白驹过隙, 春去秋来。姜文终于入阁了，老圣人依然病着。三味书屋早已第二届招生，还添了两位先生。一位教琴棋书画，理科生也需要修养。另一位乃是贾赦从南边求来的机关大师，姓丁，人称丁鲁班，自然是教机械的。贾赦前辈子工科出身，与丁鲁班思路相通且有无数精妙点子, 又极为敬重他。丁老头一辈子何曾受过公侯这般对待？深引其为伯乐知己, 后半辈子都算卖给他了。
司徒塬也跟着第二拨招生。因贾赦肃然说了好几回，西洋医术确有所长, 遂心领神会聘了两位西洋和尚来教西洋医术。五原医学院许多套路照搬贾赦的三味书屋，贾赦极是高兴。圣人早在五原医学院安置了探子, 见贾赦一心恨不得天下书院都如他的一般, 虽心下好笑, 既是司徒塬专心办学不问政事, 他自乐见其成。
转眼贾茁便要周岁了。此为国公府嫡长孙，帖子发了无数出去。
贾茁果然应了他的小名儿，长得极壮，极爱同旁人顽，才会说几个字, 又恰在蹒跚学步, 整日没个消停。饶是将屋里全部棱棱角角都拿厚布包过, 一个不留神竟仍让他磕在门槛上撞起一个大红包, 心疼得凤姐儿搂在怀里好生哄了一阵子，又将跟着的人骂了半日。贾茁倒只哼哼了几声，还望着他母亲笑，让凤姐儿啼笑皆非。
为了抓周讨个好彩头，贾琏与凤姐儿日日拿小金印小书本去哄他顽。偏他们竟不知道，贾琮背着人也拿了小球哄他、小叶子拿了糖罐儿哄他。此事可巧让迎春知道了，说与黛玉听了做顽笑。黛玉笑道：“舅舅说，一只羊也是放、一群羊也是赶。”她也趁着逗贾茁顽之时哄他拿了个小钟摆哄他去抓。迎春虽不帮着，也不说出去。
贾茁抓周这日荣禧堂简直来了小半个朝廷。眼见荣国公自己在家中坐着，和他沾边的个个升官，谁不来凑个吉利呢？贾赦平日最烦这些应酬，然今儿个是他大孙子抓周礼，四处都是恭喜他的，那些假笑看着都顺眼许多。
见只见那大案子上满满的摆了一案的东西，凭是世上能有的都替他寻来了。时辰一到，贾琏亲将穿成一只小老虎的儿子抱了出来，轻轻放在案上。
贾茁见了许多好顽的，便往大案中间爬去。见他爬到小糖罐儿旁边，伸出小爪子抓了一下，贾琏心都提到嗓子眼了，旁人不敢说话。贾茁因四处寻他姐姐等亲亲。等了一会子没等到，生气的撒了糖罐儿，贾琏那心才放下。贾茁继续往前爬，见了一旁的小钟摆，也抓了一爪，依然没漂亮姑姑揉揉，又撒了。他便爬来爬去，抓了小金印木有爹爹举高高，抓了小书书木有妈妈抱抱，抓了小球球木有小叔叔哇哇叫，贾茁委屈极了，一样没抓，只将那些东西拨来拨去的。大人不讲信用，好讨厌啊……
贾赦见了大乐，伸手从怀里掏出他三味书屋的公章来，递给贾茁。
贾茁见终于有人理他了，忙伸小爪子接了攥在手里胡乱挥舞。
众人齐声惊叹，吉利话儿旋即一串串冒了出来。贾琏虽有几分不甘，也无法，眼瞧着他老子将他儿子抱起来在众人跟前显摆，老脸笑成一朵老菊花。贾茁见祖父抱他起来后许多人围着他笑，他也咯咯的笑起来。因齐周来看过他几回，他竟认得，向齐周直伸小拳头嗷嗷叫。齐周三十好几偏一直无子，见了他十分喜爱，不禁也过来逗他顽。一时荣禧堂里热闹得很。
人群后头有父子四人，颇为不显。见贾赦将孙子托了坐在肩头满屋子显摆，便知道热闹已完了，悄悄退了出去。恰是圣人领了三位皇子。
出了荣国府大门，圣人问儿子们如何做想。
二皇子性急，先笑道：“荣国公此孙日后想是会如他祖父般专爱些奇巧淫技。”
三皇子道：“我观荣国公素来不愿在朝堂显名，今日也是他将校印交予长孙。”
五皇子道：“恐是为了不愿太招人眼目之故。”
圣人叹道：“贾恩侯乃是真心愿孙子继承其志的。此人年幼得了奇遇，有高人指教，故其所思所想与常人不同，无意名利，只求本心。你们可知他不愿入朝为官是为着什么？”
五皇子笑问：“儿臣不知，为着什么？”
圣人笑道：“他爱睡懒觉，不肯早起。”
三位皇子俱是一愣。
圣人苦笑道：“起先我以为他是托辞，乃不愿以太上皇老臣之身杂入朝堂纷争之故。后来看了这两三年，才知道是真的。贾赦委实单单为了这个不肯入朝。”
皇子们面面相觑，三皇子迟疑道：“这也……委实……太无意名利了些。”
圣人道：“好吃好穿好睡便是他一世所求。旁的他也爱，然若损了这三样，不论是何物他一概弃之如敝屐。平日里斤斤计较，偏若其亲友有所求，无不设法替其达成。”
何等好亲！几位皇子心中俱叹惋不曾将他女儿纳入府内，然此时迎春早已订亲，听说明年便要出嫁了。
五皇子眼眸一闪，如有所思。
原来大半年前他去访一位高人欲求其为幕僚。其时黄昏，二人于乡间土坡上望夕阳西下，论古今王侯，甚是相契。忽远远的见路上有一大队车马过来，在土坡下停了。中有一辆看着颇为寻常的青绸马车上居然下来四位衣着鲜艳的女子，虽隔着颇远，那几位女子也带着纱帽，却可见其身姿娉婷袅娜，举止大方从容，必是大家闺秀。后听说那些竟是荣国府的女眷出游。
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