氏坏了他的事当日便直将其关在佛堂跪着，水米不予。那王氏身子有些弱，时下又是深秋时节，次日便病倒了。五皇子正欲亲带她去荣国府赔罪, 这下又去不了了。只得命人请大夫, 吩咐“越快越好, 只管用猛药, 旁的不相干。”
却说宝钗当日也没料到有那么一桩事儿，虽万般无奈又有几分无措。不曾想转天便听到她公公下朝时说，五皇子恐要失势了，不知怎的立时想起黛玉那似笑非笑的话来，“我可急着回去告状呢。”这几日，因她丈夫得了五皇子眼青，二房在家中势头正劲；忽听五皇子倒下，她那大嫂子便开始有些酸言冷语了。宝钗只作没听见，依然孝敬公婆服侍丈夫如故，她公婆心中反是暗赞其识大体。
次日宝钗便向婆婆禀道：“大姐儿周岁那日，因着五皇子侧妃不知为何忽然发作，恐是有些误会，倒让我那林妹妹受了委屈。我想明日瞧瞧她去。”
施母笑道：“亲戚间时常走动总是好的。”况是那么一门贵戚。娶了这个媳妇还能攀扯上荣国府，这竟是想不到的好处。
宝钗笑应了，回去预备了厚礼往荣国府来。
谁知贾赦让凤姐儿领着一群姑娘外带小叶子上大江胡同顽去了，只有李纨邢夫人在家。宝钗本欲打探些朝中之事，偏她二人万事不知，颇有几分失望，只得留下东西回去了。后来李纨倒是说与了凤姐儿，凤姐儿冷笑两声。
当日显见是黛玉受了委屈，她又是东道，连个圆场都不曾打，只顾上赶着送那个也不知猫窝狗窝爬出来的侧妃出去。虽说不与她相干，竟连人之高低都不择，可见不是个有眼色的。乃一笑置之，旁人自全然不知了。可怜施母还盼着他们府里拉扯她儿子呢。
又过了几日，那侧妃王氏终是好了，五皇子预备下厚礼、亲领着她往荣府来。
贾赦那日恰无事，自个儿在书房研究物理教材，听了门吏来报冷笑两声：“来的好，我正愁无处探听。”遂丢下东西往前头去了。
五皇子见他们家下人只将他领到接待厅便不往里进了，颇有几分恼怒。
他身边有个得用的小厮望着贾府的人怒道：“这里可是荣国府待客之所！”
那下人笑道：“自然是的。前两日忠诚王爷来时，我家老爷也是在此处相待。”
说得五皇子一惊，忙喝退了那小厮。
不多时贾赦出来了，向五皇子拱手道：“不知殿下光临，有失远迎。”
五皇子忙上前作揖道：“久仰荣国公大名。”
贾赦笑道：“我最不拘俗礼，请殿下坐下喝盏茶可好？”
五皇子笑应了。
本来贾赦是臣、人家是皇子，落座时应以五皇子居上的。偏古代这些规矩细节贾赦完全不知，穿来这么久也没接待过司徒塬以外的皇族，仍依着习惯坐了主位，五皇子心中暗怒。
贾赦惯于主动，乃先开口道：“殿下不来寻我，我也欲过些日子去见殿下。”
五皇子扯着笑问：“不知荣国公寻我何事？”
贾赦道：“凡事但与我家孩子有关的，我都要弄个明白。故此我想知道当日令侧妃在施家的举动究竟从何而起。”
五皇子大为尴尬，他只知道王氏得罪了林家小姐，并没细问经过，只得道“不知”。
贾赦道：“我这么一大把年纪，琏儿他哥哥若还在，都够当令侧妃祖父了。可否让我见见令侧妃？”说是见见，实乃审问之意。那日之事很是莫名，他总要搞清楚这里头有没有人推了两把。
王氏因是女眷，避在侧室了。五皇子自然也想知道，忙令人将她唤过来。扭回头见贾赦闲闲的饮茶，忽然觉得他此番做派过于淡然，反拿不准是不是他黑了自己一下子，面上露出狐疑来。
贾赦随口笑问：“殿下在琢磨什么？”
五皇子咳嗽一声，乃道：“有一事……不知如何开口相询。”
贾赦道：“请但讲当面无妨。”
五皇子忆起当日郝先生曾言这位荣国公乃是直莽性子，言行越直越得他眼青，遂说：“数日前令公子贾二爷曾日暮时分快马奔去宫中见驾，不知所为何事。”
贾赦奇道：“殿下不知道？”
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