话说那日齐周在寒山寺的后殿里观赏壁画, 忽见一旁的案上搁着一本棋谱。顺手拿起来一翻——大惊。正是他父亲早年的手抄本。
因忍着心中狂喜四围看了看，并没有人。忽见后门处有人探了探头，齐周以为是寺内的僧人，忙过去打听。见人一愣。
门后立着彭楷的姑母彭润。
彭润快语道：“齐大人收声，我师父来了，速随我来。”
因引着齐周从后门快步悄然离寺。寒山寺后门藏着一辆马车，彭润将齐周让上车，亲赶着马悄悄走了。
不多时到了苏州城内之花市, 彭润道：“大人, 对不住，烦请先将车内那箱子打开。”
齐周早看见一个小箱子, 打开见里头装着各色香粉，想是才从脂粉铺子买来的。
“请大人多撒些在身上。”
齐周苦笑, 只得依言撒了。彭润鼻子灵得很, 过了一会子, 大约觉得够了, 乃驾车离去。偏去的并不远，不过两盏茶功夫便来到一座小院子。
那本是座寻常院落，齐周匆匆入了院内，有位虬髯道长笑迎了出来，端的仙风道骨, 器宇不凡。
齐周上前拱手道：“这位莫非便是痴道人。”
虬髯道长想来甚爱此号, 笑的眉眼都开花了。“正是正是！”
齐周与他客套了几句, 乃问：“家父之手稿想来是道长特以之引周来此的。”
痴道人点头：“恐惊了姜将军。”遂告诉他, “我与令尊出自同门，今日若非他亲求了我，也不会来此。”
齐周惊喜忘乎所以，一把抓了痴道人喊道：“家父何在！”
痴道人叹道：“令尊此时不可与大人相见。”
齐周愕然，旋凝视着他不言语。
痴道人道：“令尊自然是为了先生好。”
齐周思忖了一会子，问：“家父可是得罪了什么人？”
痴道人许久方说：“大人只管将那粮仓十之六七查明便是，还望立时回京，日后或有相见之日。”
齐周如何肯？非要问他父亲之事。痴道人也不说，只催他回去。偏彭润进来道，姜武已领着人犬在花市搜上了。齐周忆起那时贾赦的话，便借不远处一户做盆景儿的花农与他传了条信，横竖那圆球一般的盆景儿这天下也唯有他肯买了。
故他又同痴道人软磨硬泡旁敲侧击至威逼利诱，一无所获。偏痴道人是长辈，不能奈他何。痴道人也知他与同僚传信是两日，两日一到便与彭润悄然离去。齐周醒来不见人影了，只得自寻了马车回来。
姜武与贾赦听了对视一眼，便将韩县令的话说了，又与他看供词。
姜武苦笑道：“合着他们烧了粮仓乃是为了坑我们来查的。”
齐周道：“非也。他们是没法子了，乃因赔不起。那十之六七的非一两任之功，所谓法不责众，况他们还平了粮价。再丢几个卒子，卖几个杀。”
贾赦嗤笑道：“那才多少钱？这帮孙子准保只赚不赔。”因丧气道，“还以为那什么张潮将你引去了。话说那姓张的还没消息么？真沉得住气。”
二人同看着姜武。
姜武摇头：“前日张老太太倒是挂了件花褂子出去，像是个信号。偏他一直不曾回去。”
齐周又问：“除了韩县令，没旁人了？”
姜武瞥了他一眼：“你都不在，人家都知道‘减罪封’在钦差大人手中。”
齐周点点头，回屋子歇会儿。
贾赦算着他歇过劲来了，又看姜武修理兵士去了，便鬼鬼祟祟溜去齐周那屋子前敲门。“小齐小齐！”
齐周叹道：“何须瞒着浩之。若有心瞒他，我方才便不说了。”
贾赦推门进去：“我怕你死心眼子。”因问，“你觉得你爹是不是参合了那十之三四？”
齐周苦笑道：“岂止参合。只怕俱是他的主意。那些烧死的小吏只怕也一个不曾死。”
贾赦“啊”了一声：“都是他的同伙？齐老爷子真厉害！”他倒是满眼崇拜。
齐周道：“悄悄运走库粮，非得下头的人全体一伙才行。纵非全体，也需十之八九。否则如何瞒得住上头？”
贾赦想了想：“你可告诉痴道人你手上有减罪封？”
齐周苦笑道：“只怕上封也不顶事。”
“那也无事。横竖咱们瞒下来便了。”贾赦拍了拍他，“你爹绝对是好人，不然教不出你这样的儿子。浩之么你且放一万个心，他会装作什么都不知道。”
齐周叹道：“若有那般容易，家父何须十几年不敢有音讯。”
贾赦哪里猜不出来？齐老爷子八成卷进反政府组织了。因安心当了听众。
齐周默然许久，方道：“只怕都是他的算计。那十之三四，他能瞒一时、便能瞒一世。其实近年无荒无战，若韩县令他们一直出出进进也是无事的，或是能捱过此任。他算计着仓中可巧空了，掐了时辰让韩县令发觉。韩县令等惊惧之下只得放火烧仓。此次烧仓乃是家父逼的。”
贾赦道：“莫非他想借此机会将黑锅丢给韩县令等人？”
齐周点头道：“此其一也。其二，我猜那十之六七多半非为忠诚王爷所得，乃是乐善郡王得了。江南也有许多他的人，两江总督便是。他有起兵之意。忠诚王爷手无兵权，他的人纵然得了好处怕也是小头。又许是查到后头忠诚王爷不过小罪，乐善郡王乃是大罪。”
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