贾琮先跳起来：“将那个截人家客人的骂一顿。”
贾赦扭头问莫瑜。
莫瑜先问了一声：“许知府不是才死了？”
贾赦眨眨眼：“不管他，若是你知府老爷你待如何。”
莫瑜想了想：“我尚且不知是否真的如他们所言，许有隐情也未可知。可先询问一二。”
贾赦摇头道：“他二人俱不曾违法，你当什么都不做才是。”
莫瑜忙道：“是非总要论的。”
“小是小非不是官老爷论的。”贾赦笑道，“那被截的伙计这回被截了客人，下回想必会截回去。若每次都截不回去，他东家自然会换他去洗碗端盘子，让旁人来招揽客人。若他们一店伙计都截不过隔壁那伙计，他们就得搬店了。截隔壁的客人一事不犯法，官老爷便管不得。”
贾琮插嘴道：“我不喜那截客的，不去他家吃。”
贾赦笑道：“这个可以。然你才一个人，人家既能截客，想是你这般人并不多。纵然他家的东西不好吃也无碍。天底下人这么许多，或是人家只做一锤子买卖、偏能截来许多不同客人让店里赚够钱也未可知。”
贾琮听了心里便恹恹的，莫瑜倒是明白了许多。
他忽然问：“世伯，敢问那许知府可是真的自焚了？”
贾赦叹道：“既你想知道，回去告诉你。”
贾琮也亮着眼睛凑上来：“我也想知道。”
贾赦笑问他：“你觉得他死了没？”
贾琮爽利的说：“没有。”
“为何没有？”
“才死的人爹总会忌讳些。既然爹问若我们是知府，他肯定没死。”贾琮拽了他爹的胳膊直摇。
贾赦点头：“委实没死。只因他不装死便得让人冤死。”
莫瑜忙问：“他不是有账本么？”
贾赦笑道：“冤他的人不也有么？”
莫瑜一愣。
“许多账本都指他是大贪，偏他自焚而死，留下一本账。换了你是上官，你信哪一本多些？你们齐叔父那头账册子都够两箱子了。”
莫瑜有些糊涂：“他到底贪是不贪？”
贾赦摇头：“谁知道。横竖圣人信了他他便不贪。若他不贪、旁人便要贪，否则账目平不了。偏他都死了，官位子已让出来了。圣人自然愿意他不贪而旁人贪、好多腾两个位置出来给自己人的。你也知道这江南是何等模样。”
莫瑜听了不再言语。
齐周自然公报私仇，将能算在乐善郡王头上的都算在他头上，减罪封也是选了三个低位的小吏，中有张潮。本欲早些回京，偏贾琮不答应，他爹一直在苏州没陪他顽。无奈只得多呆了几日，让贾赦好生陪着他满大街蹿。数日后，贾琮见好就收，一行人终于登舟而去。
待他们回京已近冬日。贾赦立在船头仰望长空，一行征雁划过，霎时消踪。他忽然无比思念这辈子再也见不到的那些东西：微博、电影、甚至他最讨厌的ESD。
老爷和琮三爷回府了，荣国府一阵热闹。贾赦与贾琮先给贾母请了安，又打发人往各人院子送去礼物。因黛玉本是姑苏人氏，给黛玉带的土仪最多，又惹了黛玉眼圈儿红了。送去的人劝道：“老爷说了，姑娘若是念着故乡，明后年的寻个日子带姑娘一道去顽儿！”闻了回报贾赦才想起来，好容易去江南一趟，居然忘了去扬州见见那位甘泉书院山长沈瞳沈老先生，人家对黛玉的婚事可是有投票权的。
贾琮得了个小任务，拉着他姐姐细细回报莫哥哥的一言一行，还挺胸脯直道自己可照顾莫哥哥了。迎春仿佛见了小一号的她爹一般，拿帕子掩口直笑。
贾琏闻得他老子回来了忙从衙门溜回去。匆匆赶到贾赦书房，就听里头咿咿呀呀的一通声音，不用问，可不就是他宝贝闺女么？
旁有下人掀开帘子，贾琏一瞧——小叶子果然坐在她祖父桌上，下头垫着贾赦的大氅。忍不住抱怨：“父亲，您又让她坐在桌上。”
贾赦哼道：“她才多点高？坐桌上恰好。”
小叶子道：“爹爹，我在告诉祖父弟弟如今可不乖了，日日踢妈妈肚肚。”
贾赦因问：“我孙子没几个月要出来了吧，你照看好儿媳妇没有？孙子可好？”
贾琏笑道：“如今阖家都拿她当凤凰了，您可问问，谁敢惹了琏二奶奶去。”说着忍不住又笑，“前些日子请了太医诊脉，委实是个儿子。爹的卦倒是没算错。”
贾赦大喜，曹公果然还是靠谱的：“那可不，你爹何时算错过。”方欲叮嘱些话，又想着自己知道的人家大夫想是早叮嘱过了，便不言语了。
贾琏原以为他爹必得唠叨一会子，等了半日见他只寻小叶子问话，反倒有些酸溜溜。在旁边侯了又半盏茶功夫，忍不住向女儿道：“小叶子，且去瞧瞧你弟弟这会子如何了。”
小叶子哼道：“爹要同祖父商议事呢直告诉我不完了。”说着“扑通”从桌上直跳了下来。
吓得贾赦一激灵：“哎呦我的小祖宗！脚脚可疼不疼！”又给抱了起来。
贾琏在一旁牙酸：“您日后可少让她坐桌子罢。脚便不疼了。”
小叶子遂向祖父道：“我爹打发我去瞧弟弟呢，祖父先宽慰宽慰他，我瞧着我爹可有些醋了。”说罢向贾琏扮了个鬼脸儿，还直蹬小腿儿。
贾琏在一旁只批“胡说”。
待她走了，方想起来忘记向他老子行礼，忙又补上。
贾赦将屋里的人都清了，让他坐下，细细将此去江南之事说了一遍。他虽隐去齐父之事，却不曾隐了同李三之约。
贾琏惊得许久不曾回神。
贾赦道：“有备无患，日后如何谁也不知道。这天底下皇帝管不到的唯有土匪了。”尤其听说这红楼梦背景取自康雍乾三朝。赶上康乾也罢了，若是这皇帝像雍正那么早挂可不好顽了。
贾琏想了一会子，问道：“既如此，何不寻一皇子扶持？”
贾赦摇头：“这种赌最是艰难。况你大妹妹还在宫里，位置还高。哪个皇子肯真的信了咱们家？咱们只做纯臣便罢了。”
贾琏又道：“姜二叔……便不管那些水匪了么？”
贾赦道：“这会子让我唬住了，或是装作让我唬住了。横竖他们并不欲起兵。”
贾琏听了默然半日。
不几日，齐周交了折子上去，江南官场因而大震，官员如卷潮倒下一片。
贾赦的三味书屋已然修整完了，海商也送了许多西洋理工书籍来。贾赦又去寻人翻译成中文再印出来，又得做些学校管理流程，忙的脚不沾地。恰此时，门吏来报，原五爷来访。贾赦忽然一激灵，有种不太好的预感。
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原五爷的戏份将越来越多……
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