话说贾赦领着几个孩子下江南游玩, 这回路上一帆风顺、半点意外没发生。恰逢春暖花开，由北向南一天天和煦起来。
入了江苏境内他们便离船换马车了。此次来口中说是祭祖，谁都知道是春游的。恰阳春三月、草长莺飞、遍野花发。贾赦贾琮父子俩没文化，成天破坏美感；那三个孩子都是诗人，有时候一天好几首。
这一日先到了扬州，见果然人烟阜盛、街市繁华，一派热闹景象。跟一群年轻人在一块儿，成天游览些名胜古迹, 胡说八道些不这边际的故事, 贾赦都觉得自己年轻了许多。
晚上回到客栈，大家闲聊一会子洗洗睡了, 忽然外头一阵鸡飞狗跳，刚刚睡着的行客悉数被闹醒了。
贾赦迷瞪着问：“怎么了？”
何喜早爬了起来, 过来回到：“说是官家追捕强人, 仿佛有人看见入了我们客栈。”
贾赦一激灵！“我们是包了院子的, 不准他们随便进来！”
他冷汗都出来了, 这回带了两个丫头出门，闹出点什么不是好顽的。尤其从前看多了小说，每逢穿越到古代官兵抓小偷总能弄出点花边新闻来。“赶紧的，让你媳妇去看看两位姑娘，可有受惊！”
话音刚落, 有王恩来回道：“老爷, 咱们院子外头来了好些官兵, 说是亲见有贼人跳了进来, 要搜查呢。”
“放他娘的狗屁！”贾赦一砸床板，“告诉他们，我今儿偏要使国公爷的威风，谁敢进来我灭他全家！”
王恩领命而去。
贾赦忙穿了外头的大衣裳起来去看两个女孩儿。
这一闹，她俩也起来了，紫鹃扶着黛玉已到了迎春屋里，两个人正围着烛台坐着，四个丫鬟在一旁陪着。
贾赦见她们神色尚可，松了口气：“你们没吓着吧。”
黛玉问：“舅舅，外头何事？”
贾赦哼道：“无故扰民的。”因细细问了些可曾着凉、有无害怕、口渴不渴肚子饿不饿云云，直待何喜家的在外头相请方出去。
原来外头是两江总督的兵马，追捕太湖水匪之首李三，好容易循着蛛丝马迹找着他了，将人逼到这一片，眼见跳入贾赦他们包的这院子，如今已然包围了整座旅馆，非要搜查不可。
贾赦心里一翻：他前些日子还真约过李三寻个合适的日子见一面，莫非这小子太不当心了、让人认出了首尾？脸上却不显，换了身见客的衣裳。
此时姜昭也匆匆赶来。贾赦道：“好孩子，你在这走廊守着，我去外头。”
姜昭道：“我陪着伯父去。”
贾赦道：“里头也得有人，我带着东西呢，能压得住。”言罢大着步子向院门而去。
院门一开，只见眼前立着一个四十来岁的将军，脸上尽是风霜，想来功夫是不差的。向贾赦一抱拳：“国公爷，恕末将甲胄在身不便行礼。”
人家客气，贾赦也客气，摆摆手道：“你也是因着公务，莫这般多礼。我一向不爱多客套，只告诉将军一句。我带了女眷，如让人进去搜查、于名声有损，我是决计不肯的，你们说破天去都没用。”
那将军面色一沉：“那恐要烦国公爷恕末将无礼了。”
贾赦哼道：“我若不恕呢？”
那将军冷道：“末将只得破门而入。”
贾赦摇头：“将军没听明白我的意思？我说的是，我若不恕你们无礼呢？你们可想过后果没有？我在仗势压人，没听清楚？”
那将军笑了：“不知荣国公带了多少人来。”
“你还是回去跟你家上司商议商议、问问你上司我是何等品行再说吧。我荣国公贾赦从来不曾跟人讲过道理。”贾赦转身从后头王恩手中的托盘中取过一对御赐的和田白玉狮子滚球镇纸，“此为御赐圣物，你们过去便得将它们碰坏，这个罪可不小。谁没个对头？为了一时意气之争赔上满门可值得？”
那将军大约也不曾想到他会来这么无赖的一招，倒有几分踌躇。
贾赦接着说：“今日无非两个结果。你们没进去、白忙一场，那个什么张三跑了，你们下回还能抓他。或是你们硬闯进去，不论抓到没抓到张三，得罪了我贾赦、并得罪了新入阁的文渊阁大学士姜文。姜文或许厚道些，只稍微修理修理你们，让你们丢官罢职而已。我却是不同的。世人皆知我爱子女如命，谁损了我儿女一丝半厘、不论有意无意、不论是黑是白，一律往死里报复没商量。你们要不要掂量掂量你们与我谁在圣人心中份量大些？”
这便是厚颜无耻的威胁了。那将军怒急而笑：“国公爷是想试试我们的骨头可硬不硬？”
“谁有闲工夫管你们的骨头。我只管我家孩子好好的，别人死活与我何干。”贾赦哼道，“只是将军想清楚，你们的后台可硬不硬、为了一时意气伤了全家值得不值得，这买卖可划算。顺带还有你上司，莫给他惹祸。”
旁边一人冷笑道：“国公爷莫不是私藏了贼人吧。”
贾赦笑道：“是又如何？如今这院中有无贼人重要么？”
那人奇道：“如何不重要？若有贼人还请让我们带走、大家各自安生岂不好？”
贾赦摇头：“我说了半日，你们不明白么？我的意思是，不论那个张三还是李四是否曾入过我这院子，他都一定、必须、只能从未靠近过我这院子，因为院中有我家女眷。我家女眷的名声比你们的贼人重要十倍。一个小贼算什么东西、值几个钱！我家女眷的名声重于泰山、那一个小贼的性命轻如鸿毛。你们自己若是不明白，且去与你们上司商议。看看是荣国府的女眷名声重要，还是一个小贼的性命重要。若为了一个小贼伤了我家女眷的名声，我与隽之会合力将你们这一系报复到死绝了为止。”说罢，转身大摇大摆进去，不再多言。
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